- Э, мы не оговорили порядок расходов. - Попытался возразить командир.

- Завтра после торгов половина. Окончательный расчет после прибытия товара на рудники. Вычет за каждого, кто из товара получит помощь и уйдет. - Жестко пресекла левая кошечка голосом, совсем не вязавшимся с обликом девочки. - Все текущие расходы за мой счет. Сделка заключена?

Связь прервалась сразу, как командир ответил положенной фразой. А наемники, вскочив со своих мест, уже спешно собирались.

- Я только одного не понял, командир. На счет деревни это серьезно? - Заинтересовался Кратон.

- Не знаю. - Задумчиво почесал подбородок старший. - Но такую информацию просто так не распространяют. Значит, она знает, о чем говорит.

- Похоже, у этих кошечек длинные коготки. Недаром они исчезали во время побега рабыни. Верны слухи, что они как-то связаны с ним.

- Язык придержи. - Резко оборвал командир своего болтливого подчиненного. - Если даже и так, то нам лучше помалкивать.

- Обижаешь, старшой. Просто поговаривают, что у беглой рабыни и принцессы очень дружественные отношения. Получается, эти не просто так косят под них, а действуют по договоренности с рабыней, а то и самой....

- У нас с тобой заказчиком бешеная кошка, причем одна. Вторая просто не вмешивается. И это должны усвоить все. - Шрам слегка повысил голос и обвел взглядом свою поизносившуюся ораву. Те и не думали спорить. В среде наемников, своих заказчиков сдавать последнее дело.

Иллис неодобрительно смотрела на Майю, после разговора присевшую на один диван с нею.

- Ты уверена, что так будет лучше. Кир не отказывается прислать своих людей. Если потребуется, я могу к отцу пойти.

За окном глухо бухнул далекий гром.

- Твоим сейчас не до суда. Да и Кир сказал, что лучше не светиться. Наемники самый лучший вариант. Они смогут действовать своими методами, и никто их не свяжет с властями. А потом их будет легко убрать на время из столицы. Даже сами этого хотят. - Пояснила свой план Майя. - Иль, можешь думать обо мне что хочешь, но я просто хочу, чтобы эти твари получили то, что дали мне и Лютику.

- Ты чего? - Иллис поспешно подалась и обняла подругу. - Я считаю, ты имеешь полное право им даже мстить. Просто я не уверена, что эти наемники справятся.

- Кир одобрил выбор, ты сама слышала. Они мало связаны со столицей, имеют хороший опыт. Командир из аристократов. Даже обучался в академии. Отчислен из-за дуэли с четвертого курса. Не хватило связей. Он иногда выполнял заказы по линии теней и рубежников. За что ему иногда помогали получить выгодные заказы.

- Все это так. Но как-то непривычно. Тебе придется все время дожать их под контролем. Засыплешься.

- Илька, - Майя даже рассмеялась облегченно, поняв, что подруга не осуждает ее за желание мести, - Он почти догадался о нас. Просто поверить не может, вот и находит разные объяснения, устраивающие его. И как только до него дойдет это, будет пытаться тебя высочеством величать.

Гром за окном ударил сильнее. В окне блеснул отсвет молнии. Заметив, как Майя вздрогнула, Иллис только головой покачала.

- И когда ты справишься с этой паникой. Сделаешь мне процедуру?

- Давай, хоть отвлекусь. - Не комментируя замечание, согласилась Майя.

Иллис с удовольствием устроилась в ногах Майи и подставила ей шею и спинку. Как это ни смешно, но ей очень нравились эти процедуры. Она до сих пор испытывала восторг от вида грозы. Но сейчас важнее отвлечь подружку от подступающей грозы.

- Тогда его точно надо из столицы убирать. - Вернулась она к прерванному разговору.

- А я о чем? Если они перебегут дорожку местным или кому из высших, то из столицы надо будет исчезнуть всему отряду на годик или больше. А пограничная деревня, это место, куда даже высшие не суются. Вечеринки там закатывать не придется, конечно. Зато и болтать зря не с кем.

- Ты начинаешь постигать великую науку интриги. - Ехидно заметила Иллис, глянув снизу вверх.

- И ничего не интриги. Тактика информационного прикрытия. Нам ее сейчас дают в академии. Жаль, нельзя будет в качестве курсовой представить. В самый раз было бы.

Веселый смех был прерван открывшейся дверью, в проеме которой замер Вирт. При одном взгляде на него, было понятно, насколько непросто ему приходится. Но изумленно раскрывшиеся глаза на отливавшем зеленым лице показали, что девочки спалились. Забыв за разговорами, что Лера убыла в свой краткий отпуск, они совсем не подумали об осторожности.

- Упс. Давай его не будем убивать. Конечно, если хочешь, я помогу тебе его прикопать, но ведь братик все-таки, жалко. - Задумчиво протянула Иллис.

Гроза билась в окна сильными порывами ветра, следующими один за другим. От проблесков молний не спасали даже плотно задернутые шторы, раскаты грома казалась, сотрясали даже стены. Можно было бы включить защитное поле. Но тогда, в полной тишине будет еще хуже. В голове еще с полудня сгущался туман, а тошнота то и дело подкатывала к горлу. Принятые лекарства помогали слабо. Индерский делал что мог. Но и он не всемогущий. Головная боль начинала бить маленькими молоточками по всему своду черепа, как только постель оставалась за спиной. Первые циклоны в сезон штормов всегда были самыми паршивыми. И не давали забыть о синдроме никому из измененных. А раздражительность, присущая этому состоянию, заставляла держаться в стороне всех слуг. Еще и сестричка снова учудила. В прошлом году с нею в это время была доверенная служанка. Но сейчас она не вовремя сорвалась по семейным делам. А Иллис опять не отвечает на вызовы. Хорошо хоть оставила доступ для семьи в этот раз. Ну не отцу же тащиться к ней, а мама сейчас с ним. Майка тоже взяла моду не отвечать. Спрашивается, зачем ей дали полный доступ к браслету? Нет, надо ей все высказать, по поводу манеры блокировать связь. Пойти и высказать. Все равно сестренку придется проведать.

Морщась от барабанной дроби в голове, Вирт вышел из спальни и только досадливо махнул рукой на вопросительно поднявшего голову от экрана Яна.

- Сиди, или иди к себе. - Отдал он распоряжение бойцу своей пятерки и верному другу детства. - Я к Иллис, думаю до утра.

- Ясно, если не возражаешь, провожу до ее крыла. - Кивнул тот. Такие посиделки не были в новинку. В последний год, правда, почти прекратились. Но раньше это был отличный способ отвлечься от приступа для их тактика.

Вялый променад до лифтов и по коридорам дворца много времени не занял. Вирт только поворчал на счет слишком вредных, запирающих портал и не выходящих на связь. На входе, почти не глядя, отмахнулся от приветствия караула и кивнул на прощание другу. Дальше его сопровождающему все равно, без личного приглашения принцессы, ход был заказан. Уже проходя пустым коридором, он в очередной раз позавидовал другу. В его пятерке они с Альнаром были не измененными. И, скорее всего, поэтому в детстве их и допустили к принцу. Должен быть рядом кто-то, на кого погода не действует так удручающе.