— Тебе плохо?

Прохладная ладонь коснулась его щеки, и только тогда Виктор понял, что девушка уже успела подняться с дивана и подойти к нему. Марина отобрала свои туфли, тихонько поставила их на пол и выровнялась, возвращаясь к мужчине встревоженным взглядом.

— Укачало? — поинтересовалась она, — ты хоть завтракал? Так и стоял под открытым солнцем на верхней площадке? Почему не ушёл в тень?

— Слишком много вопросов… — пробормотал Виктор, стараясь не делать лишних движений.

— Идём, я отведу тебя в каюту. Тебе нужно прилечь, — голосом, не терпящим возражений, проговорила Марина.

Не дожидаясь, пока Непогодин начнёт что-то ворчать в ответ, она вынудила его выйти обратно в небольшой коридор. Благодаря недавней «разведке» девушка уже знала, где находились нужные помещения и без труда смогла бы отыскать хозяйскую каюту.

— Идём-идём, хватит упираться, — велела Марина, мягко, но упрямо подталкивая Виктора в спину.

— Послушай, я понимаю, что это прозвучит нелепо, но я хочу спросить… — негромко отозвался Непогодин и притормозил, не давая девушке довести себя до каюты.

— О чём? — Марина так же остановилась, теперь глядя на него с недоверием, — что случилось?

Он уже набрал воздуха, чтобы произнести то, что так мучило, но только выдохнул, и устало потёр переносицу. Нет, звучало бы решительно идиотски… что он хотел спросить у неё? За их спинами раздался плач сонного ребёнка, и Виктор покачал головой:

— Как я понимаю этого парня… — он положил руки на плечи Марины, немного отдвигая её в сторону, и прошёл по коридору обратно к лестнице, ведущей на флайбридж.

Оттуда девушка услышала его громкий голос:

— Летиция! Тебя требует младший наследник!

Гостья немедленно отозвалась и принялась спускаться вниз, в салон. Марина поняла, что до самого возвращения в отель им не удастся побыть наедине. Виктор изображал безмятежность, отменно играя свою роль перед супругами Ариосто, хоть беспокойный Киро и капризничал, вызывая головную боль. Интересно, о чём Непогодин хотел поговорить с нею?

Марина хотела было устроиться вместе с Летицией на диване, но Виктор удержал девушку за руку, привлекая себе, и вынудил присесть рядом с ним. Небольшой диванчик с прохладными деревянными подлокотниками явно был маловат для них обоих, или это ей казалось, поскольку была практически прижата к боку Непогодина.

Вёл себя «жених» странно, и взгляд у него был каким-то непривычным, но Марина всё списала на плохое самочувствие мужчины. За отвлечёнными разговорами и попытками развлечь Киро, они добрались до берега. Мысленно Виктор целовал песок и обнимал землю, как робинзон Крузо. Внешне же он только жестом руки пригласил гостей к своей машине, намереваясь отвезти к «Аквамарину». В салоне мальчик снова уснул и мило сопел, устраивая голову на коленях матери. Кажется, это было самым удобным местом для сна у бедняги Киро.

Марина сняла сандалии с ребёнка и тихонько положила его ноги на свои колени. Замечательный малыш, сколько ещё ему предстояло совершить путешествий, с родителями, а затем и самостоятельно. Летиция подалась к Марине и тихо проговорила на ухо, стараясь не разбудить сына:

— Витто приболел, и не хочет признавать это, верно? — сочувственно поинтересовалась женщина.

— С чего вы это взяли? — глаза Марины расширились от волнения, и она встретилась взглядом с Виктором в зеркале заднего вида.

Сеньора Ариосто снова решила допросить её? Неужели догадалась о самочувствии Непогодина, и теперь это как-то повлияет на заключение сделки? Хотя, что тут удивительного, если Виктор с самого начала их поездки походил на зомби.

— Его укачало немного. Может, съел что-то несвежее, — попыталась оправдаться Марина.

Летиция тепло обняла девушку одной рукой за плечи:

— Ты очень беспокоишься о Витто. Это искренне и я рада. Не стоит таиться, если плохо себя чувствуешь. Скажи ему, и пусть мальчик отдохнёт.

— Но всё и так в порядке, просто он… — Марина замялась, и её плечо немного пожали, вынуждая утихнуть.

— Только между нами, — продолжила гостья, — Камилло уже подготовил всё для этой компании, когда летел на встречу. Ещё в Риме у него не было сомнений. Не могу смотреть, как глупые мужчины изводят себя и подрывают здоровье, играя в свои «важные» игры.

— Правда? — заговорщицки прошептала Марина, поворачивая голову и едва не сталкиваясь лбами с Летицией.

— Истинно.

— Я так рада, что у Виктора всё получилось… — девушка устало улыбнулась, машинально поглаживая босые ножки Киро, — это прекрасно.

— Тогда почему столько грусти в голосе? — продолжила допрос гостья, но машина уже остановилась, прерывая их разговор.

— Приехали, — так же шёпотом отозвалась Марина.

— После обеда мы с Камилло и Киро хотим немного побыть наедине и прогуляться, — Летиция как сообщник подмигнула девушке и подняла на руки сына, осторожно выходя из машины.

Марина молча кивнула ей, находясь в смятении чувств от услышанного. Она была бесконечно рада провести хоть немного времени наедине с Виктором, и была счастлива за него, теперь зная, что контракт практически подписан. Но так же становилось всё яснее, что её роль подходила к концу, и время утекало, словно песок между пальцами. Так неумолимо, что сердце сжалось.

Ей стоит позаботиться о брони. Нужно будет позвонить в аэропорт и заказать себе билет. Она не собиралась задерживаться и на час на побережье после того, как скажет Виктору Непогодину — прощай. Там, в Москве, ей будет легче забыть и это море, и серые глаза своего неулыбчивого «принца». Одна последняя ночь, а на рассвете, она как андерсеновская Русалочка обратится пеной морской и исчезнет. Ведь знала, что так и будет, но опять увлеклась невозможными фантазиями…

— Ты в порядке? — голос Виктора вернул Марину к реальности.

Он протянул невесте руку, и помог выйти из прохладного салона под жаркое солнце. Горячий асфальт немедленно ожёг босые ноги, и девушка поняла, что так глупо и не обулась. Марина приподнялась на цыпочки, стараясь хоть как-то уменьшить боль, и решила, что лучшим выходом будет поскорее добраться до прохлады крыльца отеля. Каждый шаг давался болью на нежной коже пальцев, и от того ещё обиднее стала схожесть с неудачницей из старой сказки.

— И шла она как по острым ножам… — Виктор догнал невесту в два шага и легко поднял на руки.

— Что? — ахнула Марина, оказываясь в спасительных объятиях.

Её бедные ножки обдувал свежий порыв ветра, даря облегчение.

— Ты ведь знаешь, что если приняла человеческий образ, то тебе уже не сделаться вновь русалкой, — на полном серьёзе заявил Непогодин, и понёс девушку к входу.

Марина порадовалась тому, что супруги Ариосто уже скрылись из виду и не являются свидетелями подобной сцены.

— Ты точно перегрелся на солнце… — растерялась девушка.