Кхаакр бушевал! Если бы он мог, так показалось Далиде, то надел бы монитор ей на голову.

– У тебя впервые оказалась в руках зацепка! И не какая-нибудь! А целое кафе народу с уникальными способностями… И что сделала ты?! Сбежала!!!

Кхаакр в сердцах швырнул визоинформер на пол. Осколки разлетелись по всему его личному кабинету:

– А что ты ожидала увидеть, когда разыскивала отступников и потерянных? Что?! Какими они должны были оказаться, по-твоему?! Именно такими…

– Но их там было целое кафе… – слабо подала голос Далида и вжалась в кресло съемной квартиры в самом центре Москвы. – Целое кафе…

– Ультимо-силирианцы… Бывшие силирианцы… Теперь мы называем их просто «ультимо»…

Далида нервно сглотнула:

– Там были все исключительно «ультимо»?

Кхаакр отшвырнул осколок визоинформера и упал в свое кресло. Сегодня Далида включила визофон в режиме совмещения пространства: теперь вместо одной из стен комнаты перед силирианкой раскинулся кабинет Ведущего Сектора. Кхаакр выбрал тот же режим и полностью видел комнату Далиды. Силирианка сидела в мягком кресле цвета слоновой кости и нервно грызла костяшки пальцев.

Кхаакр вывел в очередной раз перед собой – уже с наручного монитора – последние данные из лаборатории. В нем ученые его Сектора детально анализировали полученный от Дадиды материал.

– Наши ученые дают девяностодевятипроцентную вероятность того, что три четверти присутствовавших в кафе, составляли «ультимо», то есть бывшие силирианцы.

– Остается одна четверть… – осторожно напомнила Далида.

Кхаакр кивнул и свернул проекцию с графиками и математическими выкладками. Ему и самому было странно работать с поступающими новыми данными. Тысячелетиями тема «ультимо» не поднималась в Силирии. Её никто не затрагивал, не обсуждал, не интересовался, не изучал. И сейчас к работе с данными из Сектора 101-54 были привлечены только самые опытные ученые – самый проверенный и узкий круг.

– Мы не можем их идентифицировать, – отозвался Ведущий Сектора устало.

«Что значит, не можем идентифицировать?!» – захотелось крикнуть Далиде. В Силирии все и всегда знали про другие расы, их способности, таланты, основные направления развития науки… Определяли динамику развития целых планет и систем на столетия вперед! А теперь…

– Мы живем в странное время… – взгляд Кхаакра впился в бледное лицо силирианки. – В новое время… И мы изучаем новое…

Далида шла, мерно покачивая бедрами и звонко цокая каблучками по плитке тротуара. Внешне силирианка была, как всегда, неотразима. Ухоженная темная кожа мулатки излучала благоухание и свежесть, глаза поблескивают, губы чуть приоткрыты в ожидании неведомого…

Именно такой образ Далида несколько раз репетировала перед зеркалом, прежде чем идти в странное кафе. Сегодня она не могла ошибиться… Сегодня Катя, в очках с роговой оправой и зубами, как у белки, должна, нет, обязана была принять её за свою и дать вступить в это странное сообщество. Далида вместе с учеными Сектора 101-54 тщательно подготовили историю и не менее тщательно отобрали «таланты», которые Далида могла продемонстрировать. Благо, собранные Далидой данные, позволяли весьма точно определить, какие способности являлись наиболее распространенными и не вызывали сомнений или лишних вопросов.

В лицо Далиде пахнуло ароматом сдобных будочек, корицы, ванили… И тайны…

Силирианка непроизвольно передернула плечами и переступила порог кафе – она не привыкла иметь дело с неведомым.

Красивая мулатка с гордо поднятой головой зашла в помещение, огляделась и выбрала свободное место у барной стойки. Сегодня в кафе было как никогда многолюдно. Одни посетители сменяли других, новые волны вновь подошедших заполняли залы кафе.

Далида насчитала три помещения: два внизу и один зал с балконом – наверху. Туда вела отдельная лестница. Взгляд мулатки остановился на красивом молодом человеке, который сидел за столиком в зоне второго этажа. Иссиня-черные волосы, резкие черты лица, статная фигура… Но не внешность парня привлекла мулатку. Именно этого парня она преследовала прошлый раз. И теперь она знала – он никто иной, как брат одной из пациенток секретного НИИ, где Далида сейчас работала.

«Почему он здесь?»

Далида невольно поддалась обаянию и улыбнулась парню с балкона. Мысли её тут же из стройных начали превращаться в сумбурные, спонтанные, запутанные… Силирианка не узнавала себя. Один взгляд незнакомца – и она перестала мыслить трезво…

«Неужели это твой талант?..» – пронеслось в голове силирианки.

Далида растерялась еще больше. И первая фраза к подошедшей Катерине прозвучала резче, чем того хотелось:

– Сегодня Вы без очков?

Администратор Катя улыбнулась с ноткой грусти:

– Я Катарина. Я не ношу очков. У меня хорошее зрение. Мою сестру, Катю, Вы видели в прошлый раз… Правильно сделали, что вернулись… Всегда лучше знать, чем… бежать… Добро пожаловать!.. Можно? – девушка указала рукой на соседний стул.

Катарина показалась Далиде, в отличие от сестры, более симпатичной. Без огромных очков глаза Катарины казались большими, как у младенца, и такими же невинными. Остальное же: тугой пучок волос и длинное серое платье – остались неизменными.

Далида с трудом оторвала очередной, невольно брошенный взгляд от темноволосого красавца и постаралась все свое внимание переключить на администратора кафе Катарину.

– Не понимаю, зачем я здесь… – произнесла силирианка заготовленную фразу, одобренную психологами Сектора 101-54.

Катарина мягко улыбнулась:

– Никто не понимает – и все приходят… Одиночество нас страшит больше… неведомого или нового…

Далида неожиданно для себя поняла, как Катарина с удивительной точностью сформулировала мысли силирианки. Далида боялась нового: новых неведомых ультимо, своего странного задания… Но еще больше Далида боялась перестать быть частью Силирии, перестать выполнять возложенные на нее обязанности.

Еще некоторое время они перекидывались с Катариной ни к чему не обязывающими фразами. Далида пыталась осторожно узнать, куда она попала и как себя идентифицируют присутствующие. Катарина, в свою очередь, незаметно прощупывала мулатку на предмет скрытых способностей. Ни одна, ни другая не преуспели в своих стараниях. Наконец, Далида глубоко вздохнула и выдала:

– Хорошо… Мой талант в обмен на твой. Я просто хочу знать…

Катарина удивленно развела руками:

– О-о-о! Да это совсем не секрет! Спроси здесь у любого про Катю Дубль, и каждый расскажет! – Катарина хохотнула.

– Но тебе свой талант не нравится, – отчеканила Далида. – Я вижу, что не нравится…

– Читаешь эмоции… – Катарина улыбнулась. – У нас тут половина зала подобное могут. Читать эмоции – весьма распространенный талант. Особенно, если их не скрывать.