– Да с чего ты взяла?

– С того! Ты всю эту неделю нам не звонила, на мои звонки отвечала коротко, все время куда-то спешила. У меня на душе неспокойно, я уже хотела к тебе нагрянуть.

– Еле отговорил! – опять вмешался отец. – Но она, между прочим, без снотворного эти дни не засыпает!

Ну а я что говорила? Мама еще ничего толком не знает, но тонко настроенная на детей душа уже болит.

– Ябеда! – шутливо проворчала мамуля. – Так что у тебя с машиной?

– Проблемы с двигателем, не волнуйся.

– Не обманывай, все равно ведь узнаю!

– Что, устроишь медосмотр, когда я приду? – улыбнулась я. – На предмет синяков, ссадин и прочих переломов?

– Ты, главное, приходи поскорее, поможешь мне мужиков наших от холодильника отгонять, а то они, словно коты шкодливые, все время норовят что-нибудь стянуть.

– Они? К нам что, звезда мировой фотографии изволила с небес свалиться?

– Да, Олежек в этот раз будет встречать Новый год вместе с нами.

– А раньше сказать не могли? – всполошилась я. – У меня же для него подарков нет, а сейчас в магазинах такая суета!

– Так уж и нет, быть такого не может! А то я тебя не знаю, – рассмеялась мама. – Твое нет небось означает, что в наличии имеется пара-тройка коробочек, а не десяток, как обычно.

– Допустим, – засопела я.

– Ну и хватит. Не вздумай сейчас по магазинам помчаться, слышишь?! Чтобы была у нас не позже семи!

– Ма-а-ам! Это же через полтора часа, а мне еще надо домой заскочить, переодеться, потом попробовать такси найти в предновогодний вечер…

– Так, погоди, – прервала мать мое нытье. Затем послышался ее отдаленный голос: – Олежек, иди сюда! Ты еще с папой не выпил за праздник?

– Нет, конечно! – старательно возмутился брат. – Мы же Варюху ждем.

– Честно?

– Честнее некуда!

– А ну, дыхни! Вроде не пил.

– А когда я врал матери!

– Частенько.

– Минуточку! Я не врал, я просто не говорил всей правды, а это разные вещи…

– Все, прекрати болтать. Ты же на машине к нам приехал, верно?

– Само собой, а что? – расслабился Олег, слышу, не почуял подвоха.

– Тогда собирайся и дуй за Варей.

– Зачем?! У нее же своя машина есть!

– Сломалась ее машина, а такси сейчас найти довольно сложно. Учти, мы все равно за стол не сядем, пока твоя сестра не приедет.

– Сатрапы! А если бы я не приехал, кого бы ты тогда за нашей принцессой снарядила?

– Отца, разумеется. У нас, если ты забыл, тоже машина имеется, не джип, конечно, как у тебя, но бегает не хуже. Хочешь, поезжай на ней.

– Нет уж, я на вашем корыте три часа плюхать буду. Передай брехухе, чтобы готова была, сидела на своей куче и ждала.

– Какой еще куче? – завопила я в трубку. У мамы хороший динамик, свин должен был услышать.

Услышал.

– Подарков, конечно, – хмыкнул он. – А есть варианты? Хотя нет, Варька, не садись на подарки, зачем нам расплющенные блинчики в упаковке.

Говорю же, свин кабанский.

Я нажала кнопку отбоя и только сейчас заметила, что на моем лице прочно поселилась улыбка, а на плечах не ощущается свинцовой тяжести раскормленной депрессии. Разговор с мамой и радость от предстоящей встречи с братом отправили сопливую толстуху в… А, не знаю, куда отправили, и знать не хочу. В анналах и без нее тесно.

Впервые за последние годы мы будем встречать Новый год совсем как раньше – вчетвером. Брателло давненько не баловал нас своим обществом, ограничиваясь редкими телефонными звонками. То гонял по миру за каким-нибудь редким кадром, то прогуливал гонорар с очередной красоткой, которые менялись у него так же часто, как машины.

Потому что Олег Ярцев любит все новое, а получив это новое, через полгода начинает скучать и искать очередную цацку. Нет, он вовсе не был бездушной сволочью, растаптывающей девичьи судьбы, со всеми своими пассиями брат расставался мирно – покупал кольцо или серьги с брюликами и – пока, кисуля!

А кисуля и рада – на момент прощания у Олежки, как правило, заканчивался очередной гонорар, и выдоить из любовника больше ничего не удавалось.

Не знаю, случайно или намеренно, но брат всегда выбирал себе один женский типаж – светские львицы, охотницы за кошельками. Эти дамочки постоянно толкутся на всех гламурных тусовках в поисках очередного папика. А если еще вместо папика удается охмурить очень даже симпатичного парня, к тому же веселого раздолбая с тугим кошельком, то надо просто радоваться удаче. Замуж за Олежку никто из этих дам не спешил, потому что прекрасно видели – бесперспективный товарищ. К тому же обитающий в скромной однушке в Марьине.

В общем, Олег Ярцев вел весьма активный образ жизни, и у него постоянно не хватало места для семейных праздников.

И вдруг – он празднует с нами Новый год!

От любопытства я даже на время забыла о своих проблемах.

И помчалась домой, чтобы успеть к приезду брата привести себя в порядок.

Тем более что краситься и пудриться я не собиралась – душ, высушить и уложить волосы в тяжелый узел, любимые широкие шелковые брюки, нарядная блузка, скромные золотые украшения – и я готова.

Глянув на себя в зеркало, я тяжело вздохнула – вот так и надо было идти на тот злосчастный корпортив, а не фонтанировать гормонами.

Хотя – кто его знает, может, так должно было случиться?

И в следующем году меня ждет что-то фантастическое, невероятное, безумно-счастливое?

Вряд ли.

Расстроиться в очередной раз не успела – задолдонил дверной звонок.

Я распахнула дверь и невольно присвистнула – передо мной стоял супермегамачо. Стыдно сказать, но, живя с братом в одном городе, я в реале с ним не встречалась уже года три. Только по телефону или через Интернет. К родителям мы, конечно, приезжали гораздо чаще, но друг с другом не пересекались. Даже на день рождения.

И за то время, пока мы не виделись, Олежка умудрился превратиться в настоящего метросексуала. Нет, с ориентацией, насколько я помню, у него все в порядке, но эта холеная трехдневная щетина, эта ухоженная, нарочито небрежная грива густых черных волос, этот загар посреди зимы! Джемпер с маленьким крокодильчиком на груди, дорогущие итальянские туфли, кашемировое полупальто, завязанный венецианским узлом роскошный шарф! Маникюр! Тонкий аромат дорогого парфюма!

– Олежка-а-а, – восхищенно протянула я, отступив на шаг и разглядывая брата с головы до ног, – ты что, педиком стал?

– Щас как тресну в лоб! – возмутился тот. – Что за необоснованные инсинуации?!