Вы когда-нибудь ловили тропических рыбок? Я ловил. Если поместить самку сиамской бойцовой рыбки (Betta) в одну банку, а самца – в другую, напротив нее, он будет пытаться добраться до нее, набрасываясь на стенки банки.

Я наблюдал, как один самец бросался на стенки час, не выказывая никаких признаков усталости, пока я, наконец, не убрал самку. Глупо, конечно, но рыбы – глупые создания.

Пожалуйста, не позволяйте себе угодить в ловушку «упорствования в ошибке». Если не можете сдвинуться с определенного этапа, попробуйте иной подход. Испытайте несколько подходов, столько, сколько нужно, пока не отыщете подходящий.

Это напоминает мне историю об игроке, которого постоянно надували. Его друг поинтересовался у него, неужели тот не понимает, что не может выиграть. На что игрок ответил: «Ты думаешь, я идиот? Конечно, я знаю, что он ведет нечестную игру. Я просто хочу расквитаться с ним, а затем брошу».

Исходя из материалов одного исследования, которые я недавно читал, любой может научиться чему угодно. В нас заложена врожденная способность к обучению. До сих пор никто не смог объяснить причины этой врожденной способности, но стоит ли об этом задумываться? Знайте, что вы можете обучиться чему угодно. Вы никогда не узнаете, на что способны, если не опробуете свои силы, – и думаю, никто не сможет этого сделать. Вальтер Дилл Скотт сказал:

«Более чем вероятно, что обычный человек в состоянии без всякого вреда своему здоровью повысить свою эффективность на пятьдесят процентов».

Некоторые более склонны овладевать умственными навыками, чем физическими, и наоборот, конечно. Примеры, которые я приводил в данной главе, относятся и к тем, и к другим. И вообще, мне кажется, что люди должны овладевать умениями в обеих сферах. Слишком многие из нас, как я уже писал в главе о любопытстве, идут по жизни с шорами на глазах, не сворачивая с единственной узкой тропинки наименьшего сопротивления.

Не наблюдайте за жизнью с позиции зрителя – занимайте активную жизненную позицию. Девять человек из десяти – пассивные наблюдатели, а не активные участники. Я верю, что это соотношение можно свести, по меньшей мере, к одному из четырех. Вы никогда не узнаете нового, если не будете принимать в жизни активного участия. Почему не попробовать? В следующий раз, когда вам предложат поучаствовать в каком-нибудь новом деле, ответьте «да» вместо «нет».

Вы узнаете много интересного, вне всяких сомнений, и откроете для себя новые перспективы. Даже если считаете, что знаете что-то, используйте эти знания; воплотите их на практике, или зачем они вам? «Знания – сила», только если ими пользоваться. Если не будете пользоваться ими, они останутся лишь потенциальной силой. По этому поводу Джереми У. Дженкс сказал:

«В человеческий разум поступают знания, на выходе – то, чего он достигает. Если его разум не подпитывать постоянными порциями новых идей, которые воплощать на практике, то на выходе нет никаких результатов, разум деградирует. Такой разум – опасность для человека и не представляет пользы для общества».

Вернемся на мгновение к желанию и готовности учиться. Желание, вне всяких сомнений, необходимо, но без готовности мало что получится. Например, взгляните на эти бессмысленные слоги: брап, пим, мод, баф, нал, лин, рикс, сул, пирн, дал, лиг, фуб.

Можете ли вы повторить эти слоги, не глядя на них? Сомневаюсь. Дело в том, что вы даже не обратили на них внимания, верно? У вас не было ни желания, ни готовности их запоминать. (Конечно, если вам по какой-то причине приходится часто запоминать бессмысленные слоги, вам стоит почитать мои книги о тренировке памяти.) Однако, если я во второй раз попрошу вас запомнить эти слоги, вы воспроизведете большинство из них, поскольку взглянули на них с иным отношением и целью. Вы собирались их запомнить. Это желание. Если вы действительно хотели их запомнить (это и есть готовность), то могли бы запомнить их за короткое время.

Готовность учиться – важнейший элемент обучения. Если она у вас есть, продвигайтесь вперед, шаг за шагом, методично. Не относитесь к работе небрежно или невнимательно, иначе ваша работа окажется в несколько раз тяжелее. Четко представляйте себе, чему хотите научиться, и сможете научиться этому быстрее и эффективнее. Недобросовестный подход дает низкие результаты.

После четкого осознания, чему вы хотите научиться, начинайте методично продвигаться к поставленной цели. Удостоверьтесь, что понимаете и полностью освоили данный шаг, прежде чем переходить к следующему. После того, как освоили все шаги, попрактикуйте все освоенное как единое целое.

То же относится к умственным навыкам, к обучению и сбору информации. Если хотите выучить стихотворение слово за словом, прочитайте его несколько раз. Прочувствуйте содержание, смысл, ритм, звучание. Затем заучивайте по одной строке или по две. Наконец, повторите все стихотворение целиком.

Старайтесь овладевать тем, что нужно, в том окружении, в каком будете это использовать. Я точно знаю, что никогда не смог бы научиться водить машину, если бы не отважился пару раз бросить вызов улицам Нью-Йорка.

Если хотите овладеть ораторским искусством, выступайте с речами. Выступайте перед аудиторией при любом удобном случае. Поначалу, возможно, ваши выступления будут просто ужасны, но со временем вы научитесь. Как только вы «прочувствуете» то, чему хотите научиться, считайте, что успех практически у вас в кармане. Это «чувство» приходит, как я уже писал, когда вы почти опустили руки и готовы все бросить.

Никогда не забывайте о своих целях. «Без мотивации прогресс обучения незаметен». Пусть ваш интерес станет вашим стимулом.

Например, мальчишки легче запоминают результаты бейсбольных матчей, нежели домашнее задание, потому что бейсбол им интереснее. Если в школе вы учили иностранный язык и знали, как важен он будет для вас, могу поспорить, вы демонстрировали в его изучении больше успехов, чем сами ожидали.

Многие взрослые прибегают к избитым отговоркам «Я слишком стар, чтобы учиться» и «Старую собаку новым трюкам не выучишь». Нонсенс! Это не более чем отговорки! Они не слишком стары, чтобы учиться. Они слишком ленивы. Ваш интерес может со временем угаснуть, но не ваша способность к обучению. И. Л. Торндайк, большой специалист в области обучения взрослых, писал:

«Возраст – не препятствие для овладения новой профессией, ремеслом или чем угодно, главное, чтобы вам было интересно».

Итак, когда хотите чему-нибудь научиться, превратите это желание в готовность. Оттачивайте свой интерес; следуйте моим рекомендациям, и особых проблем не возникнет.

И помните: «Познание – богатство для бедных, почет для богатых, помощь молодым, поддержка и утешение пожилым» (Джон С. Лаватар).

Я страдаю болезненным нежеланием слушать, недугом невнимания к тому, что мне говорят*.