– Как тебе только в голову это пришло? Марокко – это же так круто!

– Хочешь правду? – поинтересовался Карло.

– А что, есть еще и неправда?

– Ладно. Я выбрал Марокко, потому что там впервые нашел твою потерявшуюся было маму.

– Как это?

– Нас повели на местный сук.

– Что такое сук?

– Это местный базар – там торгуют специями и всякими поделками. Там была толпа народу, и мама тут же потерялась. Гид чуть с ума не сошел, но я почти сразу же ее отыскал.

– Как? И где она была?

– Чтобы найти твою маму, нужно было рассуждать, как она, – продолжил он рассказывать свою восточную сказку. – Когда я обнаружил, что ее нет рядом, я развернулся, сделал несколько шагов и попытался представить, куда она могла пойти. Я лавировал в толпе между людьми, словно между препятствиями. Сердце бешено колотилось, и его стук заставлял меня бежать все быстрее. Я оступился, запрыгал на одной ноге, неловко дернул другой, потом жестами, как мог, извинился перед стариком, который из-за меня уронил огромную плетеную корзину. Но это меня не остановило.

Карло замолк, пристально глядя на Луче, потом продолжал:

– Я вновь помчался вперед, как будто знал, куда направляюсь. Я точно знал, что привлекло ее внимание, и нашел ее именно там, где рассчитывал: она стояла у прилавка с тканями. И не сдвинулась ни на сантиметр. Такой она была: она не терялась, как другие, сбившись с дороги. Она терялась, потому что умела не двигаться с места.

– Мне очень ее не хватает.

– Мне тоже, доченька.

– Если бы я тогда так не начудила, она бы до сих пор была с нами.

Сердце Карло сжалось до размера булавочной головки, как будто из него внезапно выкачали всю кровь.

– Не кори себя, Луче. Порой жизнь лишает нас лучшего самым беспощадным образом и без всяких объяснений. Никто не может быть виноват в том, что кто-то любит его больше жизни. Однажды ты все поймешь.

Карло сжал руку дочери и прошептал ей на ухо:

– Твоя мама была прекрасной женщиной: не забывай об этом.

Луче смахнула слезинку и улыбнулась отцу.

– У меня есть одна идея, папа, но мне понадобится твоя помощь.

– В чем? – Карло придвинулся чуть ближе и посмотрел ей в глаза.

– Я хотела бы рассказать в нескольких школах о том, что со мной произошло. Как тебе такая мысль? Так все это принесло бы хоть какую-то пользу.

И, задумчиво глядя вдаль, она добавила:

– Если бы мой рассказ спас кому-нибудь жизнь, для меня это стало бы облегчением, и…

– Прекрасная идея, Луче. Как только вернемся домой, сразу этим займемся, – ответил Карло и привлек дочь к себе.

Луче улыбнулась, открыла сумку и извлекла из нее аккуратно сложенный листок бумаги. Карло узнал почерк Виолы и вновь почувствовал, как кольнуло сердце.

Луче развернула письмо и, хотя помнила его наизусть, принялась читать.

Луче, в детстве ты часто спрашивала меня, почему тебя так зовут. «Мама, почему меня зовут как вещь, а не как девочку?»[7]

Это действительно так, любовь моя. Тебя зовут так же, как самую прекрасную вещь из всех существующих на свете, и я не смогла бы назвать тебя по-другому. Ты была моим маяком, моим поводырем, моей истиной. Когда ты родилась, я была так счастлива, что не смогла бы дать тебе другое имя.

Ты была Светом, Луче.

Следи за своей внешностью и всегда наслаждайся своим возрастом: однажды ты поймешь, насколько это важно. Пусть тебя фотографируют – каждый раз, когда представляется такая возможность. Улыбайся, а если тебе станет страшно – танцуй и пой во весь голос. Это помогает.

Обязательно оставляй время для самой себя: закрывайся в своей комнате, думай, читай все, что только попадется под руку. Неважно, откуда возьмутся эти книги, – любые размышления пойдут тебе на пользу.

Не слишком переживай по поводу завтрашнего дня: настоящими проблемами окажутся совсем не те, с которыми ты рассчитывала столкнуться. И не будь жестока к другим людям, даже когда будешь очень злиться и тебе покажется, что ты не в состоянии сдержаться.

Думай о том многом, что у тебя уже есть, а не о том, чего тебе не хватает, и всегда цени комплименты, которые тебе делают: со временем их будет становиться все меньше. Думай своей головой и не дай другим тебя запутать. Следи за своим телом и за своим здоровьем – они будут верными спутниками всю твою жизнь.

Насколько это возможно, будь терпеливой – этот выбор всегда предпочтителен.

Задавай побольше вопросов, но не жди на них немедленных ответов. Ты получишь их в нужный момент и поймешь, что прежде они помогли бы тебе не больше, чем книга на незнакомом языке.

Прости меня за то, что меня не будет рядом, когда я тебе понадоблюсь. Но ты не должна чувствовать себя одинокой, ведь я оставляю тебя с лучшим человеком на свете. Твой отец – самый классный. Что бы ты ни решила, какой бы выбор ни сделала, делись этим с отцом, день за днем, и он тебя не разочарует. Не отдаляйся от него. Он – твоя каменная стена. Проживай в его объятиях самые прекрасные и самые сложные моменты твоей жизни. Это нужно не только тебе, но и ему, ведь он любит тебя больше себя самого. Если в конце концов ты научишься любить мужчин, в этом будет только его заслуга. Я рада, что знала тебя, и горда тем, что ты была моей дочерью. Оставайся всегда собой.

Твоя мама

Объявили посадку на рейс. Луче окинула взглядом небольшую толпу, образовавшуюся перед ней, свернула письмо матери и вложила его в книгу.

Карло повесил на плечо дорожную сумку.

Сотрудник аэропорта проверила имена на документах и оторвала корешки посадочных талонов. Луче шмыгнула в автобус, который ждал пассажиров, и стала поджидать отца, держась за поручень. Карло поставил сумку на пол. Спустя пару секунд мотор заурчал, двери автобуса закрылись, и пассажиров повезли к самолету.

Перед лайнером А380 итальянской авиакомпании автобус остановился, распахнул двери, и отец с дочерью побрели к самолету вместе с сотней других пассажиров. Луче отошла когда внезапный порыв ветра пролистнул ее книгу, отправляя в небо залитое слезами письмо, которое она только что аккуратно сложила.

– Не-е-ет!!! – вскричала Луче, а послание, кружась в воздухе, все удалялось от нее. Карло бросил сумку и помчался вперед со всех ног.

На мгновение листок остановился, Карло кинулся к нему и почти успел его схватить, но ветер отнес его еще на несколько метров вперед. И так еще пару раз.

Сотрудники аэропорта заволновались, потому что пассажир уже едва не пересек желтую заградительную линию, начали махать руками и оранжевыми флажками. Двое из них побежали за Карло, а Луче, не сводя глаз с отца, все повторяла: