— Чёрт… — тихо пробормотал он, и заставил себя улыбаться, когда подошли его гости.

И зачем было приглашать супругов Ариосто прогуляться под парусом? Хотя, разве мог он тогда знать, что вздумает топиться перед их приездом?

— Она красавица! — воскликнула Летиция, глядя на блестящий тёмно-синий борт «Гвеневры».

— Красавица… — пробормотал Виктор и поморщился, стоило Киро пронзительно запищать, указывая пухлым пальчиком на пролетевшую чайку.

Проклятье! Ноги словно приросли к деревянному мосту, и он не мог заставить себя сделать и шагу. Нужно было подниматься, а он всё продолжал угрюмо глядеть на свою яхту.

Ариосто отобрал сопротивляющегося малыша у жены, и Непогодину только и оставалось, что приветливо сделать жест рукой, приглашая гостей проходить. Глава семейства поднялся на борт, за ним последовала Летиция. Виктор стиснул зубы и схватился обеими руками за край ограждения, сжимая его так, что пальцы побелели.

Прекрасно понимая, что его беспокоило, Марина подошла к мужчине сзади, и рискнула обнять за талию. Стоило Виктору вздрогнуть от неожиданности, как она прижалась щекой к его спине. Наверняка он сочтёт её сумасшедшей, но порыв был таким естественным.

— Что ты делаешь? — тихо проговорил Непогодин, глядя на то, как мягко бились о береговые камни волны.

— Всего лишь то, что положено делать невесте, когда её любимому нужна поддержка, — отозвалась Марина, так и не разнимая рук.

Боже, до чего приятно обнимать его, но это никуда не годилось — их ждали, и нужно было подниматься на борт. Раз уж так Виктор желал подписать свой договор, то стоило помочь ему преодолеть несколько ступенек. Как он вообще спал после той ночи? И что же сказал доктор? Всё так серьёзно? Или просто появилась боязнь открытого моря после несчастного случая? Марина вздохнула.

— Ты хорошая актриса… — меж тем отозвался Непогодин, не собираясь признаваться, что и правда, успокаивался в объятиях девушки.

В глазах перестало темнеть, и он уже не шатался словно зомби.

— Да, — скрывая неожиданную обиду, ответила Марина, — я актриса хоть куда…

Виктор искренне верил, что она притворялась, как и каждый раз, когда изображала на людях его невесту. Наверное, ей стоило радоваться этому. Ведь узнай Непогодин об истинных чувствах дочери конкурента и что тогда? Посмеялся бы над нею? Или добил своим безразличием? А может?.. Хотя, о каком «может» она сейчас думала?

Виктор повернулся к Марине, и какое-то время они просто смотрели друг на друга, пока она не поняла, что нервно сминает рубашку на его спине. Ведь так и не убрала руки, по-прежнему обнимая мужчину за талию.

— Идём. Нас ждут, — Непогодин взял Марину за руки повыше запястий и немного отстранил от себя, — поднимайся.

— Верно. Нехорошо заставлять твоих гостей ждать. Это ужасно. В самом деле! — каблуки Марины сердито застучали по деревянному мостику, когда она прошла мимо Виктора.

Он, недоумевая, посмотрел вслед невесте. Её голос звучал так, будто обиделась. Вроде старался не язвить, ничего ведь не сказал! Какого чёрта она дулась? Марина едва не споткнулась перед небольшим трапом. Вдобавок ко всему предательница заколка вновь вздумала свалиться с волос и упасть прямёхонько в воду. Девушка ахнула и немедленно присела на самом краю, протягивая руку через перила. Неужели и в самом деле думала, что могла бы достать украшение? Золотая завеса волос скрыла лицо девушки и, продолжая ворчать, Непогодин подошёл к ней.

— Я куплю тебе другую. Что ты делаешь? Она утонула, — Виктор склонился, взял невесту за руку повыше локтя и вынудил её подняться.

Марина послушалась, понимая, что действовала нелепо, находясь в смятении чувств.

— Жарко. Мне нужно собрать волосы… — она принялась сплетать косу, пока Виктор вновь не остановил её, не желая, чтоб девушка это делала.

Кажется, его желание исполнилось — она всё-таки распустила свои волосы. Прекрасные волосы. Довольный, он подтолкнул невесту в спину, приглашая подняться на борт громадной «Гвеневры». Руку Виктор не убрал, ощущая под пальцами гладкость золотистых прядей. Они поднялись на палубу, и он почувствовал, как желудок возмутился, стоило глянуть на море за бортом. Киро продолжал беззаботно лепетать и восторгаться беспокойными белоснежными чайками, оставалось только позавидовать ему.

Непогодин заставил себя улыбаться гостям, и предложил супругам Ариосто пройти по широкому бортовому проходу в небольшую приватную зону, оборудованную удобными диванами. Но, конечно же, Летиции захотелось подняться на флайбридж… Скрипя зубами, хозяин яхты принялся подниматься по ступенькам.

— Почему ты не предупредил меня, чтобы я надела обувь удобнее? — деланно возмутилась Марина, указывая на свои туфли, и протянула Виктору руку, — теперь вся ответственность на тебе.

— Да? — мужчина немного растерянно принял её ладонь и для верности Марина сплела их пальцы.

— Да, — она улыбнулась, — только попробуй отпустить мою руку, предупреждаю, в истерике я страшна.

— Верю на слово… — отозвался Виктор, шумно вдохнул свежий воздух и повёл невесту за собой, теперь явно увлечённый новой «обязанностью».

Камилло взял у жены беспокойного сына, и теперь что-то разъяснял ему, переходя на свой родной язык. Не понимая ни слова, Марина засмотрелась на удаляющуюся полосу берега. Погода сегодня отличная, на небе ни облачка. И вид с борта яхты был чудесен. В какой-то момент она поняла, что хотела оказаться здесь с Виктором лишь вдвоём, без необходимости развлекать гостей и притворяться. Девушка поглядела вниз, на спокойное море. Снова у неё возникло желание разуться и броситься в воду, ощущая её свежесть.

— Хочешь сбежать? — проговорил рядом Виктор.

Он опёрся спиной на бортик, не желая глядеть вниз. Его вид моря вовсе не радовал.

— Этот вопрос ко мне, или ты сам с собой говоришь? — поддела его Марина.

Непогодин нахмурился, но тут же нехотя отпустил руку невесты и прошёл к Камилло. Марина некоторое время смотрела, как мужчины беседовали, обсуждая оснащение «Гвеневры» и свои деловые вопросы. Подавляя растущее волнение за Виктора, она повернулась к подошедшей Летиции.

— Здесь на побережье чудесно спится, — женщина прислонилась боком к ограждению, подставляя лицо встречному потоку ветра, — Киро ни разу не просыпался до утра, что удивительно.

— Мне здесь тоже хорошо спится, — улыбнулась Марина.

Точнее, спалось раньше, до той самой злополучной ночи. И винить некого, кроме себя. Её маленький рай больше не радует своим спокойствием и безмятежностью. Как жаль, что совсем скоро его придётся покинуть. В этот момент Марина поняла, что имела в виду вовсе не побережье, а мужчину стоящего в компании Ариосто.

— Ты что-то бледна сегодня. Может, спустимся вниз, в салон? — с некоторым беспокойством поинтересовалась Летиция, придерживая свою лёгкую шляпу.