– Нужна ты мне больно, мышь убогая, – презрительно сплюнул Петрович.

– Я же просила – ведите себя цивилизованно! – раздраженно прикрикнула Лидия, просматривая журнал звонков моего телефона.

Вот она остановилась, нахмурилась и нажала кнопку вызова. В кармане спецовки печатника голос Водяного из фильма-сказки завопил: «Вар-вар-вар-варвара!» И мне вдруг стало неловко за свой недавний срыв. Надо же, грубиян Петрович, оказывается, поставил на мой номер озвучку той самой сказки Александра Роу, благодаря которой я и получила свое имя.

Минуточку! На МОЙ номер?! Так значит…

– Варя, – в глазах Лидии появилось чуточку брезгливое выражение, – вы действительно звонили Андрею Петровичу в двадцать три тридцать в пятницу. И разговаривали с ним восемь минут.

– Да не звонила я! – Театр абсурда какой-то! – Я в это время танцевала, а телефон в сумочке был! Наверное, его кто-то взял!

– Кто? Зачем? Кому могло понадобиться запороть наш заказ? – недоверчиво подняла брови Лидия.

– И ты это была, ты! – мстительно добил Петрович. – Твои слова и исключительно по теме, никто другой так хорошо в твоем заказе не мог соображать.

– Целых восемь минут – это должен был хоть кто-то заметить! Я ни на мгновение не оставалась одна!

– Ага, и в туалет ходила в компании! – хмыкнул мужик. – Короче, так мы правды не добьемся! Едем в офис, пусть начальство разбирается!

– И разберется! Тем более что Сергей Евгеньевич весь вечер был возле меня! – запальчиво выкрикнула я. – И Петр Олегович тоже! Они бы услышали!

– Подстилка шефская! – презрительно скривился Петрович. – Теперь ясно, почему ты так нагличаешь!

– Да как вы смеете! – От обиды глаза защипало от слез.

Но самым ужасным было то, что, судя по выражению лица Лидии, она тоже смела.

В общем, к Новому году из моих жизненных достижений у меня осталась только квартира, да и ту я не могла отнести к лично заработанной – подарок родителей.

А так – словно и не было пяти лет систематической пахоты практически без выходных, без отпусков, частенько с ненормированным рабочим днем. Карьера, счет в банке, машина – все отправилось туда же. В анналы.

Спасибо, хоть запись в трудовой книжке осталась нормальная – «уволена по соглашению сторон», хотя мне грозили кое-чем похуже.

И все из-за всплеска до сих пор тщательно контролируемого женского тщеславия. Серой мышью кое-кому надоело шуршать, видите ли! На престол захотела! При этом наивно веря, что там, на престоле, ею будут восхищаться на расстоянии. Ага, как же.

Противно до озноба. Никогда не была наивной дурочкой, думала, что разбираюсь в людях, психолог все-таки, не чабан отарный.

А оказалось, что даже и не чабан – овца отарная.

Нет, у меня был, разумеется, выбор. Я могла даже остаться на троне, за испорченный тираж дорогущих календарей меня всего лишь пожурили бы, к моим постоянным добавились еще и денежные заказчики других менеджеров, но – только при одном условии.

Для меня, увы, невыполнимом.

Потому что я не торгую собой.

И не надо крутить пальцем у виска и говорить о моей дремучести. Все аргументы я слышала, и не единожды – какая же это торговля собой, это приятный для обеих сторон взаимовыгодный союз, а как, по-твоему, делают карьеру большинство красивых женщин, от тебя не убудет и т. д. и т. п.

НУ НЕ МОГУ Я!!!!!

И все.

Ах, не можешь? Тогда, госпожа Ярцева, будьте любезны возместить фирме убыток, причиненный вашей пьяной выходкой. Пятнадцать тысяч долларов, причем срочно! Потом, так и быть, можете работать дальше. Но банк, разумеется, придется отдать другому менеджеру. Кому? Да хотя бы Виолетте Куделько, надо же сговорчивой и умелой девушке с чего-то начинать.

И плевать, что именно Виолетта устроила всю эту пакость. Прямых улик, разумеется, не было, но Оля, наш юрист, видела, как Куделько крутилась возле моего стула, на котором лежала сумочка. А Наталья Константиновна, посещая дамскую комнату, заметила раздражающую ее нахалку, беседующую с кем-то по розовому мобильному телефону.

Они обе даже рвались рассказать об этом руководству, но я остановила их. Зачем? Это самое руководство в довольно пьяном тогда лице Сергея Евгеньевича как раз во время злополучного звонка душило меня в медленном танце. И Петр Олегович топотал неподалеку, так что и тот и другой прекрасно знали, что с одиннадцати и до самого ухода я была на виду и никуда не звонила.

Но – вот он мобильный, вот в нем зафиксирован звонок в цех, вот испорченный тираж. И ничего больше.

И ведь ничего этого не случилось бы, явись я на корпоратив в привычном для всех виде.

В общем, желание потрясти основы мироздания вытрясло из меня всю накопленную заначку – семь тысяч долларов – и машину, которую пришлось срочно продавать. Конечно, желанию помогли и мои дурацкие принципы, вместе они устроили жизнетрясение силой в девять баллов.

А мадемуазель Куделько, надо отдать ей должное, оказалась вовсе не такой глупышкой, какой старательно прикидывалась. Вроде ленивая, вроде никчемная, вроде бестолковая, эта девица на самом деле внимательно слушала, старательно вникала, быстро усваивала. А еще – хорошо соображала и не брезговала ничем.

Вот это – именно то, что нужно для карьерного даже не роста – скачка.

Там, на корпоративе, она не стала сидеть и злобиться по поводу моего триумфа, нет. Наша Виолетта мгновенно разработала и осуществила план по уничтожению неожиданной конкурентки. Оказалось, что она неплохо владела ситуацией в отношении банковского заказа и смогла ввести в заблуждение Петровича.

И вот – тридцать первое декабря, толпы радостных людей вокруг, предвкушение праздника. Меня тоже ждут родители, но идти не хочется. Потому что веселиться нет желания, и мама сразу это поймет. И начнет приставать с расспросами, а я не хочу ее расстраивать. Зачем ей знать, что ее дочь – неудачница? Без работы, без денег, без перспектив…

Разумеется, сразу после новогодних праздников я начну искать работу, но их еще надо пережить, эти длинные запойные праздники, когда вся страна ест и пьет. И телевизор смотрит.

А мне что делать? Раньше я особо не заморачивалась, мы с родителями уезжали на дачу и там активно оздоравливались, очищая легкие от выхлопных газов мегаполиса. Там и мой день рождения обычно отмечали, с шашлыками и катанием на санках.

Но в этот раз я не хочу ехать. Как не хочу и праздновать Новый год.

Больше всего хочется запереться дома, отключить все телефоны и нареветься всласть. Все эти дни я старательно «держала лицо», сохраняя невозмутимость и спокойствие, но как же тошно, как же обидно! Да, большая часть нашего коллектива мне искренне сопереживала и сочувствовала, но были и остальные…