— Да ладно… — промямлила я. — Егорушка добрый… он не станет сильно злиться.

— Злиться, может, и не станет, — громким шепотом возразила Игнатова, — но убытки компенсировать заставит наверняка. Причем, счет выставит такой — мама не горюй! Знаю я этих Соколовых. Добренькие-добренькие, а на Одесском рынке еврейскую бабулю переторговать смогли.

Мы с Полей содрогнулись:

— Кто знает, где найти мастера по изготовлению эксклюзивных игровых карт? — нервно спросила готесса. — Желательно работающего круглосуточно!

— Боюсь, такого найти можно только в сказке, — с глубоким вздохом ответила Наташа. — Но, как вариант, можно поискать того, который работает по будням с девяти до шести. Благо на это у нас есть целая неделя, аж до пятницы. В будни Егор вряд ли станет играть в карты. А вот в поезд колоду, скорее всего, возьмет. Так что пять дней — это наш лимит. Но, — тут она как-то очень загадочно улыбнулась, — у меня есть альтернативное предложение.

Я нахмурилась: весь ее вид говорил о том, что это предложение мне не понравится. Потому с такой улыбкой предлагают ограбить казино или взорвать Пентагон. А я, знаете ли, не сторонник экстремальных развлечений. Но Полина всегда была смелее. Потому, подавшись вперед, она вперилась в Наташку требовательным взглядом и заявила:

— Мы тебя внимательно слушаем!

Игнатова кивнула и выдала, пожалуй, то, что я была готова услышать меньше всего:

— Предлагаю обратиться за помощью к духам.

Честно говоря, не придумала ничего лучше, как вытаращиться в ответ. То есть, надо было, конечно, объяснить, что это «обращение» ничего не даст, духи не помогут и не отзовутся (лучше бы, конечно, не отозвались, а то ведь и послать могут!), и что предложение в целом попахивает какой-то ересью, но меня хватило только на то, чтобы уронить челюсть на стол и во все глаза уставиться на Игнатову. Блин, ну как?! Как ей вообще могло такое в голову прийти?!

— Нет, вы только не смейтесь! — по-своему поняла она наше с Полинкой оцепенение (в этот конкретный моменты мы были очень похожи: я, Казакова и тот манекен из подсобки биологички, на котором мы отрабатывали приемы искусственного дыхания). — Я понимаю, что это звучит как бред, но мы ведь ничего не теряем!

Ага, кроме здравого рассудка!

— И к тому же, у нас все готово: свечи, ночь, зеркало…

Я бросила на Полину грозный взгляд: а ведь не притащи она свою дурацкую стекляшку Наташке, может, и в голову не пришла бы эта «гениальная идея»!

— Ну, хорошо, — явно чувствуя за собой вину, решила задавить Игнатову аргументами готесса. — Допустим, духа мы вызовем. А дальше что?

— Попросим его восстановить карту!

Я хмыкнула:

— Так нам для этого не дух нужен, а волшебная лампа Аладдина.

«Нимфа» поджала губы и посмотрела на меня как на трёхлетнего ребенка:

— Евочка, ну мы же не в сказке живем, — сказала поучительным тоном. — Джинов не существует.

«О, ты была бы очень удивлена», — пронеслось у меня в голове ехидным голосом Алекса. А потом, очень подробно: наполненный смыслом и экспрессией его же монолог, который обрушится на мою голову, если мы и правда умудримся вызвать какого-нибудь духа.

— Ну, так что, дамы? — возбужденно потирая руки, подытожила Наташка. — Рискнем?

Испуганно помотала головой:

— Я понятия не имею, как вызывать духов! И учиться не хочу!

— Да не боись ты так! — решительно отмела мой главный козырь Игнатова. — Я сто раз видела как это делается. Ты, главное, сиди в сторонке и не мешай. Я сама все сделаю.

— Но…

— Брось, Ева! — прикрывшись бокалом, прошептала мне на ухо Казакова. — Если духов она призывает так же, как гадает — нам бояться нечего.

Я нахмурилась еще сильнее, так, что, казалось, еще чуть-чуть, и брови у меня на переносице буквально срастутся:

— А если ей тупо повезет?!

— Ева, она смертная! Тут умеючи — не уверен, что получится. У нее вообще шансов нет.

— Блин, — уже почти рычала, понимая, что меня втравливают в очередную сомнительную авантюру, в которой я совершенно не хочу учувствовать, — ты тоже гадать не умеешь! Но при этом умудрилась рассказать ей что-то очень похожее на правду.

Полина крякнула, подавившись глотком вина, и уставилась на меня глазами Сарумана, глядящего вслед улетающему на орле Гендальфу:

— Моргалис, окстись! Я все выдумала. Немного фантазии, ловкость рук и никакого мошенничества! А здесь даже этого делать не придется. Пускай «колдует» на здоровье, если ей так уж сильно хочется.

Я обреченно вздохнула. Блин, ну почему ей всегда удается подбить меня на какую-то глупость? И ведь печенкой чувствовала, что эта затея ничем хорошим не кончится. Зачем? Ну, зачем я согласилась?!

Короче, в представлении Наташки вызов духа выглядел следующим образом: улыбаясь так, что у меня кровь в жилах стыла и я с ужасом представляла, какого Ктулху потребовала бы пред свои ясные очи наша инициативная «нимфа» будь у нее возможность, Игнатова зажгла свечи (на фоне камина они смотрелись не очень эффектно, но все же), взяла в руки зеркало и, поднеся к лицу, внимательно вгляделась в свое отражение:

— Я знаю, что ты где-то рядом! — заявила громким шепотом, и добавила, уже с подвыванием. — Зна-а-ю!

— К кому она обращается? — тихо уточнила я у Полины. Та пожала плечами:

— Похоже, что к духу.

— А почему на себя при этом смотрит?

— Методика такая! — отрезала Игнатова, по всей видимости обладавшая куда лучшим слухом, чем мы ожидали. — И вообще — хватит болтать. Лучше слушайте! Дух вот-вот должен прийти, — и снова уткнулась взглядом в свое отражение. — Явись к нам! Яви-ись!

Она замолчала, глядя в зеркало уже даже с неким вызовом, будто дух сейчас прямо оттуда полезет. Мы тоже с любознательностью скосили на него глаза: ну, мало ли? Всякое в жизни бывает. Правда, наверное, не в тот день, потому что ничего нового в зеркале мы так и не разглядели. Минуты через две и до Наташи дошло, что дух сегодня ей попался какой-то несговорчивый и совсем не желающий себя проявлять. Она нахмурилась и пошла в атаку с решимостью русского мужика, прущего через минное поле, чтобы не обходить полтора гектара:

— Ты здесь! Ты рядом! Ты должен отозваться на мой зов! Приди! Приди! Приди-и-и… сволочь, — закончила совсем тихо и Полина решила, что настал ее звездный час:

— Я все слы-ышал…! — проворковала она тихим утробным голосом. Наташка вздрогнула и застыла, вжав голову в плечи. Я хрюкнула, а готесса продолжила. — Чего хочешь, сме-ертная-я?!

— Кто здесь?! — сипло выдохнула Игнатова. — Дух?!

Надо же, сколько удивления. А говорила, что верит!

— Ты звала меня-я! — продолжала гнусаво тянуть Казакова. — Заче-ем потревожила мой покой?!