— Я вас в этих тоннелях заживо похороню, шутники!

— Вот! — сказал Брайан. — Зверь просто, а вы говорите…

Многие простые люди мечтают быть одаренными. Медитировать лет по десять-двадцать, чтобы открыть один из энергоузлов не хотят; хотят хорошую наследственность, которой неоткуда взяться: родители им такой не передали, а они не передадут детям. Многие аристократические рода так и хиреют, поколение за поколением теряя ту силу, что по капле собирали предки. Но у них еще остаются титулы и деньги. А ленивые простолюдины считают, что одаренным проще — не приходится работать. Ага, сейчас! Вон, колдуны лопатой машут — и ничего. Работают, как локомотив.

Наступил вечер, но никто не собирался останавливаться — мое свидание накрылось медным тазом, а настроение упало и укатилось в один из этих проклятых тоннелей. В какой-то момент, озаренный неприятной мыслью, я задал дяде и Дональду вопрос:

— Как часто в предстоящем противостоянии будет использоваться тайный ход?

— Как придется, — отмахнулся Дональд.

— Нет, — возразил я, — подожди! Оборотней, бандитов ловить будем?

— Будем.

— В камеры таскать будем?

— Будем, — согласился Дональд. — К чему ты клонишь?

— К тому, что этим тоннелем едва ли не половина бойцов клана бегать будет, а роет его глава лично! С чего такая секретность?

— Эй, — возмутился Питер, — мне сказали, он секретным быть должен. Думаешь, я стал бы так изгаляться с системой подъемников, да еще и прятать его под кровать, если бы знал, что он проходным будет? Вот и использовал только тех, у кого определенно должен быть доступ!

— А то ты не слышал, для чего мы его использовать собирались! — огрызнулся Дональд.

— Так я думал, ты лично пленников таскать будешь! Я в ваших делах не сильно разбираюсь, не надо на меня стрелки переводить!

Это он метко сказал, потому что следующие минут пять МакЛалы с Логом именно этим и занимались. Дядя Брайс помалкивал, чтобы его не вспомнили: он как глава мог бы и головой подумать прежде чем за лопату браться, так что разрядить обстановку пришлось мне.

— Хватит уже! Дональд, составь список тех, кто по тоннелю бегать будет гарантированно, и гони их на работу. Я домой поехал.

— Куда? — возмутился Питер.

— Соберу тебе амулет, способный делать то, ради чего я здесь торчу!

— У амулета расход однозначно выше будет.

— Дешевле, чем работа чародея! — огрызнулся я. — Хватит тратить мое время, предназначенное для тренировок и учебы! — А уж время для свиданий и подавно!

— Давай хоть к детдому пробьемся, тут всего ничего осталось.

— А до канализации еще копать и копать! Девять часов уже. Пока домой доберусь, поужинаю — спать ложиться пора будет.

— Гарри нажалуюсь, — пустил в ход последний аргумент архитектор.

Я взял книгу заклинаний, вытащил «окаменение» и бросил паршивцу в лоб. Так как защитные амулеты Питер носил только от физического урона, то так и застыл с грозным видом.

— Джентльмены, — попрощался я.

— А с Питером что делать? — поинтересовался Альберт.

— Через полчаса оттает, — ответил я, посмотрел на неморгающую статую и добавил: — А будешь учителю жаловаться, я тебя так каждый день стоять заставлю!

Развели, понимаешь, секретность там, где не надо, чтоб их! И к Эйли уже поздно ехать. Пока искупаюсь, поужинаю… Там еще схему амулета набросать надо…

Отзвонившись девушке из Бреморского дома, я извинился и домой возвращался злым как черт. Книгу заклинаний и пистолет держал под рукой. В этот раз мне даже хотелось, чтобы кто-то организовал засаду, но нет, добрались благополучно. Наспех перекусив рагу от Натана, я засел в мастерской. Это Гарри предпочитает у себя в кабинете работать, но у него именно что рабочий кабинет, а личная комната — отдельно, тогда как мы с Кепкой делим мастерскую. Впрочем, Гарри пока не допускал Натана до серьезных проектов, опасаясь, что мелкий может начудить.

Основным рабочим материалом у Гарри были металлы: слитки железа, меди, никеля и свинца аккуратными стопками занимали один из углов. По центру были стеллажи с накопителями, деревом и костью — универсальным материалом для жезлов и многих других амулетов. Так как я открыл в себе родник земли, то в другом углу была свалена куча гранита, стояли мешки с речной галькой и песком. В подобие стопок были сложены только серые пластины андезита. Вот несколько пластин я и прихватил, положил на верстак.

Примерную схему амулета я набросал еще в дороге. За верстаком перенес на бумагу и просчитал, а после взялся за камень: разрезал пластины на полоски, расплавил края заклинаниями и собрал в подобие коробки, внутрь которой предполагалось класть накопители. «Расход», которым Питер мне мозги пытал, вырос еще немного, но в скорости перезарядки моя коробочка могла дать фору большинству профессиональных устройств. На внешнюю часть амулета я нанес знаки и руны. Пришлось немного повозиться с металлической вставкой, на которую я нанес активную часть заклинания. Если оставить ее на камне, при первом же срабатывании амулет расплавил бы сам себя. В общем, уродец у меня получился тот еще. Даже не «Кирпич» Гарри. Тот по-своему изысканным был, а это пу́гало… Пугало и есть, но работать должно.

Завтра сдам учителю, пускай проверит.

Отключился я без всяких задних мыслей, даже не сполоснулся.

Утром первым делом я затащил каменную коробку к Гарри, ну а дальше все по распорядку: спарринг, завтрак, магия с Натаном и тренировка в саду, ванная. Когда я собирался переходить к тренировке «кармана», позвонил Питер и недовольным голосом заявил, что у него рабочие простаивают. Вчера глава клана лопатой махал, а сегодня, видите ли, рабочие простаивают!

Мою коробочку Гарри раскритиковал не сильно — не так сильно, как я ожидал — и пообещал: работать будет, так что я со спокойной совестью отвез ее в Бреморский дом. «Карман» тренировал по дороге, если можно назвать тренировкой восемь сорвавшихся заклинаний. Хорошо еще, что перезаряжать надо было только небольшую центральную часть. Это отнимало меньше времени и сил.

С Питером я разобрался быстро: показал что и как. Потом попал на головомойку к дяде: тот песочил на предмет недопустимого поведения за вчерашнюю выходку, грозил из совета выгнать. Но дольше всего задержал меня Дональд, причем безопасник хотел видеть не столько меня, сколько Кастета. Со стариком МакЛалом Клинт был знаком, знал, что Дональд его сын, так что держался вполне уверенно и не мандражировал.

— Ты в курсе, что мы собираемся сиротский дом открыть?

— Я даже в курсе, что это прикрытие для войны с оборотнями, — ответил парень.

Дональд недовольно покосился на меня, но я не стал тушеваться и ответил тем же. Парня втянули в это дело, еще когда на нас была устроена засада. Он должен был понимать, какому риску подвергается, катаясь со мной по всему городу. Кроме того, на зарплате он у Гарри, ему же подчиняется; я приказать не могу — только попросить.