он ничего вокруг себя не видел, но вот второй оборотень к этому моменту уже смог оклематься.

Я даже не успела ничего понять, как что-то яркое и круглое понеслось в мою сторону. Лишь в последний момент с ужасом распахнула глаза, и вот в мою грудь практически тараном врезается огненный шар.

Ударив прямо в грудь, он практически мгновенно впитался в кулон, от чего тот ярко блеснул и рассыпался в прах.

Боль, затопившая моё тело, и выжигающая внутренности практически сразу лишила меня сознания, но перед тем, как отключиться, я успела заметить открывшийся рядом со мной портал.

Синие всполохи ещё какое-то время дали возможность концентрировать своё сознание на себе, а выскочивший оттуда Стивен, взлохмаченный и с бешеным взглядом, подарил мне надежду на спасение.

***

— Мари, — доносилось до моего уставшего сознания, словно сквозь вату. — Мари, вставай!

Кое-как разлепив глаза, поняла, что я всё ещё нахожусь в том злосчастном переулке. Неподалёку от меня, поломанными куклами валялись те две, что напали на нас с малышом, а Стивен умело отбивает удары ещё двоих нападавших.

— Мари, — снова окликнул меня чародей. — Поднимайся.

— Господи, Стив! Слава Богу, ты здесь! — не веря в удачу, негромко проговорила я.

— Давай, детка, — напряжённым голосом сказал он. — Бери своего мелкого и пора уходить.

Поднявшись, огляделась по сторонам выискивая малыша. Огненные и водяные шары только и успевали проноситься мимо, ни разу нас не задев. Приглядевшись, поняла, что Стив, выпустив одну руку вперёд, словно держит невидимый щит, по которому и стекают снаряды противников, огибая нас стороной, а другой рукой посылает точно такие же снаряды в оборотней.

Снова оглядевшись, заметила Пушка, всё ещё лежащим без сознания. Неужели он мёртв? Неужели…

Нет, стоп. Стив сказал, чтобы я забирала мелкого, а это значит, что он каким-то образом знает, что Пушок ещё жив.

Не теряя больше времени понапрасну, подхватила искалеченное тельце своего питомца на руки и встала рядом с чародеем.

— Откроешь портал? — напряжённым голосом спросила у Стивена.

— Уже не смогу, — не менее напряжённо проговорил он. — Придётся бежать.

Словно собираясь с силами, он принял на невидимый щит ещё несколько ударов, а затем свёл руки вместе, формируя большой шар, в котором смешались как белые всполохи, так и огненные, и запустил его в противников.

Ледяное пламя полностью охватило одного оборотня, и лишь частично второго, но и это дало нам время, чтобы сбежать.

— Скорее, — воскликнул Стив и, схватив меня за руку, бросился бежать.

Мы неслись по улице на пределе сил, а за спиной слышались крики сгорающего заживо оборотня.

— Почему ты не можешь открыть портал? — наплевав на сбившееся дыхание, спросила у демона.

— Слишком много сил на защиту ушло, — ответил он, и резко дёрнул меня в сторону, а мимо пролетел огненный шар.

Остановившись, Стивен снова сформировал холодный огонь в руках и запустил в преследователя. А после крика боли и агонии, мы с чародеем уже могли вздохнуть свободнее.

— Кто это был? Зачем они на нас напали? — не удержалась я от вопросов.

— Не знаю, — упёршись руками в колени и выравнивая дыхание, проговорил Стив. — Пошли домой, — и бережно взяв из моих рук малыша, направился в сторону уже видевшегося дома.

Глава 18

Когда мы вернулись домой, то натолкнулись на весьма занимательную картину. Негромко воркуя, в зале возле камина сидели и распивали вино Жак и Тайни, и вид они оба имели, очень довольный.

— Кхм-кхм, — потревожил идиллию демон. — А свадьба когда?

Резко подскочив, чуть не расплескав вино из бокалов, они уставились на нас таким взглядом, словно они детишки, которых застали врасплох за тасканием конфет из бара.

— А… мы тут это… — начал было Жак.

— Плюшками балуетесь, — подсказала я, удивлённо взирая на милейшую картину.

— Ага, — густо покраснев, закивала Тайни. — Представляете, а они…

— Что с вами произошло? — быстро пришёл в себя Жак, вмиг растеряв всю неуверенность.

— И, правда. Что случилось? — посерьёзнела Тайни.

— На нас сегодня напали в городе, — сказала я, присаживаясь на диван.

— Кто? — задала вопрос Тайни, а Жак и Стив странно переглянулись.

— Оборотни, — сказала, решив не акцентировать внимания на странном поведении мужчин. — Тайни, малыш ранен. Нужна аптечка.

И вот тут она заметила Пуха на руках у Стивена и охнула, приложив ладони к щекам.

— Ох, Всевышний! Как же это произошло?

— Да не переживай ты так, — усмехнулся Стив и переложил Пушка мне на колени. — Всё с Таргом в порядке. Эти создания восстанавливаются даже от сильнейших ранений очень быстро.

— С кем? — не поняла, разглядывая малыша со всех сторон.

Хочу заметить, что следов ранения на малыше не оказалось. Вернее, вся его шёрстка была в крови, но ран не было. Это что ещё за чудо такое?

— Ты завела себе в питомцы самого опасного хищника, которого только можно встретить в этом королевстве, и не знаешь, кто он на самом деле? — усмехнулся чародей. — Скажу больше, здесь Тарги не водятся. Как он сюда попал вообще не понятно. Но, тем не менее, ты завела себе такого зверюшку и даже не поинтересовалась, что он из себя представляет? Браво Белка! Я в восторге! — от слов Стивена я похолодела.

А ведь и правда, я даже не поинтересовалась, кто он! Ведь могла бы и задуматься, что раз я попала в магический мир, то и животные тут могут быть не совсем простые.

— А как ты вообще узнал, что он мой питомец? — задала тот вопрос, что заинтересовал меня больше всего.

— Дело в том, что Тарги, это создания нижнего мира. Моего мира! И это естественно, что он не мог от меня спрятаться, — усмехнулся Стив, глядя на меня как на наивняшку, которая хотела спрятать дракона, прикрывая его своей спиной.

— То есть ты с самого начала знал, что он тут? — восхитилась я такому спокойствию и равнодушию.

— Конечно!

— И с ним под мою кровать полез? — забыв про слушателей, офигевая спросила у демонюки.

А вот слушатели о нас не забыли, и активно продолжали делать вид, что они тут что-то вместо интерьера и замечать их совершенно не стоит. Но, это продлилось не долго.

— А вот здесь даже мне интересно стало, — сказала Тайни, чем и напомнила нам о себе, но получив тычок локтём вбок от Жака, прикрыла рот ладошкой, а второй рукой сделала жест, типа «Вы продолжайте, продолжайте!»

— Полез, — хохотнул Стивен. — А что мне ещё оставалось делать? Если бы Леона застала меня в твоей спальне, то она б мне весь мозг вынесла!

Покраснев как маков цвет, глянула мельком на слушателей, что