Кстати, как я и предполагала, фамилия Микош — это производная от Мин Хиан-Кош. И за отсутствие остроконечных ушек следует благодарить прабабку Риту Мин, которая позаботилась о том, чтобы у потомков не было проблем с высшей расой. Вот только о других особенностях, отличающих человека от ирсая, почему-то позабыла. Но разве ж можно заранее учесть все нюансы, которые способны испортить жизнь? Кстати, не факт, что исчезновение колоритной парочки предков не связано с их попыткой вновь добраться до портала. В те времена боевые станции на орбите Даркуэла полностью блокировали доступ на планету, могли ведь и погибнуть, и никто бы об этом не узнал и не помог. Что теперь об этом гадать?

Вторую часть подарка я решила просмотреть уже в лаборатории. Показалось символичным сделать это рядом с последним маминым пристанищем. Лин Рам, наверное, отсыпался после многочисленных возлияний, так что самое время воспользоваться моментом.

В коридорах корабля было пустынно, даже роботы уборщики не сновали под ногами, а, скорее всего, стояли на подзарядке. Мой уровень допуска открывал любые двери, лишь для отключения энергетических щитов, скрывающих часть помещения в лаборатории, потребовался скан сетчатки и проверочный код, запрошенный по нейросети.

Не знаю, на что я надеялась, когда отправлялась сюда? С таким же успехом посмотрела бы видео и в каюте. В закрытой части лаборатории стояла упрятанная в броню криокамера. Компактный реактор, скрытый в специальной полости за толстым слоем железа, дублирующие друг друга системы жизнеобеспечения говорили о надежности последнего пристанища моей матери. Я вставила информационный носитель в переносной считыватель и разместила его на крышке железного ящика. Сама устроилась на полу, привалившись спиной к стене, и отдала команду на воспроизведение.

Лючия была милым ребенком и непоседливым подростком. За кажущейся мягкостью и кротостью прослеживался характер бунтарки. Удивительная! И такая далекая. Она еще не знала, что встретит папу, а потом у них появлюсь я. Мечтала стать доктором, чтобы помогать людям, фанатела от «Линджоев» и обожала танцевать под их зубодробительную музыку. Кто бы мог подумать? А мне они никогда не нравились. Может, стоило дать им шанс?

Информацию с носителя я закачала к себе на нейросеть, чтобы в любой момент видео было бы под рукой. Утерла слезы, которых даже не замечала, когда они лились по щекам. В хозяйстве лина Рама имелась отдельная душевая, так что с удовольствием умылась. А то с размазанной косметикой под глазами выглядела, как настоящее чудовище. Обманщики! Производители в рекламных проспектах уверяли, что продукция не стирается и не течет.

Вернусь, влеплю иск за несоответствие! — взбодрив себя обещанием маленькой мести, восстановила энергетический барьер и покинула лабораторию. По пути, не удержалась, снова заглянула к ирсаю. Теперь слова, что я напомнила его знакомую, не казались пустым звуком. Ильрея была родной сестрой прадеда. Не удивительно, что Эрдай мгновенно уловил семейное сходство. И отец, и дед, перешагивая определенный возрастной рубеж, специально отращивали растительность на лице. Теперь-то я понимаю, это для того, чтобы выглядеть старше. А вот со мной такой фокус уже не проделаешь. Конечно, браки предков с человеческими женами разбавляли кровь и делали черты лица грубее, чем у ирсаев. Но наследие древнего ирсайского рода — это навсегда, даже в сотом поколении будут проявляться общие признаки. — Интересно, а папа на самом деле проходил сеанс омоложения или просто устраивал себе запланированные каникулы? А мне также придется хитрить, чтобы скрыть природное долголетие и молодость за дорогими процедурами? Ну, хоть какая-то польза!

Чуть подзависла, просчитывая степень родства между мной и Эрдаем. Выходило, что он мне дядя в пятом колене. По человеческим меркам, седьмая вода на киселе. В Ирсайской империи допускались браки между двоюродными родственниками, если того требовали интересы семьи или вопросы сохранения чистоты крови. Так что с этой стороны законы империи на стороне Эрдая. А ведь где-то там и другие родственники имеются, ушастики же отличаются отменным здоровьем и долголетием. Каких-то тридцать или пятьдесят лет не такой уж большой срок. Не удивлюсь, если и по сей день живут и здравствуют родители прадеда, ушастые пра-пра-не-знаю-кто. Вот уж, поистине, для них будет шоком, когда обнаружится, что мы с отцом их прямые потомки. Что-то подсказывало, папа уже выяснил это, и потому так строг в отношении обследований и генетического материала.

