– Хорошо, не буду тебя уговаривать. Но лично я считаю плавание самым действенным способом снять усталость. – Ник бросил на нее выжидающий взгляд, а затем улыбнулся и сказал: – Ну что ж, Ливия, в таком случае, спокойной тебе ночи. В девять утра я за тобой зайду.

Оказавшись в номере, Ливия первым делом мысленно прокрутила в уме этот короткий разговор. И не смогла найти в предложении Ника ничего непристойного. Так же, как и в его голосе и взгляде. Похоже, он предложил ей поплавать в бассейне без всякой задней мысли. И потом, совершенно нелепо предполагать, что Ник станет к ней приставать при людях.

Но тогда почему же ты отказалась? – ехидно спросил ее внутренний голос. Разве ты не хочешь освежиться после утомительного дня? И потом, ты же сама хотела посмотреть на его ноги. Вот тебе и карты в руки!

Тяжко вздохнув, Ливия покачала головой. Да потому и отказалась, что панически боится увидеть Ника в одних плавках. Зачем? Чтобы потом без конца вспоминать его тело? Хватит с нее и того, что она и так все время о нем думает.

Засыпая, Ливия представляла Ника, энергично плавающего в бассейне.

На другой день они снова осматривали каирские достопримечательности. Вечером, по дороге в гостиницу, Ник велел остановить такси возле магазина одежды и повел туда Ливию. Там, не смотря на ее робкие протесты, он купил ей новый восточный наряд: ярко-голубые брюки, блузку из золотистого шелка с глубоким треугольным вырезом и платок. Этот платок небесно-голубого цвета был искусно расшит золотыми узорами и стоил довольно дорого.

– Зачем мне еще один хиджаб? – удивленно спросила Ливия. – Мы же завтра возвращаемся в «Жемчужину Нила»!

– Вот именно, что завтра, – с загадочной улыбкой пояснил Ник. – А сегодня я собираюсь свозить тебя в один замечательный ресторанчик.

Ливия попыталась протестовать:

– Не стоит, Ник, право же! Я так вымоталась за эти дни!

– Вот и отдохнешь в ресторане, – последовал невозмутимый ответ.

Философски пожав плечами, Ливия согласилась. Во всяком случае, это лучше, чем возвращаться в гостиницу так рано, успокоила она себя. Только держи себя в руках, Ливия Гаррисон! Не вздумай опять злоупотребить алкоголем и потерять над собой контроль.

Ресторан, в который привез ее Ник, оказался весьма экзотическим местом. Он тоже был оформлен в восточном стиле, а его меню состояло из блюд, обильно приправленных специями. Ливия заметила, что среди посетителей ресторана много арабов, а также арабских женщин в хиджабах. Последние были увешаны золотом и сверкали в полумраке ресторана, словно рождественские елки.

– Посмотри, Ник, – сказала Ливия, указывая кивком головы на арабок, – это же, без сомнения, мусульманки. А я-то думала, что восточным женщинам запрещается посещать рестораны!

– Во многих странах – да, – пояснил он. – Но в Египте такого запрета уже давно нет. Большинство из этих арабов – иностранцы, из более консервативных стран. Они специально приезжают сюда, чтобы глотнуть немного свободы и развлечься.

Ливия усмехнулась.

– Все-то ты знаешь!

– Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, – многозначительно сказал Ник. – Если бы ты не отклонила мое предложение встречаться, я бы сильно обогатил твой жизненный опыт.

О, кто бы сомневался! – иронично подумала Ливия. И не только по части Востока.

Все шло хорошо до того момента, когда на сцене появились танцовщицы. А также мускулистые танцоры с обнаженными, загорелыми торсами. И началось шоу, от которого у Ливии захватило дух. Под ритмичную, заводную музыку танцовщицы и танцоры принялись совершать такие эротичные телодвижения, что Ливия просто сгорала со стыда. Нет, никакого намека на стриптиз не было и в помине. Но, по мнению Ливии, это выглядело намного ужаснее, чем стриптиз. Возможно, как раз потому, что артисты оставались в одежде.

Наблюдая за их соблазнительным танцем, Ливия вдруг в панике ощутила, как в ней поднимается волна плотского возбуждения. Это открытие привело ее в такое смятение, что она не решалась даже мельком взглянуть на Ника. Без сомнения, он сразу догадается, что с ней не все ладно.

Пытаясь унять волнение, Ливия украдкой осмотрелась. И заметила, что почти у всех окружающих разгорелись глаза, а дыхание стало таким же учащенным, как и у нее самой. И тут же почувствовала, как в ней закипает гнев. Проклятье! И как только она сразу не догадалась! Ник намеренно привез ее в этот ресторан. Разумеется, он уже не раз бывал здесь и прекрасно знал, какие чувства вызывает у посетителей ресторана это непристойное шоу. Он хотел, чтобы она завелась. Захотела мужчину! И вряд ли его намерения ограничивались лишь желанием подразнить ее.

– Ник! – громко позвала Ливия, выпрямившись на стуле. – Ник, ты меня слышишь?

– Да, дорогая?

Он повернулся к ней с нежной, обольстительной улыбкой, которая еще больше укрепила Ливию в ее подозрениях. Нет, ну каков хитрец, а?! Запудрил ей мозги своими россказнями, а сам…

– Я хочу уйти отсюда, – ледяным тоном процедила Ливия, глядя Нику в глаза. – Прямо сейчас, немедленно! И не спрашивай меня, почему я этого хочу. Ты прекрасно знаешь ответ, пройдоха.

Он рассмеялся, на мгновение отведя глаза.

– Да, – с вызовом сказал Ник, вскидывая голову. – Я знаю, Ливия, почему ты хочешь отсюда уйти. Так же, как и то, что сейчас с тобою творится.

– Вот и прекрасно, – сухо сказала она. – Ну что, идем?

Не возражая, Ник подозвал официанта и расплатился по счету. Затем предложил Ливии руку и повел ее из зала. Всю дорогу до гостиницы они ехали молча. Ливия была так зла на Ника, что боялась открыть рот, чтобы не наговорить ему резкостей. А он, в свою очередь, не решался приставать к ней с разговорами, видя, в каком она состоянии.

Выбравшись из такси, Ливия решительным шагом вошла в отель, не задерживаясь проследовала к лифту. Ник успел вбежать за ней в кабину, и они поехали на седьмой этаж, где находились их номера.

Выйдя из лифта, Ливия посмотрела на Ника с вежливо-ледяной улыбкой и сказала:

– До завтра, Ник.

От не ответил. Пожав плечами, Ливия отвернулась от Ника и быстро пошла по коридору к своему номеру. Уже открыв дверь, Ливия не удержалась и обернулась. Ник стоял на том же месте, где она его оставила, и смотрел перед собой каким-то странным, невидящим взглядом. Сейчас он казался Ливии таким одиноким и неприкаянным, что ей захотелось подойти к нему и сказать что-нибудь ласковое. Но она подавила предательскую слабость и заставила себя войти в номер.

В номере Ливия первым делом сдернула с головы платок и расправила волосы. А затем распахнула окно, открыла бутылку с минеральной водой и жадно напилась. Однако успокоиться ей не удалось. В ее ушах звучала заводная музыка, перед глазами все еще стояли извивающиеся тела танцоров. А также обольщающая, призывная улыбка Ника, при одном воспоминании о которой по телу Ливии пробегали жаркие ручейки желания.