– Подошёл, осмотрелся, вытащил баллончик, хорошенько взболтал его и полил всю спину и руки. Руки для того, чтобы, если Алхазура перевернут, запах прикрытым не оказался…

– Запах, даже прикрытый, должен был бы пробиться и вызвать у собаки ярость, – жёстко сказал полковник. – В лабораторных условиях это проверено многократно.

– Я перестраховался…

– Дальше…

– Всё… Потом вернулся сюда…

– Ты хорошо видел саму струю?

– Конечно… Только слепой её не увидит…

– И…

– И – никакого результата…

– Но что же произошло! – не удержался и воскликнул полковник в бессилии.

– Я могу предположить только два варианта, – сказал Берсанака. – Или что-то произошло с препаратом, или собака дефективная.

– Хороша дефективная собака, – заметил Гойтемир. – Не хотел бы я с такой один на один встретиться. Горло перекусит – и не заметит… Я даже варианты предполагать не буду, потому что не могу всего охватить за недостаточностью информации. А Док делиться ею не желает…

Док задумался и ничего не сказал. Двум его проводникам тем более было говорить не о чем, потому что они имели к препарату только касательное отношение, хотя и надеялись в будущем пользоваться им…

* * *

Полковник задумался надолго. И ему было о чём подумать. Если препарат, испытания которого здесь, в Чечне, кстати говоря, совсем вроде бы не нужные испытания (потому что лабораторные испытания уже прошли, и прошли успешно), дадут сбой, то, вполне возможно, сбой произойдёт и во всей тщательно спланированной и тонкой многоходовой операции. Док вообще считался большим специалистом по организации и проведению различных шумных акций чужими руками и умел манипулировать людьми и целыми группами лиц совершенно незаметно для них самих. И он всё тщательно продумал и просчитал и в этот раз. И ни с какой стороны не просматривалось возможного сбоя. А сбой произошёл, причём в совершенно неожиданной ситуации. А это значило, что при единичном сбое может произойти и системный, то есть один сбой повлечёт за собой целый ряд сбоев других, в иных ситуациях и в иных областях, и это сорвёт весь замысел, а в итоге сорвёт операцию, на подготовку к которой и на проведение даже первого этапа уже затрачены значительные средства. А это уже прямая угроза безупречной прежде репутации самого полковника Доусона и крушение многих надежд, связанных с переходом в управление стратегического планирования ЦРУ. Место в Лэнгли ему уже почти обещали, и только неудача могла стать завершением его карьеры разведчика…

– Аврал… Кто это? – заинтересовался старший прапорщик Соловейко.

– Твоя жертва… И не смотри на меня через прицел. У тебя наверняка предохранитель в боевом положении… Товарищ подполковник, капитан Матроскин… – капитан Матроскин на сей раз сумел дозвониться до подполковника Стропилина сразу. – У нас новые осложнения…

Доклад много времени не занял, поскольку оба собеседника привыкли разговаривать армейскими короткими предложениями.

– Понял, – ответил Александр Алексеевич и несколько раз кашлянул в трубку. – Сейчас запрошу по поводу третьего Чочиева. А Гойтемира – искать… У Викторова всё нормально?

– Я за сопками. У нас нет связи…

– Он звонил сорок минут назад. Я передал ему уточнение координат места. Наверное, уже всё обложил…

– Транзит сообщит сам, если что-то будет…

– Работай…

Капитан убрал трубку, и сразу же в наушнике раздался голос старшего прапорщика:

– Аврал, винтовка у меня на предохранителе, можешь не пугаться… И вообще я ещё ни одного одноклассника не застрелил…

– Чего надо?

– Я слышу Транзита. От меня связь нормальная…

– Переводишься в переводчики? Узнай, что у него нового…

– Транзит, как слышишь? Ага… Кэп спрашивает, что нового?

* * *

Поскольку в группе старшего лейтенанта Викторова не было переносного компьютера, как его и вообще не было в группе капитана Матроскина, то координаты объекта поиска ему выдали по телефону с ориентацией на стандартную армейскую топографическую карту. Привязаться к местности, ориентируясь по карте, было совсем не сложно, поскольку Викторов находился рядом с указанным холмом. Быстро разделив свою группу на части и оставив одну, наименее вероятную для отступления сторону под присмотром «краповых», связь с которыми держал через младшего сержанта Игумнова, одновременно и с других сторон выставив заслоны, Викторов малыми силами начал медленное выдвижение к вершине сразу с трёх сторон.

Что представляет собой укрытие бандитов, управление космической разведки ГРУ подсказать не могло – из-за плотной облачности спутники были не в состоянии вести визуальное наблюдение. Это могло быть и простое углубление типа окопа, обложенное по краями камнями, заменяющими бруствер. Это мог быть и крытый блиндаж, и даже оставшееся со времён ведения здесь боевых действий бетонированное крытое сооружение. Но в любом случае казалось естественным, что бандиты имеют возможность вести наблюдение. Подтверждением этому служил уже факт сообщения Гойтемиру о том, что его обкладывают. Значит, двое оставшихся бандитов хорошо видят, что происходит на склонах и даже дальше, потому что этот холм среди ближайших к нему холмов господствующий. Само собой разумеется, что и собственное окружение бандиты не могут не заметить. Они бы, конечно, ушли, имей на это время. Но спецназовцы совершили обхват холма достаточно быстро и, кажется, перекрыли все пути отхода. Понятно, что и возможность отстреливаться и заранее уничтожить несколько человек из числа преследователей бандиты тоже уже имели. Тем не менее они не отстреливались. Из этого можно было сделать вывод, что убежище у них глубокое и хорошо укрытое, с высокой степенью защиты и маскировки. И они не желают вступать в бой до последней возможности, надеясь отсидеться в своей норе. О том, что они обнаружены со спутника, бандиты, скорее всего, и не догадываются. Значит, считают своё окружение простой проверкой района, прочёсыванием местности, что является больше профилактическим, чем боевым мероприятием, при котором себя лучше не обнаруживать до последнего критического момента. Потому старший лейтенант Викторов и пошёл в поиск малыми силами. Мало поисковиков – меньше возможности противнику отыскать цель и удачно выстрелить. А как только будет дано подтверждение обнаружения норы, так можно будет при необходимости и остальные силы подтянуть. Можно будет даже бронемашину «краповых» сюда поднять, поскольку угол подъёма на холм с одной стороны вполне позволяет это сделать. Главное, чтобы бандиты были на месте. А следов, говорящих о том, что они ушли, пока обнаружено не было. Как и не было видимой причины, которая могла бы заставить бандитов бежать.

Вершина холма при тщательном осмотре подтвердила подозрения – почва была явно насыпной, но насыпана достаточно давно. Природа, как правило, не делает такой геометрически ровной и правильной поверхности. Такую поверхность создают люди, когда стремятся сделать нагрузку на то, что находится под почвой, равномерной. И геометрически правильным квадратом посажены четыре ёлки. В природе они тоже так не растут.