Позвонив, я тут же пожалела, что нарушила все прабабушкины заповеди про отсутствие активности и инициативы. Да столетняя борьба за права женщины и свободу слова не про шли даром. Обуздать собственную активность оказалось даже труднее, чем страсть.

Наконец-то самолет приземлился, и мы встретились в аэропорту. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которую доля обещали сводить в театр. И наконец этот миг настал. Предвкушение, фантазии, страх — все клокотало внутри, но внешне лишь мило улыбалась. Дружески чмокнув друг друга и болтая о предстоящем модуле, мы пошли искать автобус.

Непонятная робость сковала нас, и мы вели себя как подростки на первом свидании. Внешне все выглядело невинно, как будто встретились старые знакомые или коллеги и еду на деловую встречу. Сев в поезд, мы рассеянно листали журналы и перекидывались ничего не значащими фразами об общие знакомых, предстоящих экзаменах и бизнес-школе. Я даже узнала, в какой гостинице Матвей решил остановиться. В какой-то момент я повернулась к нему и спросила:

— А где ты будешь жить?

— С тобой в номере, — как само собой разумеющееся, ответил он.

Я внутренне замерла и наконец-то осознала, какую игру я затеяла. Но отступать было поздно и некуда. Пока я мучилась сомнениями, мы успели доехать до центра и дойти до гостиницы. Заполнив необходимые бумаги, мы зашли в номер. Бросив меня на кровать, Матвей начал меня целовать, но я, все еще мучаясь собственными комплексами, вывернулась. Как ни парадоксально, но чем больше чего-то ждешь, тем активнее делаешь все, чтобы этого не произошло. Не понимая, как переступить черту, что отделяет влечение от близости, мы, взглянув друг на друга, пошли гулять по городу.

1903

Мы гуляли по вечернему Петербургу, похожему на акварельную декорацию. Прозрачный воздух, изящество зданий и игривая беседа — ничего не дышало соблазнением, а, наоборот, настраивало на легкий флирт. Я корила себя за богатое воображение: почему я решила, что все должно случиться именно в эту встречу?

— Варвара Васильевна, — обратился ко мне Марк, — а не посмотреть ли нам на Петербург с высоты птичьего полета?

— Вы предлагаете превратиться в птиц?

— Нет, я предлагаю взлететь на колоннаду Исаакиевского с обора и посмотреть на город.

2003

Он держал меня в объятиях, пока я не успокоилась. И лишь придя в себя, я увидела, что он еще не готов или желание ушло. Матвей все продолжал меня целовать. «Может, это какая то изощренная пытка», — подумала я и вопросительно посмотрела на Матвея.

— Я слишком долго тебя ждал, слишком долго хотел, — смущенно прошептал Матвей.

Я могла бы поласкать его руками, могла поцеловать ею или взять пригоршню льда и оживить ею поникшую плоть. Но все эти действия тут же разрушили бы образ невинной и неопытной девочки. Я просто нежно вздохнула и прошептала:

— Что это было? В какой-то момент я перестала понимать что происходит. Я куда-то улетела. Как ты это сделал?

Матвей лишь улыбнулся и еще сильнее сжал меня в объятиях.

— Милая моя девочка, ты настолько чувственная и спонтанная, я теряю рассудок. — Он нежно потрепал меня по волосам, и я, свернувшись калачиком, подумала: «Пусть все идет как идет. Я не буду предпринимать никаких действий». И с этой мыслью я уснула.

1903

Я почти уснула в объятиях Марка. Волшебный вечер почти прошел.

— Мне пора домой, — сказала я, хотя мне больше всего хотелось поехать к нему, проснуться утром от его поцелуев. Но не всегда надо потворствовать своим желаниям, и тетушка права: главное — вовремя исчезнуть.

— Опять предстоит битва с твоими пуговичками, — засмеялся Марк, одевая меня. — Однако теперь дело пойдет быстрее, разум вернулся.

— Потеря разума мне понравилась больше! — засмеялась я. —

Это было словно магический ритуал.

— Мы и совершали магический ритуал. Близость с женщиной — всегда магия, — серьезно ответил Марк.

— С любой? — сорвалось у меня с языка.

— Нет, но с тобой — да!

2003

Я проснулась уже под утро от нежного и долгого поцелуя. Все еще в полудреме, я не понимала, где сон, где явь. Но даже в таком полусонном состоянии я почувствовала его упругую плоть внутри меня. Наслаждение казалось продолжением сна…

— Первый завтрак был восхитителен! — прошептал Матвей. — Я в душ, а ты пока валяйся.

Я валялась и думала, что есть что-то сладостно-щемящее в обыденности этого утра. Я слышала шум воды, звук электробритвы и чувствовала запах его туалетной воды. Хотелось, чтобы каждое утро начиналось с солнечных лучей и поцелуев любимого мужчины.

— Вставай, соня, пора завтракать. — Матвей вышел из ванной с обернутым вокруг бедер полотенцем. Я сладко потянулась и в одних стрингах прошествовала в ванну. Матвей шутя хлопнул меня по попке.

— Аппетитные пельмешки, — прокомментировал он. «Еще бы, — подумала я, — специальные упражнения каждое утро не прошли даром. Совершенство не дается просто так».

И когда мы пошли завтракать, я вдруг поняла, что надо срочно что-то придумать и уехать. Еще несколько дней вместе — и волшебство исчезнет.

После завтрака я задержалась и, позвонив в офис, попросила перезвонить мне через двадцать минут, сказать что к нам пришла налоговая и мне надо срочно возвращаться.

— Предлагаю сегодня отправиться в королевский дворец! — предложил Матвей.

— Замечательная идея! — согласилась я, и тут зазвонил телефон. Изобразив на лице ужас, я упавшим голосом произнесла

— Мне надо собирать вещи. Я срочно уезжаю.

1903

— Собираем вещи и срочно уезжаем! — первое, что сказала мне тетушка, когда я вернулась домой после свидания с Марком.

— Когда? — спросила я, удивленная такой поспешностью.

— Прямо сегодня! — ответила тетушка тоном, не терпящим возражений. — Думаю, мы вернемся через неделю. Если, когда мы вернемся, Марк не будет стоять у нашей двери, сгорая от желания тебя увидеть, то, значит, период сомнений еще не закончился или, как ни грустно и больно будет признать, ты не его женщина. Мы все в поисках недостижимого идеала, и иногда реальность разочаровывает нас. Но это не твоя вина и не твои ошибки, просто мужчина не увидел в тебе что-то очень для него важное. Да, и как твоя первая ночь? — переключилась тетушка. — Марк оправдал твои ожидания?

— Да, я вознеслась на самую вершину, — как можно более серьезно ответила я.

— О, опытный искуситель, — похвалила тетушка.

— Да, мужчину иногда стоит выдержать, чтобы получить незабываемые впечатления.