— Не ври. Ты на меня ни копейки ещё не потратил, так что я точно не дорогой человек для тебя, — усмехнувшись одними уголками губ, отбил наигранное возмущение брата Васильев.

— Ты понял, о чём я.

Рустам безразлично пожал плечами.

— Значит, завтра же ты мне покажешь мой будущий дом! — вновь завладела вниманием Волкова Эва.

— Это в мои обязанности не входит, — ещё сильнее нахмурившись, оппонировал Костя.

— Я же тебя прошу не как начальника службы безопасности, а по-соседски!

— Хорошо хоть не по-дружески, — проворчал себе под нос Волков.

— Так! Я не поняла. Ты что, не хочешь со мной поддерживать дружеские отношения? Учти, со мной враждовать чревато последствиями!

Ирма с Рустамом тихо прыснули от смеха, смотря на возмущённую Баринову. Противостояние хищного волка и маленького, но бойкого зайчика набирало обороты. И чем дальше, тем увлекательней наблюдать за этими двумя.

Эвелина наградила их пару укоризненным взглядом, но говорить ничего не стала. Главное сейчас довести Волкова до бешенства. Она и сама не смогла бы самой себе объяснить, почему ведёт себя так с начальником СБ. Почему вредничает и оспаривает каждое слово. Почему хочет делать всё наперекор ему. Но всё это так увлекательно! Будто ей снова лет девятнадцать и…

— Однозначно — нет, — не дал ей додумать Волков.

Эва даже растерялась. Машинально поставила бокал на стол и, обескураженно посмотрев на мужчину, удивленно и расстроенно спросила:

— Почему?

— Потому что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, — безапелляционно ответил Костя, наградив Эвелину тяжёлым взглядом. Он словно в это мгновение подсознательно ушёл в свои воспоминания. И, кажется, они не были радужными.

Баринова сглотнула. И опустив взгляд вниз, перевела дыхание.

— Ну что ж, дружить не обязательно. Тем более, что с таким хамом и дружить-то особо не хочется, — промолвила она скороговоркой и стремительно встав со своего места, пошатываясь, направилась к лестнице.

Волков будто очнулся ото сна. Осмотрелся по сторонам. В удивлении посмотрел на молча сидящую пару и встретившись с осуждающим взглядом хозяйки дома, сорвался с места, догонять беглянку.

— Что-то они как кошка с собакой, — задумчиво протянула Ирма.

— Зато не скучно им. Да и как показываем многовековая практика: после кратковременной вражды вспыхивает нежная и взаимная любовь.

— Знаешь, хоть у нас отношения совсем другие с тобой, но скучать тоже не приходится, — задирая голову вверх, чтобы встретиться взглядом с чёрными, как ночь очами, сделала умозаключение Градская.

— Верно заметила. Это всё потому, что твой прелестный зад не может прожить и дня без приключений, — усмехнувшись, сказал Рустам.

— Лжёшь! Это после встречи с тобой неприятности посыпались на меня, как из рога изобилия! — с игривыми нотками в голосе возразила Ирма.

Улыбка сползла с его лица, тело задеревенело, а в глазах на миг отразилась обжигающая боль.

— Ты права: я приношу лишь одни неприятности, — он аккуратно отстранил от себя женщину и словно столетний старик с трудом встал с насиженного места.

Ирма сразу же уловила изменение в нём. Поняла свою оплошность. И вскочила на ноги сразу же за ним. В два коротких шага догнала мужчину и, оббежав его, встала перед ним лицом к лицу.

— Прости, я сказала глупость, — серьёзным тоном произнесла она, обеспокоенно смотря в бездну его безразличных глаз. — Рустам, не смей закрываться от меня! — повысила она тон, видя, что он не реагирует на её слова.

— Успокойся, Ирма, никто от тебя не закрывается. Я просто иду на кухню за своим тортом, — попытался отшутиться Васильев, но глухое звучание его голоса не внушали доверия.

Ирма сделала шаг к нему и, обняв за талию, прислонилась головой к мужской груди. Звук его бешено стучащего сердца заставил собственное сердце сжаться от невыносимой боли. Но почувствовав ответные крепкие объятия, она слабо улыбнулась и, закрыв глаза, облегчённо выдохнула.

— Ты решила не делиться со мной тортом? — выдохнул он ей вопрос в волосы.

— Нельзя быть таким сладкоежкой! — произнесла Ирма, не открывая глаз.

— Почему это? — ласково проведя ладонью по её спине, спросил Васильев.

— Растолстеешь.

— У меня такая работа, которая не позволит лишним килограммам и граммам поселиться на моём теле.

— Да? А поподробней? — поднимая голову вверх и упираясь подбородком ему в грудь, попросила она.

— Ты же и сама знаешь, — пожав плечами, сказал Рустам.

— Нет. Я не верю, что ты простой снегоуборщик или сантехник. Расскажи, кто ты?

— Это твоё желание? — изогнув уголки губ в подобии улыбки, спросил Васильев.

— Нет, — не мешкая, уверенно ответила Ирма.

— А какое тогда у тебя желание? — очертив кончиками пальцев контур её губ, задал следующий вопрос мужчина.

— А что, обязательно сегодня загадывать его? — наслаждаясь невесомой лаской, уточнила Градская.

— Нет. Но потом ты долго не сможешь мне его загадать.

— Почему?

— Ирма, помнишь, в нашу первую встречу я сказал тебе, что отношусь к категории мужчин-козлов? — вместо ответа, спросил Рустам.

— Да, — кивнув, подтвердила она.

— Так вот, я не просто козёл. Я — сволочной козёл, потому что вместо того, чтобы тебе всё объяснить и рассказать, я безумно хочу тебя поцеловать, — приподняв её голову за подбородок и наклонив свою, прошептал Васильев.

Ирма затаила дыхание, следя за ним и предвкушая обещанный поцелуй. Но Рустам остановился буквально в паре миллиметров от её губ. Криво улыбнулся, встретившись с её хмурым затуманенным взглядом и, прикоснулся к её устам в лёгком и целомудренном поцелуе.

— У тебя, между прочим, гости в доме.

— Которые где-то притаились. А вдруг они там предались уже разврату, а ты даже не хочешь меня нормально поцеловать?! — негодующе предположила Градская.

— Скорей они там устроили бои без правил, — со смешком сказал свой вариант развития событий Васильев.

— Если бы они устроили там бои, то мы бы услышали! — парировала Ирма.

— Ну, разврат мы тоже бы могли услышать. Мы же не знаем: тихие ли они во время разврата или нет.

— Ты не выносим! И спорить с тобой бесполезно! — надув губы, сказала Ирма.

— Но, несмотря на эти аспекты моей личности, ты всё равно хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

— Даже не сомневайся. Очень хочу!

— А казалось, что выпила мало и не пьяная, — сокрушающе покачав головой, выдохнул Рустам.

— Я и не пьяная! Целуй меня уже пока наши гости не вернулись! — потребовала Градская и, встав на носочки, потянулась к его устам.