- Переживем. - Иллис беспечно махнула рукой. - А с этим не заморачивайся. Лера составит вежливый ответ. Правда, ведь.

- Конечно, не в первый раз. - Кивнула служанка.

- Так это не первое такое письмо? - Ужаснулась Майя.

- Такое первое, обычно обращаются к Иллис, а она мне их отпускает, для составления графика или отказа.

- Уф. - Майя даже выдохнула от облегчения. - Тогда ладно. Но четвертый уровень мне действительно нужен. Не хватает для работы.

- Будет он у тебя. Через пару недель окошко освобожу, и примешь его. - Усмехнулась Лера. - Но работать больше положенного времени даже не надейся. Гринда мне такую выволочку устроила за добавленную 'половинку часика'! Пригрозила до императрицы дойти.

- А она откуда знает? - Майя недоуменно повела плечиком.

- Твой график у нее на контроле. - Охотно напомнила Лера. Я ей его каждую неделю посылаю, вместе с отчетом о результатах приема пациентов. Это надо для твоей аттестации на мастера.

- Кошмар! Все-все посылаешь?

- Нет, конечно. Только твои записи и пометки Индерского. Гринда от такого тандема очень даже в восторге. Говорит, в обители такого взаимодействия добиться не получается. Аппаратуры не хватает.

Вызов от Кира пришел точно после полудня, когда Майя с Иллис вернулись после мастер-класса в свои покои. После традиционного приветствия, он без предварительного захода обратился сразу к ней.

- Майя, следствие по делу о рынке рабов в Морсте завершено. Как и обещал, я сбросил тебе сводку. Но по этому делу принято решение не проводить публичного суда.

- Почему? - Встряла Иллис. - Разве это не в интересах империи? Опять кто-то вмешался и хочет выгородить этих?

- Об этом можно спорить сколько угодно, ваше высочество. - Кир тяжело вздохнул. - И предполагался именно отрытый суд. Но в данном случае вы не правы. Кроме Майи и ее брата, в деле присутствует еще почти три десятка доказанных эпизодов. При таком раскладе, от подсудимых постарались отодвинуться все кто только смог. Так что прикрывать их просто некому. К моему великому сожалению. Хотелось бы выяснить еще пару имен, но подтянуть их к этому делу не получается, слишком осторожные. Конечно, не обошлось без попыток воздействия на свидетелей. Но это по мелочи. Несколько судей, их помощники, распорядитель на рынке и прочие служащие. Последние, из эпизодов с взрослыми гражданами исключены, и проходят только по нескольким делам, связанным с несовершеннолетними. То есть благодаря показаниям Майи. А до нее добраться при всем желании покровителей любого уровня было трудно.

- Жаль, я бы прикрыла, пока ты разбираешься с этими воздействующими. - Заметила Иллис, обращаясь к Майе. - Но что же помешало тогда?

- Есть десятки, если не сотни эпизодов более мелких и не столь очевидных. Их выступления могли сильно затянуть процедуру суда и дать повод для недовольства толпы. К тому же многие родственники не были заинтересованы в публичности. Тема все-таки довольно скользкая. - Пояснил Кир. - Но закрытый суд состоялся два дня назад. Я решил не тревожить тебя лично, для суда достаточно оказалось записей твоих показаний.

- Зря, я бы с удовольствием выступила. - Глухо откликнулась Майя.

- Именно поэтому я и не стал тебя привлекать. Извини, но для тебя это был бы не самый легкий процесс. Запись суда и приговора я приложил к отчету.

- Можно хоть узнать, чем все закончилось? - Майя не смотрела на окружающих в ожидании ответа.

- Конечно. Всех участников приговорили к тому, что они уготовили для пострадавших. Они лишены прав личности и приговорены к рабству без возможности выкупа. Око за око, так сказать. - Кир развел руками. - Их выставили на торги именно на этом рынке.

- Выкупят свои. - Буркнула Майя.

- Мы позаботились об этом. На сколько это возможно. - Улыбнулся Кир. - В торгах участвуют только фермеры из удаленных провинций. Из тех, что занимаются только сельским хозяйством с привлечением ручного труда. Так что большинство попадет к ним. Кроме того, приглашены управляющие рудников из провинции Дирна. Там в основном ручной труд. Они уже заявили о своем интересе в отношении судей их помощников и распорядителя.

- Туда же запрещено привлекать рабов. Это опасные работы. - Удивилась Иллис

- В данном случае сделали особое исключение. - Улыбнулся Кир. - В империи нет каторги. Я об этом впервые пожалел. Зато есть рудники, на которые охотно принимают на работу тех, кто хочет расплатиться с долгами своих родственников. Иногда они становятся даже руководителями таких рудников. Вот они и получили возможность поучаствовать в торгах. В качестве исключения так сказать.

- А это не слишком? - Иллис нахмурилась. - Я только за, ты не подумай чего, но это смахивает на расправу.

- Наверно вы правы, ваше высочество. Но тут уже задействованы силы со стороны пострадавших. Они нашли способ пролоббировать эти исключения. Если честно, я впервые в своей жизни не пытался вмешиваться в такие действия. Торги состоятся завтра.

- Хотела бы я на это посмотреть лично. - Мрачно произнесла Майя.

- Присутствие членов императорской семьи или кого-то из их окружения не желательно. - Заметил Кир. - Все-таки нельзя показывать одобрение власти. Нашими противниками это может быть воспринято как давление на суд.

- А двух наемниц решивших развлечься? - Снова подала идею Иллис.

- Наемники вообще с законом параллельно ходят. - Откликнулся Кир расхожей поговоркой.

- Отлично. Майя, ты это увидишь. Поучаствовать не обещаю. Разве что если настаивать не будешь.

- Больно надо! А вот помешать тем, кто захочет влезть в торги, очень бы хотелось.

Кир внимательно посмотрел на девочку и усмехнулся. У Иллис создалось полное впечатление, что лорд-мастер с самого начала знал, к чему приведет этот разговор.

- Майя, тебе как тактику надо продумать систему прикрытия. Твоя пятерка, к сожалению, не готова даже для этого выхода. - Кир покачал головой. Так и быть, выделю тебе вторую боевую из резерва. Проинструктируешь их завтра, перед выходом. Официально я их вам в сопровождение на прогулочный выезд предоставлю. Но должен заметить, ты слишком много прощаешь своим курсантам. Вам не зря выделяют ребят на курс старше. Их индивидуальная подготовка практически завершается на третьем курсе. А вот общую сработку твои парни еще даже не начинали.

- Знаю. А что прикажете делать? Других курсантов у меня нет. - Уныло развела руками курсант-тактик. А если идти под прикрытием, они сразу спалятся. Ну, какие из них наемники!

Шрам вяло копошился в своей тарелке, стоящей на не самом чистом столе. Завершающийся день не принес особых радостей. Со времени возвращения в столицу, дела вообще шли не самым лучшим образом. Удалось заполучить всего несколько мелких заказов. Да и то, для двух-трех человек. А в последние дни и вовсе казалось все глухо. Отряд давно бы пустился во все тяжкие, если бы было на что. Но давний проигрыш в кабацкой драке так и не удалось возместить. Вот и приходилось обитать на захудалом постоялом дворе всем отрядом.