Утром меня разбудило сообщение на телефоне. Приоткрыв один глаз, я дотянулась до аппарата и, нажав на экран, прочитала, кому я понадобилась сутра.

«Ты не отвечала на звонки, любимая! У тебя все в порядке? Я могу вылететь к тебе сегодня же…» – сообщение было от Стива.

Я застонала и уткнулась лицом в подушку. Только его здесь еще не хватало. Надо ему ответить, иначе он и правда может сюда приехать и тогда начнется полная неразбериха. Написав успокаивающее послание и получив ответ, я вернула телефон на тумбочку и решила не вылазить сегодня из кровати совсем. К чёрту всех!

Следующее, что я помню – стук в дверь, который разбудил меня окончательно.

– Войдите, – недовольно проворчала я.

В спальню вошла девушка с подносом и поставила его на столик недалеко от кровати.

– Я принесла обед, мисс. Меня прислала миссис Андерсон, сказала, что вы уже пол дня не выходите из комнаты и наверняка проголодались. Она просила уточнить у вас, не больны ли вы? Тут куриный суп с чесночными гренками, кролик в сметане с грибами и медовый корж, – девушка открыла блестящую крышку, накрывающую поднос с горячими блюдами и мне в нос сразу ударил аромат свежеприготовленной вкусной домашней пищи.

До этого момента я и не подозревала, как сильно хочу есть. Поднявшись с кровати, я подошла к подносу и, поблагодарив мою спасительницу от голодной смерти, взяла в руки тарелку с супом.

– Как же вкусно… – приговаривала я, а рядом стоящая девушка переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда ее отпустят.

– Я могу передать миссис Андерсон, что вы здоровы? – ненавязчиво поинтересовалась она.

– О, да! Передай мою благодарность ей и тебе тоже спасибо. Кстати, как тебя зовут?

– Элис, мисс.

Я вспомнила это имя, Мария рассказывала, что у Мэган была личная горничная Элис. То-то мне ее лицо показалось знакомым, я ее видела раньше. Я уселась поудобнее с тарелкой супа и решила поговорить с ней.

– Давно ты работаешь здесь?

– Да, мисс, – коротко ответила она.

Хм… она не многословна. Ну а с другой стороны, я ей не подруга, с чего бы ей со мной откровенничать?

– А ты хорошо была знакома с предыдущей хозяйкой? – спросила я в лоб.

Девушка замялась, видимо сомневаясь, положено ли ей обсуждать бывших хозяев с нынешними гостями. Я решила продолжить, чтобы не смущать ее:

– Я ничего никому не скажу, честно. Всё останется между нами. Я уже со многими познакомилась в этом доме: с мистером Маклейном, его будущей невестой, миссис Андерсон, месье Шувье, садовником Эриком… А бывшую миссис Маклейн совсем не знаю, хотя живу в ее комнате, стало интересно… – я заметила, что мне последнее время приходится много выдумывать и то, что это дается на удивление легко меня саму начинало напрягать, пора с этим завязывать.

При упоминании имени Эрика глаза Элис загорелись, что от меня не ускользнуло и я решила подтвердить свои подозрения:

– Тебе нравится Эрик?

Девушка опустила глаза и тихо произнесла:

– Нравится… Мы встречаемся, но решили пока держать это в секрете. Его отцу это не понравится.

Я улыбнулась. Ее смущение было таким милым, мне даже показалось, что она покраснела. К этому времени суп уже закончился, и я приступила к поеданию кролика.

– Я не буду тебя расспрашивать по поводу ваших отношений, это не моё дело. И никому не скажу, не переживай, – пообещала я и вернулась к своему вопросу. – Но тогда ты расскажешь мне о предыдущей владелице этой спальни?

Это было похоже на шантаж с моей стороны. Девушка нерешительно кивнула, а я стала задавать наводящие вопросы:

– Говорят, она вела себя странно, ты что-нибудь знаешь об этом?

Немного помолчав, Элис осторожно поинтересовалась:

– Я бы не хотела потерять работу, мисс. Вы уверены, что никто ничего не узнает из того, что я вам скажу?

– Обещаю. Садись и рассказывай, не бойся.

Девушка робко присела на кровать рядом со мной и, скомкав передник, начала говорить:

– Я знаю, что миссис Маклейн принимала наркотики.

Эта фраза меня настолько поразила, что я просто ошеломленно уставилась на нее, чуть не подавившись своим обедом.

– Что? Ты знала? А почему никто не знал?

– Потому что она это скрывала. Я однажды застала ее за этим в этой самой спальне, и она взяла с меня обещание никому не говорить. Еще я боялась потерять работу, – понизив голос печально закончила Элис.

– Понятно, – вздохнула я. – Я слышала, что она изменяла мужу, ты не знаешь с кем? Может был кто-то, кто приезжал к ней особенно часто?

– Не знаю. Тут постоянно были какие-то гости, пока хозяин отсутствовал. Не мое дело лезть в чужие дела, но я временами слышала, как мистер и миссис Маклейн ссорились, а когда она ему заявила, что у нее кто-то есть на стороне, вот после этого он и уехал.

Я задумалась, как же может так быть, что жена изменяет мужу, все об этом знают, но никто ничего не видел? Тут вероятны только два варианта: либо жена врёт, чтобы разозлить мужа и вынудить съехать из дома, либо она делает это где-то на стороне, так чтобы никто не заметил. Но я точно знаю, что она не врала, так как однажды я сама была свидетельницей этому. Остается вопрос: как часто и где они могли встречаться? Должны быть хоть какие-то свидетели, чтобы опознать его.

Из долгих раздумий меня вытащил голос Элис, которая, просидев некоторое время в тишине, и наблюдая, как я поедаю медовый корж в сухомятку, наконец, решила спросить:

– Может хотите чаю?

– Да, чай был бы очень кстати, – очнулась я, когда десерт уже был мной съеден.

Чуть позже я проскользнула на кухню, ожидая увидеть там Марию, потому что с другими обитателями дома мне встречаться не хотелось, но ее там не было. Тогда я по-хозяйски, налила себе горячий чай, заваренный на ее любимых травках, положила в чашку большую ложку мёда и полезла в холодильник искать что-нибудь похожее на лимон.

– Я смотрю, вы здесь освоились, – услышала я за своей спиной и резко обернулась.

У входа в кухню стояла Линда, уже во всеоружии: накрашенная, причесанная и модно одетая. Интересно, у нее есть одежда попроще? И тут же сама себе ответила: вряд ли.

– На любой кухне налить себе чашку чая вполне возможно без посторонней помощи, попробуйте как-нибудь и у вас тоже получится, – сострила я, но мою колкость она пропустила мимо ушей.

– Вы, наверное, по своему жениху сильно скучаете. Как его зовут? Стив, кажется? Когда планируете к нему вернуться? – ласково задала она вопрос в своей обычной вежливой манере, который крутился у нее на языке уже очень давно.

Я намек поняла – ждёт не дождется, когда я уеду, но не на ту напала. Не ты меня сюда приглашала «губастая», не тебе и выпроваживать!