Ну, хорошо, пусть на удвоенной территории. Но ведь удваивалась только площадь. Основные ориентиры на дублирующей местности оставались теми же, что и на основной!

Лишь к восходу Светила и как раз на дублирующей территории, на той, где не было разлома-перехода, одна из поисковых групп наткнулась на троицу людей, стерегущих в лесу черную машину. Среди них не было Старого, но чуть позже выяснилось, что след все-таки взят. Мгновенно разорвав троицу, воины двинулись дальше, и вышли на новую группу людей, но вдруг получили отпор. Да такой, какой не смогли бы дать и «серые». До сих пор настолько серьезно сопротивлялись лишь загадочные люди в синей униформе, видимо, из подразделения, аналогичного Клану Следопытов, да ускользнувший Старый. Но эти четверо были одеты как обычные бойцы, и все равно им удалось перебить всех воинов. Несмотря на то, что воины использовали Ускоренную Жизнь!

Другие поисковые группы уловили сигнал тревоги, бросились на выручку товарищам, и вот тут-то наткнулись на «серых», которые вновь взялись прикрывать людей.

Откуда появилось так много «серых»? Что это был за аврал? Понять было трудно. Вполне вероятно, имелась какая-то связь между появлением такой крупной группы «серых» и атакой штурмовика, но этот инцидент случился вчера и не здесь, а на основной территории, поблизости от разлома. Почему «серые» появились здесь, на дублирующей местности, где прежде они вообще не появлялись? Почему они прикрывали этих людей? Неужели они опять прикрывали Старого, как на турбазе и в поселке?

Вопросов было так много, а ставки настолько высоки, что Лидеру вновь пришлось лично вмешаться в дело.

И поначалу он решил, что поступил верно. В памяти одного из умирающих воинов Лидер нашел упоминание о Старом. Это прозвище не раз прозвучало из уст четверки опасных людей перед самой схваткой с воинами. Получалось, что либо эти четверо знают, где Старый, либо один из них и есть этот хитрый враг. Если это так, наконец, появлялось внятное объяснение, куда мог подеваться Старый из окрестностей разлома в центре Дымера.

«Конечно же, в свой мир, куда еще?! – Лидер мысленно себя обругал. – Я тупица, как выражаются люди! Я ведь сразу это предположил. Этот вариант следовало рассматривать сразу, а не под утро! Видимо, в случае Старого не имеет значения, какого цвета пакаль, ведь Старый из этого мира».

Вывод на миг вдохновил Лидера, но уже в следующий момент ему пришлось себя осадить. Доступ в «отщепленный» мир мог открывать исключительно зеркальный пакаль – так утверждал один авторитетный консультант, тот самый, который и помог Лидеру добыть зеркальный пакаль. И не имело значения, из какого мира существо, владеющее артефактом. Главным в такой ситуации был именно пакаль, а не владелец. Старый завладел красным и мог переместиться только в пределах зоны разлома. Или нескольких ближайших зон. Но никак не между мирами. Этот нюанс склонял чашу весов на сторону версии о знакомых Старого.

И все равно Лидер бросился в погоню. Сам Старый или его друзья – в тот момент не имело значения. Лидер был обязан догнать людей и если не отнять пакаль, то допросить и узнать, где Старый.

Люди удирали на машине, поэтому погоня затянулась. Лидеру пришлось не просто перейти на Ускоренную Жизнь, а броситься с максимальной прытью, чтобы обогнать беглецов и выскочить на дорогу почти перед машиной. По всем раскладам, водитель должен был затормозить и рефлекторно вывернуть руль вправо. Так подсказывал трофейный разум Комиссара, припрятанный Лидером в подвале собственного сознания. Дальше, теоретически, машина вреза́лась в одно из деревьев, пассажиры впадали в полубессознательное состояние и превращались в легкую добычу. Выбить из них нужную информацию становилось плевым делом.

Но все снова пошло не так. Сумасшедший водитель не затормозил и не свернул. Лидер, конечно, был закован в броню, но… как там говорили люди?

Бог бережет только того, кто побережется сам?

Лидер выхватил из кармана свою главную ценность, такой полезный зеркальный пакаль, и выставил его перед собой, как щит. Пакаль сверкнул, отбросив блик, Лидера швырнуло назад, и он почувствовал, что катится по горячему асфальту. А затем последовал удар в стену, и Лидер погрузился в темноту и тишину.

«… Правительство Беларуси до сих пор официально не подтвердило образование тридцатой Аномальной зоны, которая возникла четвертого июля на окраине столицы и в ее пригороде. Между тем, зона перекрыла площадь, сравнимую с площадью самого Минска.

В центре города прошла манифестация сторонников оппозиции. Вновь ключевыми требованиями митингующих стали: обнародование информации о происходящем на отчужденных территориях, свободный доступ представителей неправительственных организаций и независимых наблюдателей в зоны разломов, а также признание властями факта, что они не контролируют происходящее в Аномальных зонах.

Поскольку в этот раз митингующие не требовали отставки президента и смены режима, мероприятие до определенного момента проходило относительно мирно. Когда несколько десятков граждан попытались приблизиться к границе Минской зоны разлома, милиция применила силу и оттеснила митингующих. Имеются пострадавшие, арестованы до семи десятков человек.

Еврокомиссия по правам человека уже дала предварительную оценку новому обострению ситуации в республике, в это же время ПАСЕ воздержалась от обсуждения белорусских событий и отказалась направлять своих представителей в Минск, аргументируя это решение отсутствием гарантий безопасности…»

Из новостного выпуска «Евроньюс», 10.07.2016.

«… Видел Минскую зону. Ужасно. Мертвый город, но никаких признаков катастрофы. На улицах чисто, машины аккуратно припаркованы во дворах, светофоры работают, кругом сочная зелень, небо постоянно синее – ни облачка, солнце как начищенный пятак, ветерок едва заметный… будто бы это все не реальность, а яркая праздничная картинка в стиле социалистической утопии. Кто смотрел «Шпиона», понимает, о чем речь. Вот только ни одного человека на улицах. Не так, как в других пострадавших городах – ни одного живого человека, а вообще никого, будто бы людей там нет, и не было в принципе! Даже если кто-то на твоих глазах вошел в зону – он тут же исчезает не только из эфира (в зонах, как известно, со связью плохо), но и пропадает из вида!

Но это не самое загадочное. Интересно, что картинка знакомого еще вчера, а сегодня невероятного города постоянно меняется. Не в том дело, что светофоры переключаются или ветки деревьев колышутся. Меняют свое местоположение дома и улицы! И сколько ни старайся, не заметишь, как это происходит. Приходится просто констатировать: пять минут назад это была хорошо знакомая улица Ольшевского, а теперь… кто ж знает, какая это улица теперь? С какой из соседних улиц она обменялась домами, словно нумизмат монетами?

И куда дальше «ушли» здания, когда та, соседняя, совершила новый обмен, только уже с другой соседкой?

Видел все это лишь издалека, с крыши высотки, но своими глазами. На вопрос, почему детально не выяснил, что там происходит, отвечу сразу. Кто такой умный, идите… сами и выясняйте. Мне хватило взгляда со стороны. Завтра уезжаю в Брест. Там, говорят, «зеленая территория», как в Казани, на которой никогда не возникнет очередная Аномальная зона…»