направился в знакомую уже гостиницу, по дороге составляя планы на ближайшие пару дней. Идти было недолго, и уже минут через десять я стоял у стойки, и заполнял необходимые бланки, гадая «чёт – не чёт». Так я всегда пытался настроить себя на благоприятный исход в решении задач предстоящих изысканий. «Чёт» – всё сложится хорошо, а «не чёт»… Загадкой был номер комнаты, которая выпадет мне сегодня в роли жилья на неопределённый пока срок.

– Ваш номер пятнадцатый, – произнёс портье, и протянул мне грушу с ключом.

«Так – пятнадцать нечётное, но в сумме единица плюс пять, равно шести – чётное, как обычно, ничего не понятно, ладно, посмотрим». Я принял у него ключ, и пошёл в комнату на второй этаж.

– Вас ждёт человек в холле на этаже, – заявил мне в спину администратор.

– Какой человек? И почему меня?

– Я не знаю, кто он. Сейчас в бланке ваше имя прочитал, и поэтому вспомнил. Он и вчера приходил. Тоже ждал.

– Спасибо. «Странно, никто не знал про рейс из Яншань (восточный порт Китая), кроме меня и Командора».

Поднимаясь по лестнице, я и представить не мог, какая встреча мне уготована. Уже на верхней площадке мне на шею кто-то бросился, громко восклицая: «Мистер Главный! Мистер Главный! Ну наконец то вы появились!»

– Господи, Питер! (а это был он, собственной персоной!) Ты как тут оказался?

– Да я тут вас уже второй день дожидаюсь, вы почему вчера не приехали?

– Лоцман попал такой. Наверное, из новичков. Тут весь состав за последние годы поменялся. Как архипелаг исчез, всё судоходство сильно изменилось.

– Понятно. Ладно, мистер Главный, вы устраивайтесь, и пойдёмте ужинать, нас ждут.

– Для начала, Питер, во-первых – у меня есть имя, и зовут меня Владислав, так что зови меня просто – Влад. Роли наши изменились. Я теперь тебя не опекаю и не опрашиваю. И во-вторых – кто меня ожидает и где? И вообще, Питер, это просто невероятно – как мы с тобой тогда, в доме расстались – ты исчез, затем появился этот жуткий тип в жёлтых штанах, а после и дом исчез, всё было похоже на какой-то кошмарный сон. Я до сих пор не могу все эти события связать с реальностью.

– Вы знаете, мистер Влад, я и сам этого всего не могу объяснить. Другое дело, что жизнь у меня с того времени сильно переменилась, и, честно говоря, не хотелось бы всё вернуть назад. Мне самому иногда делается не по себе, если начинаю раздумывать о тех событиях, но я сразу прогоняю эти мысли – ну их подальше – меня всё устраивает. Раньше буквально приходилось выживать, а сейчас мне каждый день интересен, и я порой не хочу, чтобы он заканчивался. Мистер Влад, представьте только – я разговаривал с Джоном Ленноном!

– Да брось ты…

– Честное слово!

– И о чём ты с ним беседовал?

– Да обо всём. Давайте попозже поговорим подробно, сейчас нам надо спешить – ждут ведь.

– Ты мне так и не сказал, что это за люди, и чего он от меня хотят?

– Так вы же сами ищете объяснений!

– С чего ты это решил?

– Они мне это сказали. Буквально вот так: «Ты должен его встретить и привести к нам, слишком много вопросов накопилось. А ждать, когда он сам нас найдёт – только время тратить. Сразу всё и обсудим».

– Да я их, этих людей даже не знаю, и почему они решили, что у меня к ним вопросы есть? Кто они такие?

– Вот знал бы я это сам, давно бы вам рассказал. Меня всё устраивает сейчас, и я с расспросами не пристаю ни к кому. Надо будет, сами расскажут. Пойдёмте уже, помогу вам с багажом, и – на ужин! Я проголодался. Если стоять и толковать без конца – ничего меняться и не будет. Пространство вокруг надо двигать. Применять силу, и не сидеть. Давайте сумку.

После таких заявлений, да ещё и от Питера, мне стало не по себе, и без особых раздумий мы с ним разложили в номере мой небольшой багаж, я взял с собой диктофон, внизу передал ключ портье, и мы отправились в небольшое кафе, которое располагалось неподалёку, на первом этаже судоходной корпорации. Вывеска с названием заведения, находящаяся над входной дверью напоминала, что вы находитесь в портовом городке – «Камбуз в трюме».

Мотукава-Туно. Камбуз в трюме

В этом заведении я раньше не был. Панели в небольшом помещении были обшиты старой корабельной доской цвета тёмно-серого дуба. Окна круглой формы напоминали, что вы определённо попадаете в трюм старинного галеона. Сразу за дверью начинались ведущие вниз в зал несколько ступеней, после которых располагалась небольшая барная стойка, за которой сидел скучающий бородатый человек. Бармен сразу вышел из-за стойки, поприветствовал нас и тут же предложил располагаться в единственном полукабинете, который располагался в нише между входными ступенями, и стеной. Между двумя диванчиками с высокими спинками стоял довольно большой стол, за которым могла расположиться компания из шести человек. Установленные у барной стойки три высоких табурета завершали возможности обслуживания клиентов.

– Что принести поужинать? – Бармен здесь был в одном лице и официантом. Я подумал, что и хозяином заведения тоже является он сам.

– Да на ваше усмотрение, главное, чтоб вкусно было.

– Обещаю вам, вкуснее вы нигде не поужинаете, подождите минут пятнадцать, скоро всё принесу. После этого бармен-официант заспешил за стойку, и скрылся в двери. Там, по всей видимости и была кухня, где готовились самые вкусные блюда на свете.

– Питер, ну и где эти загадочные люди?

– Мистер Влад, насколько я их знаю, они появятся в самый удобный для нас момент – мы ведь ещё не поужинали.

– Какие вежливые. Ладно, тогда давай спокойно поедим, а вот и ужин.

Бородатый официант нёс блюда в обоих руках. Как он умудрился взять по подносу на каждую ладонь, я не знаю, но всё, что было на них, выглядело очень аппетитно. Во главе стола встала супница, полная «буайбес» – рагу из морепродуктов, там были видны креветки, кусочки рыбы и осьминога. Варёный картофель крупными кусочками и укроп с зелёным луком дополняли содержание этого наваристого, ароматного бульона. Рядом, в простой глиняной чашке расположились сенегальские бульеты пуассона – рыбные шарики в томатном соусе. Свежий хлеб и горка разных овощей завершали