В полудреме ей привиделось, каким шикарным станет бар «Чикаго-блюз» благодаря ее усилиям.

Их разделяло всего несколько метров и стекло больничной палаты, но Томасу чудилось, что расстояние между ними непреодолимо. Дочка давно заснула, свернувшись калачиком на кажущейся непомерно огромной койке, а он все стоял у окна стерильного бокса и не мог оторвать взгляд. Мэдди коснулась его руки, переплела пальцы, положила голову на плечо мужа.

– Нам все равно не разрешат остаться с нею на ночь…

– Я знаю. – Томас повернулся, невесомо коснувшись губами ее макушки. – Просто не получается уйти. Сразу такое чувство, что я бросаю Тину. Одну, такую крошечную, в этом огромном здании.

– Я понимаю, – Мэдди устало вздохнула. – Но о ней здесь заботятся. Какое счастье, что ты нашел, у кого занять денег! – Она прильнула к нему, уткнувшись носом в шею, и несколько секунд стояла, не двигаясь, уговаривая себя не расплакаться.

– Врач сказал, прогнозы хорошие. Но мы ведь не сомневались, да? – Томас нагнулся, ловя ее взгляд. – У нас ведь боевая девчонка. Помнишь, что она нам устроила со своим появлением на свет?

Мэдди невольно улыбнулась. Еще бы она не помнила! Тот день выдался жарким, сидеть в душной квартире становилось сущей пыткой. Кондиционер не работал, и в открытые окна беспрепятственно вплывал едкий зной летнего города, смешавший пары раскаленного асфальта, тошнотворные запахи бензина, бетона и стоячих водоемов.

Мэдди маялась, одной рукой обмахиваясь журналом, а другой поглаживая большой живот. Малышка должна была родиться через две недели.

– Томми, – застонала она. – Я больше ни секунды не выдержу в квартире. Поехали к озеру, покатаемся на лодке!

Томас засомневался: беременность жена переносила хорошо, но срок нешуточный, приключений лучше избегать. Для активных забав не самое подходящее время.

– Томми, пожалуйста! Ничего страшного не случится, мы же не Эверест пойдем покорять, – прочитала она его мысли. – Давай же! Ненадолго!

Крайтон отлично знал: если Мэдди что-то приспичит, то сопротивляться бесполезно. Будет долбить, как дятел, пока не добьется своего. Что с ней поделаешь?

Они добрались до гавани Бернхам Парк, отстояли двадцатиминутную очередь на станции проката. Менеджер проводил их до лодки, проверил, правильно ли застегнуты спасательные жилеты, и пожелал приятной прогулки.

Томас налег на весла, и судно заскользило прочь от пирса.

Небольшая бухта пронзительно зеленела на фоне бледно-голубого неба. Вытянутый узкой дугой полуостров преграждал путь в открытый Мичиган. Крайтон отгреб в сторону, огибая катамараны и каяки, и устремился вперед. Наконец-то подул ветер, дышать стало легче, жара отступила. Мэдди положила на деревянную лавку полотенце, разместилась с комфортом.

– Как думаешь, на кого она будет похожа?

– Надеюсь, на тебя, – рассмеялся Томас.

– Откуда самокритика? – Мэдди искренне удивилась. Ей самой иногда не верилось в собственную удачу: за такого породистого самца любая глотку перегрызет, а он ей достался легко и непринужденно. В юности она часто гадала, каким будет мужчина ее мечты. Она представляла его внешность и характер, но образ получался размытым и к тому же менялся в зависимости от настроения. И лишь когда она увидела этого широкоплечего, крепкого парня с веселыми, бешеными, как кипящий кофе, глазами, поняла, что фантазировать больше не нужно. Вот он, ее идеал.

Муж ритмично опускал и поднимал весла, а Мэдди любовалась его загорелыми мускулистыми предплечьями. Они отплыли довольно далеко от берега. Ветер усилился, и волны, как ожившие дикие звери, гневно толкались в корму, подстегиваемые криками горластых чаек. Лодку стало относить к большой воде.

– Можешь протестовать, но мы возвращаемся, – постановил Крайтон и повернул к берегу.

Он прилагал немалые усилия, но лодка почти не двигалась с места. Волны переплескивались через борт, плюясь теплыми брызгами. Томас забеспокоился, но вида не показал – хотя Мэдди, разумеется, заметила.

С востока наползала громадная иссиня-серая туча. Еще недавно ясное небо стремительно меняло цвет, покрываясь пятнами мелких пепельных облаков. Повеяло сырой прохладой. Лодка сильно качалась и норовила перевернуться.

– Томми?

Он улыбнулся и сделал три мощных гребка:

– Все в порядке.

Мэдди натужно улыбнулась:

– Не хочу торопиться с выводами, но не все в порядке.

– Обычная непогода. Добраться до станции – сущий пустяк.

– Томми, я о другом! Как бы это сказать… У меня отошли воды…

От неожиданности Крайтон резко взмахнул веслами, и одно выскочило из уключины, упало в озеро. Рванулся за ним, но лодка накренилась, зачерпнув воды, пришлось срочно выравнивать киль. Весло подхватить не успел.

– Ты уверена? – Вопрос был феноменально глупым, но Мэдди проявила снисходительность: мужчины, что с них взять.

– Да. Я уверена.

– Возьмись за противоположные края борта, – скомандовал Крайтон и принялся отчаянно грести уцелевшим веслом. Взмах влево, нажим, взмах вправо, нажим. Порывы ветра взбивали пенные гребни, клубились по поверхности воды взъяренными змейками. Стал накрапывать дождь.

От напряжения руки окаменели. Правильной техникой Томас не владел, но интуитивно изменил хват и угол локтевого сгиба. Попробовал грести за счет мышц спины и брюшного пресса. Нагрузка уменьшилась, скорость увеличилась. Расстояние медленно сокращалось. Полоска берега ширилась; уже белели пришвартованные у пирса яхты.

Такси приехало быстро. В больнице Мэдди уложили на каталку и увезли, а Томас несколько часов сидел в холле, ожидая новостей. Наконец появился доктор и сообщил, что роды прошли без осложнений…

– Тебе уже пора на работу? – с сожалением в голосе спросила она. Ей было страшно оставаться наедине со своими страхами.

– Ты же знаешь, – Крайтон ласково провел по ее кудрявым волосам. – После ночной смены у меня будут кое-какие дела, так что рано не жди. Вернусь завтра ближе к вечеру.

Мэдди пристально посмотрела на мужа, но от расспросов воздержалась. Из-за болезни дочери ей пришлось сократить часы работы в парикмахерском салоне, и на мужа легла двойная нагрузка. Единственное, чем она могла помочь, – не доставать его своим любопытством.

Томас еще раз взглянул на спящую дочь, мысленно настраивая себя на грядущее событие. Несколько дней Джонни с парнями следили за передвижениями фургона, на котором работал Паулс. Следили осторожно, чтобы не примелькаться, меняли машины. Час назад Длинноволосый позвонил.

– Все, как ты и говорил, Железный. Деталь в деталь. Подтягивайся вечером в подвал, прогоним еще раз последовательность завтрашних действий, чтобы все прошло без косяков, – бросил он в трубку и тут же отключился.