— Не знаю. Про навыки ищеек тебе виднее. Но смысла дальше мучиться я не вижу.

Шади пожал плечами, продолжая раскладывать постель. Он выбрал удобное местечко между корней большого дерева. Пристроив в изголовье сумки, и свернув куртки вместо подушек.

— Ищейки обычные люди. В темноте, как я, они видеть не умеют.

— Да ты у меня уникум! — воскликнул Нардан, забираясь под одеяло.

— Пф, а то. А ты не ценишь, — фыркнул парень. Устраиваясь поудобнее, он прижался к Нардану. Ночи стояли прохладные, одеяло согреться не успело, а мерзнуть Ариашари не любил.

— Как это? Очень даже ценю, — граф чмокнул Шади в блондинистую макушку и, обняв покрепче, закрыл глаза.

Накопившаяся за целый день и половину ночи физическая и моральная усталость накрыла с головой. Заснули оба практически мгновенно.

Утро наступило возмутительно рано. Нардан проснулся от того, что что-то ему щекочет нос. Звонко чихнув, он с трудом разлепил глаза. Напротив сидел безобразно бодрый Ариашари и теребил кончик свежезаплетенной косы. Видимо именно он и послужил будильником.

— Просыпайся, уже рассвело.

Глухо застонав, Нардан попытался спрятаться под одеялом. Маневр был мгновенно разгадан и бегство не удалось. Шади банально одеяло отобрал. Заставив тем самым мужчину протестующе замычать и сжаться в комочек. С утра было довольно прохладно. Лишенное теплого покрова и грелки под боком тело, было крайне возмущено, отправив стада мурашек с маршем в знак протеста.

— Встава-а-ай! Сам же говорил, что как только рассветет, пойдем дальше, — прогундел Шади, усиленно тряся Нардана за плече.

— Все. Уже встал.

Нардан рывком принял сидячее положение. Потерев лицо руками и взлохматив и без того стоящие дыбом со сна волосы, он посмотрел на терпеливо сидящего рядом парня.

— Давно встал?

— Да нет. С полчаса назад. Тут недалеко есть ручеек, можно умыться, — поделился новостями он. Нардан нахмурился.

— Ты что, один бродил тут?

— Ну, я ж не далеко!

— Не делай так больше! — граф нахмурился еще больше.

— Как скажешь, папочка, — писклявым голоском пропел юноша, ехидно при этом улыбаясь.

— Выпорю!

— Ты сначала поймай! — показав графу язык, Шади отвернулся.

Резко наклонившись вперед, Нардан попытался схватить парня, но поймал только воздух. Ариашари, вскочив, отпрыгнул от мужчины на приличное расстояние.

— Ах, так!

С боевым кличем, граф ринулся в погоню! Под аккомпанемент звонкого хохота Шади и возмущенных воплей Нардана, парочка носилась между деревьев. На очередном кругу гонки они замерли посреди небольшой полянки, послужившей им местом ночлега. Тяжело дышащий граф, уперевшись руками в колени, исподлобья смотрел на улыбающегося Ариашари, который, казалось, совершенно не устал.

— Утренний комплекс зарядки считаю завершенным. Где тут, говоришь, умываются?

— А вон там! — Шади ткнул пальчиком в нужную сторону, сам при этом с места не двигаясь.

— Не проводишь? — чуть прищурившись, предложил граф.

— Не а. Сам найдешь, — не поддался на провокацию парень.

Нардан печально вздохнул и с притворной грустью поплелся в указанном направлении. Стоило ему повернуться к Ариашари спиной, как на лицо сама собой выползла идиотская улыбка.

«Детский сад, ей богу! Как два придурка носиться по поляне, это ж надо. Ну, этот-то еще ладно, но я! Хоть бы обулся что ли…. Блин. Ноги теперь от росы мокрые… И грязные…».

После проведенного забега, настроение у Нардана зашкаливало за отметку — замечательное. Найдя ручей, он оказался действительно не далеко, граф вволю поплескался. Когда он вернулся, Ариашари уже успел все упаковать. Полянка, как ни странно, приобрела нетронутый вид. Никогда и не скажешь, что тут кто-то ночевал. Одевшись и повесив на плечо перевязь с двенадцатью метательными ножами и мечем, он спросил:

— Ну что, пошли?

— Пошли. Только куда? — Ариашари поднялся с корня, на котором сидел. Подхватив сумки, он подошел к мужчине.

— В этом лесу есть старый портал. Я им пару раз пользовался. Вот к нему и пойдем.

Отобрав у Шади свою сумку, он достал из нее компас. Определившись с направлением, отправились в путь.

— Портал? Откуда он тут?

— Говорят от демонов остался. Я о нем случайно узнал. Недалеко от моего поместья есть пещера. Как-то я туда забрался и провалился в боковую шахту. А выпал уже в этом лесу. Чудом к людям выбрался! До сих пор удивляюсь своей везучести. Ну, потом вернулся к порталу и попробовал попасть назад, домой. Все-таки мое поместье очень далеко от этих мест расположено. Оказалось, что принцип действия там очень простой. Почему я сразу так не сделал, не знаю. Сглупил конкретно! Там и надо то было только пройти через арку и сразу окажешься на другом конце. Проход связан только с той пещерой. Больше никуда попасть не удавалось.

— Здорово… А долго до портала идти? — Шади настороженно оглядывался по сторонам. День постепенно разгорался, но лес оставался все таким же мрачным. Близко растущие деревья переплетались кронами и не пускали солнечный свет. Стволы многих из них покрывал буро-зеленый мох, а ветви украшала паутина.

— Нет, не долго. Дня два всего. А что?

— Да так. У нас еды не много. Максимум на неделю, полторы.

Нардан встал как вкопанный и удивленно уставился на Ариашари, который, задумавшись, по инерции сделал еще несколько шагов, после чего тоже остановился и вопросительно посмотрел на графа.

— На полторы недели??? Это откуда столько? У меня в сумке максимум на пару дней сухарей и вяленого мяса!

— Тогда на две недели. Я немножко у повара в караване взял. И из замка тоже… в моей сумке же не портится… — под пораженным взглядом Нардана Шади смутился и слегка покраснел. — Ну, что?!

— И вот после этого ты утверждаешь, что не бурундучек???

Граф согнулся от хохота. Ариашари же, насупившись, надулся. Сегодня подобное сравнение уже не раздражало, но Нардану об этом знать ведь не обязательно.

— Прекращай ржать! А то я тебя сейчас чем-нибудь тяжелым ударю. Я не бурундук, я просто запасливый!

— Ладно, белочка, пошли дальше, — все еще постанывая от смеха, Нардан увернулся от летящей в него палки.

— Я НЕ БЕЛОЧКА!!!

Увернуться от налетевшего на него с диким рыком парня так же просто не удалось. Не удержав равновесия, Нардан завалился на спину. От близкого знакомства его головы с землей спасли только вовремя выставленные руки.

С криком: «Язык узлом завяжу!», Ариашари прыгнул на хохочущего мужчину, усевшись тому на живот. Схватив за воротник, он начал трясти его в разные стороны. Нардану быстро надоела такая болтанка и он, засунув руки Шади под куртку, начал его щекотать. Теперь уже хохотал, извиваясь всем телом Шади. Не желая так просто сдаваться, он в свою очередь тоже прошелся пальцами по ребрам мужчины. В результате они катались по земле одним большим хохочущим и пищащим клубком.