– Однако порадовал ты нас, Сергей Николаевич, этот участок побережья можно у персидского шаха Аббаса арендовать лет на сто, взамен части репараций. Тогда топлива нам хватит, пока свою нефть не обнаружим, – расцвел в непроизвольной улыбке наместник. Затем перевел взгляд на Валентина и предложил: – Давай, подбирай состав первых поселенцев, человек триста, не больше, и место высадки. Через две недели пять кораблей из эскадры Хесселя можно отправить в Австралию, с одним бензовозом. Будет к этому времени бензин для десяти кораблей и полный бензовоз? – повернулся Петро к Корнееву с вопросом.

– Даже не вопрос, еще останется для местных катеров, – заверил руководство страны министр промышленности, развалившись в полукресле. Демонстративно зевнул и добавил: – Я ведь чего сюда шел? На закрытую верфь пригласить хотел, на завтра. Мы первый пятитысячник на воду спускаем. Корпус полностью сварной, из стального листа, четыре двигателя, расчетная скорость до сорока верст в час, дальность хода на полной заправке – пять тысяч верст. На воде доведем до готовности за три месяца. Планируем оснастить тремя локаторами, визорами, то есть для обороны пять стомиллиметровых пушек, три крупнокалиберных пулемета. Думаю, хватит.

– Такие корабли в серию запустить бы, как пресловутые «Либерти»… По одному в месяц смогут твои умельцы выдавать? – встрепенулся наместник, блестя глазами.

– Нет, дай бог, два таких гиганта за год выдать получится, – развел руками Сергей Николаевич с явным огорчением. – Но сами корпуса, монтаж громоздкого оборудования, внутреннюю отделку вполне можно делать на верфях Данцига, Ростока, Гамбурга. Оборудование изготовить, монтировать, обучить рабочих, инженеры пока будут наши, года вполне хватит. Листовой прокат к тому времени можно где-нибудь в Берлине катать, тьфу, в Берлове, все забываю новые названия. Ну, вы поняли. Если каждая верфь будет по два корабля делать за год, от шести до восьми гигантов получим через два года. Пушки, локаторы, пулеметы, радиостанции будем монтировать на Острове. Если хорошо пойдет, можно массовое кораблестроение перевести на континент, оставить здесь опытные производства. Дешево и сердито выйдет, как всегда.

– Так ты для этого сюда шел? Чтобы нас на завтрашний праздник позвать? – удивился наместник. – Позвонить не мог?

– Да нет, поговорить хотел секретно… – смутился Сергей Николаевич, искоса поглядывая на Петра.

– Говори, все свои. – Наместник с Валентином уселись за стол, приготовились слушать.

– Мы на этой неделе провели успешные испытания катера на подводных крыльях, восемьдесят верст в час легко идет. Будем ли пускать его в серию, если будем, в каком варианте? Учтите, что на море при среднем волнении катер на крылья не встанет, только в тихую погоду сможет разогнаться, а так будет обычные тридцать верст выдавать, не больше. Лучше всего такие катера на крупных реках применять, так у нас и нет особо крупных рек. Дунай и Висла подойдут, но они не по нашей территории проходят.

– Каково водоизмещение твоих игрушек?

– От двухсот до пятисот тонн точно будут, проверяли, а больше не знаю, надо проверять и считать.

– Значит, от роты до батальона примут на борт. – Задумался Головлев, подошел к карте Новороссии, раскинувшейся по всем материкам, исключая белый силуэт Австралии. – Давайте считать, ребята. От Острова до материка для быстрой связи хватит пары катеров небольшого водоизмещения. Для Вислы, Одры, Лабы еще по паре небольших катеров, для оперативной связи и ходовых испытаний. В устье Миссисипи надо больше, штук пять небольших и пару пятисоттонных, пусть попробуют до Сахарных островов добраться. Там штили часто бывают, а метеослужба опытная, успеют долететь при желании. На Инд и Ганг по пять больших и малых, да критским и кипрским казакам для набегов столько же. Считал?

– Да, Двадцать два катера водоизмещением пятьсот тонн и тридцать три катера двухсоттонного водоизмещения. – Корнеев записал в рабочий блокнот опытное количество и уточнил: – Вооружение какое?

– Думаю, хватит пары пулеметов, крупного калибра, разумеется. – Головлев еще раз взглянул на карту и вернулся на свое место. – Что еще припас?

– Хочу финансирования под строительство новой верфи на закрытом производстве, где пятитысячник на воду спускаем завтра. Пора подводные лодки начинать строить, деньги есть, технологии имеются достаточные, надо нарабатывать производственный опыт.

– Так с кем воевать? – удивился Головлев. – Противника под эти лодки не существует, мы флот любой страны надводными кораблями догоним и размолотим. На кой черт нам головная боль?

– Говорю же, надо нарабатывать производственный и эксплуатационный опыт. Будем строить по одной-две подлодки, нещадно эксплуатировать их и устранять недостатки по результатам испытаний. Личный состав обучим заранее, чтобы к нужному моменту у нас были готовые подводники и оборудование для изготовления качественных подлодок. – Корнеев удивленно смотрел на Головлева.

– Ладно, пусть будут подлодки, запас карман не тянет, – согласился наместник. Затем оглядел обоих друзей. – Все, что ли? Тогда пошли ко мне, Лариса сегодня с обеда стряпает, а из Королевца новые пластинки привезли, послушаем.

– Пошли, – быстро поднялись друзья. Ларисино угощение всегда радовало гостей, да и сам Петро любил удивить друзей хорошим вином. Что еще надо трем старым друзьям для хорошей застольной беседы?

– О, солнцеликий шах, эмир Джелаль-эд-Дин просит принять его по важному делу, – низко склонился к полу, укрытому двумя слоями мягких ковров, хранитель дворцовых покоев, выглядевший весьма нервным. Настолько, что это заметил даже сам шах Аббас, славный представитель династии Сефевидов, расширившей владения Персии от пустынь Средней Азии до тучных полей Междуречья. Сам султан Оттоманской империи Мурад в многолетней войне склонился к миру с Персией, устрашенный непобедимыми воинами Исфахана.

– Проси. – Шах махнул рукой чтецу, услаждавшему слух Аббаса стихами несравненного Хайяма, рубаи которого доставляли истинное наслаждение своим двойным и тройным смыслом. Чтец быстро поднялся с ковра и скользнул за дверь, едва не столкнувшись с входящим в покои Джелаль-эд-Дином.

Полководец удержался от пинка недостойному бездельнику, шагнув вперед, остановился на подобающем расстоянии от величайшего из правителей Персии, шаха Аббаса.

– Солнцеликий, только что прибыл гонец по южной дороге с важным сообщением. Войско русов на подходе к городским стенам Исфахана, гонец видел их в половине дневного перехода от города два часа назад. – Лучший военачальник Персии склонил голову, предоставляя шаху время понять смысл своих слов.

– Какие русы? Только позавчера прибыл гонец с сообщением о высадке этих гяуров на южном побережье страны. Они не могли добраться так быстро до Исфахана! – Аббас выглядел удивленным, но не испуганным. Шах пытался разобраться в путанице и пресечь панику. – Не хочешь же ты сказать, что от побережья можно добраться до нашей столицы за четыре дня? У русов разве есть ковры-самолеты?