— Охо-хо! И что же с тобой делать, дядюшка? Нельзя тебя выпускать ни в коем случае! Это же надо случиться такому совпадению? Из миллиона ирсаев наткнуться на представителя семьи Хиан-Кошей? Похоже это, — похлопала по крышке криокамеры, — надолго станет твоим пристанищем.

Чем меньше времени оставалось до конечной точки нашего путешествия, тем больше людей появлялось в коридорах «Королевы ночи». Рия постепенно выводила из криосна рабочих и сотрудников будущей лаборатории, чтобы к моменту прилета они прошли необходимую реабилитацию и могли сразу приступить к обязанностям. Я, как и запланировала, расписала личное время по минутам, учитывая дежурные смены, учебу и тренировки. Среди экипажа царило некоторое возбуждение, потому что полугодовой перелет подходил к концу, а на станции их ждали развлечения и отдых. Сомневаюсь, что Нэш или Хол дадут тем же «Когтям» бездельничать, но парочка дней, пока будем разгружаться, у них точно есть.

Передо мной стоял целый список задач. Проследить, чтобы сотрудников разместили на станции, пока не переправим на планету в шахтерский поселок. Можно было их и на корабле оставить, но разве удержишь людей взаперти, когда поблизости работают бары и торговые лавки? Не докажешь ведь, что товары для них прибыли в трюмах «Королевы» и пока не разгрузимся, те же лавки будут полупустыми. На Даркуэл корабли прилетали редко, так что везли мы с собой все, начиная от гвоздей и стройматериалов до высокотехнологического оборудования и планетарной техники. Помимо этого, как представителю корпорации, мне следовало встретиться с местным руководством. Пообщаться, вникнуть в проблемы, если таковые имеются. Затем проследить за возведением лабораторного корпуса в поселке. Конечно, для этого с нами прилетели инженеры и рабочие, но папа особенно настаивал, чтобы я ничего не пускала на самотек. Контроль, и еще раз, контроль!

Криокапсулы с незваными гостями пришлось переместить в трюм «Римара-1». Под охраной «Черных когтей», давно уже облюбовавших эсминцы, все-таки надежнее. Парни знакомы с дисциплиной и не пропустят на борт посторонних, а то на корабле уже покоя нет от любопытных гражданских.

Наконец, наступил тот день, когда «Королева ночи» вынырнула из гиперперехода в системе Дракар и устремилась к зубчатому диску орбитальной станции «Сигма». Довольно старой и полуразрушенной на вид, но способной выполнять свои функции. Если верить источникам, когда-то она представляла собой грозную силу, а вместе с четырьмя остальными аналогичными, раскиданными по орбите Даркуэла, полностью блокировала планету и держала оборону тысячи лет. Пока сюда не прилетели корабли Содружества. И ирсаев, ага! Говорят, грозные орудия «Сигм» дважды уничтожали все живое на поверхности планеты. И последний раз около тридцати лет назад, после чего сработали устройства самоуничтожения. Теперь вокруг Даркуэла образовался плотный поток космического мусора и обломков, хотя большую часть как падальщики растащили военные из Содружества и их ушастые коллеги. Последняя из «Сигм», к который мы уже швартовались, уцелела чудом и была ободрана до остова. Вояки и его хотели утащить на буксире, но Хиан Микош старший взбунтовался и потребовал вернуть награбленное. Размечтался! Если уж вояки наложили лапу на чужое добро, зубами не выгрызешь. Собственно, до того момента дед и не знал, что владеет таким имуществом. Просто гибель линкора и шумиха, разразившаяся в свете из-за объявленного карантина, привлекли кучу внимания. Ушлые журналисты нарыли, что система-то, оказывается, в частной собственности находится. Ага, вот уже лет триста как! И владелец отыскался, вполне себе живой, здоровый и жаждущий вернуть награбленное. Вот, в качестве компенсации империя Линари восстановила один уровень станции, и даже наблюдателей разместила. Хотя, за чем тут наблюдать? За шахтерским поселком, который вырос несколько лет назад? Или присматривают за планетой, еще надеясь, что она раскроет тайны древних?