– А что только что случилось в ста шагах от выхода? Мы единственные выбрались из прошлого ужаса, будем вместе выбираться и из этого. Тем более, ты ранен, кто тебе поможет, кроме меня? – чуть помолчав, Рейка протянула руку, едва не касаясь моей щеки, отдёрнула её, видимо от щупальца тьмы, и припечатала. – Нет. Я тебя не брошу.

Тут же сжала губы, коснулась меня, глаза её замерли, опустели. Зато я ощутил, как по телу пронеслась волна прохлады. Взгляд Рейки снова ожил, она отняла руку от моей щеки и довольно усмехнулась.

И я промолчал. Хотя мог бы сказать, что уж с лечением у меня не случилось бы никаких проблем, мне нужно лишь восстановить немного духовной силы. Но это выходит, она даже не разворачивала те свитки, что я ей дал? Не знает, что я заполнил их своей памятью о лечебных техниках и не знает качества этих техник? А я слышал, будто девушки невероятно любопытны. Выходит, не так уж это и верно.

Верно другое, всякое может случиться на улицах Поля Битвы. Особенно с тем, кто не может себя защитить.

Я кивнул, отвечая и себе, и Рейке, огляделся ещё раз, окончательно принимая решение. Значит вместе.

Вон туда, между заросшими поместьями, на каменную стену, пробежаться по ней до живой изгороди, там спрыгнуть и мы, похоже, очутимся на одной из малых кольцевых улиц Поля Битвы. Уже там будет понятно, куда дальше. Нужно искать место, где мы можем притаиться, нельзя бежать вечно. На миг скользнул в себя духовным зрением, проверяя Жемчужину и щупальце тьмы.

Затем без предупреждения ушёл Рывком, заставив Рейку охнуть. Чуть шатаясь, когда виски пронзало болью, пробежался по осыпающейся ограде, спрыгнул, торопясь скрыться от возможных глаз.

А через мгновение выругался.

Дарсов умник. Ты-то сам можешь себя защитить?

Едва я коснулся сапогами мостовой, как меня обдуло ветром опасности, который забрался и под халат, следом между лопаток кольнуло невидимым клинком. Я медленно повернулся, пытаясь понять, в какую задницу угодил на этот раз.

Четверо слева от нас, буквально в пяти шагах. Чуть старше меня, Воины середины этапа. Мечи, в руках у одного копьё и…

Какое знакомое лицо, где я его видел?

Один из Воинов, не сводя с меня глаз, выкрикнул:

– Старший!

Я выбросил лишние мысли из головы, потратил ещё мгновение, пытаясь решить, куда уходить очередным Рывком. Рискнуть, повернуться к этим Воинам спиной и вдоль улицы или в поместье на той стороне, оставляя его между нами с Рейкой и незнакомцами?

Как оказалось – медлил зря.

Спустя вдох из пролома в высокой каменной изгороди вывалилась огромная туша Зверя, сразу же нацелившего на нас окованные сталью клыки. Рейка вскрикнула, а я толкнул энергию в Шаги, уходя от жаркого ветра опасности и пытаясь нащупать кисет и не уронить Рейку.

И только резкая команда заставила и Зверя, и меня замереть на месте:

– Стоять!

Зато я хотя бы понял и кого вижу перед собой, и чьё лицо кажется мне знакомым. Зверь не дал мне ошибиться. Вепри. Это ватажники Вепри. И мне показалось знакомым лицо того наглого парня, который напал на меня несколько дней назад, чтобы прервать мою технику Поиска.

Спустя вдох и бежать уже стало поздно. Из поместья на улицу высыпали остальные ватажники. Ещё трое, среди которых нашлась и девушка с Пантерой, перепрыгнули ограду, оказавшись у меня за спиной.

Как только я их не заметил, когда намечал место окончания Рывка? Обыскивали само здание поместья, скрывшись в нём от меня?

Эрок оглядел нас, пустую улицу, задумчиво протянул:

– Вы кто такие? И что у тебя, собрат, творится с лицом?

Я буркнул:

– Просто пытаем счастья на Поле Битвы, собратья идущие. Мы не мешаем вам, вы не мешаете нам, так ведь справедливо?

Эрок кивнул, неспешно проговорил:

– Верно.

Я наклонил голову, постарался сказать вежливо, чувствуя, как истекает наше время, как догоняют нас орденцы:

– Тогда, собрат, прошу тебя – дай нам пройти. Мы спешим.

Эрок и не подумал дать приказ своим людям. Вместо этого задумчиво отметил:

– Вы кажетесь мне знакомыми. Почему?

Тот наглый парень, который швырял в меня техникой, подал голос:

– Старший Эрок, девушка, – для верности даже ткнул в Рейку пальцем. – Она была среди тех, кто разъярил наших Зверей несколько дней назад.

Эрок прищурился:

– А ведь и верно.

Я хмыкнул. Рейка права? А меня выходит и не узнали? Не узнали того, кто готовился их тогда убить, а в итоге просто отдал им технику? Конечно, боль в голове главное, что меня сейчас тревожит. Дарсова тьма, из-за которой я даже не обращаю внимания на то, как сводит и дёргает лицо. Но я же, вроде, лишь немного прибавил в возрасте? Выходит, ползая сейчас по лицу, тьма так сильно изменила меня, исказила черты? На миг даже захотелось достать зеркало и увидеть себя, проверить это самому. Но я, конечно, сдержался.

Эрок же хмыкнул:

– Забыл твоё имя, сестра идущая, а где остальные из отряда?

Рейка вздохнула:

– Погибли. Попали в ловушку.

Ватажники переглянулись, Эрок на миг поджал губы:

– Бывает, хотя вроде, у тебя спутники были осторожные, пусть и наглые, – Эрок вновь бросил взгляд в сторону, обменявшись им с одним из своих людей, спросил. – А ты, вроде, лекарь, верно помню? Не подумывала о том, чтобы присоединиться к Вепрям? Присоединиться к нашему отряду? Ко мне?

Я недовольно буркнул:

– Нет, не подумывала. Раз вы помните её, то дайте пройти, в конце концов.

Двинулся и замер через два шага, когда ватажники заступили мне путь. Я чуть обернулся, ожёг взглядом Эрока:

– Что не так?

Сам же отчаянно соображал, что я сейчас могу сделать?

Наскрести духа и подчинить себе контракт Эрока? Но, как отдать ему приказ, чтобы остальные не поняли? Да и не выйдет одной фразой заставить его отпустить нас. Даже сам Эрок не сразу поймёт, что его верность принадлежит мне и теперь он в роли слуги. Впрочем, не думаю, будто Эрок так слаб духом, что даже не попробует мне сопротивляться. И тогда Указ заставит его страдать. И вот это заметят уже все, кто стоит вокруг.

Обездвижить Эрока и угрожать остальным его смертью? Уже лучше.

Эрок нахмурился, опустил ладонь на пояс и ответил:

– Всё так, только я спрашивал не тебя, а сестру идущую. И не услышал её ответа. К тебе же другой вопрос, собрат. Что ты вообще делаешь на Поле Битвы? Не староват ли для него?

Рейка дёрнулась, расцепила руки на моей шее, давая понять, что я должен поставить её на землю. Я поджал губы, не собираясь этого делать, но она снова рванулась, едва ли не зашипела на меня, и я сдался.