Вовка напрягся:

– И ты уже определился?

Отец кивнул:

– В принципе – да. Но хотел бы посоветоваться с тобой. Что скажешь насчёт пары-тройки заводов, производящих всякую бытовую мелочь, для начала?

– Для начала?!

Батя вновь кивнул, задумчиво проводил взглядом облачко табачного дыма, быстро рассеивающегося на веранде.

– Посуди сам: наши запасы, привезённые с Земли, уже на исходе. Корабельное кладбище? Его подарки непредсказуемы и невозможны к планированию. Да и когда будут новые? Из какой эпохи? А людям всё нужно ежедневно и ежечасно. Вот я и подумал, что для начала неплохо бы наладить производство самых простых бытовых мелочей вроде чайников, пылесосов, стиральных машин, холодильников… Есть готовые изделия. Разобрать, разработать спецификацию, найти технологию…

– Па, производство одного тянет за собой другое. Для того, чтобы начать делать то, о чём ты говоришь, надо целую кучу смежных производств. Те же провода, двигатели, электронику, нам просто не потянуть.

К его удивлению, родитель одобрительно кивнул:

– Именно, сын! Именно! Поэтому я тебе и предлагаю пошевелить мозгами, посмотреть, что есть в Русии, производства, сырьё, технологии. Что мы можем использовать, или какие из наших технологий возможно задействовать у них. Даже ценой перестройки производства.

– Думаю, очень мало чего. Хотя кое-что, пожалуй, можно. Но очень и очень мало. Пока единственное, что я считаю возможным, – сырьё. Лес, металлы, нефть, что там ещё?

– А производство бумаги? Всё описание процесса у нас есть…

– Папа, по-моему, ты спешишь. Конечно, поищу, пока я там. Сделаю тебе подробную подборку, сообщу всё, что узнаю. Но у меня ощущение, что ты впрягаешь телегу впереди лошади. Вот тебе один факт: океанцы приехали к нам на автомобиле совсем другого поколения, чем имеются в Русии. Да ты вспомни, как мы сидели в том Городище! Их грузовики…

– Верно.

Внезапно Владимир оживился:

– Куда перспективнее закупить в Океании какие-либо из их заводов и технологий, перевезти их в Русию, запустить там и, уже отталкиваясь от них, шагать дальше.

Бровь отца поползла вверх.

– А вот это интересное предложение. Можешь подробнее?

– Их автомобиль соответствовал примерно тридцатым годам прошлого века.

– Уверен?

– Совершенно. Сам знаешь, я этим делом увлекался, так что могу судить вполне компетентно…

– Очень интересно. Что-нибудь ещё?

– А тебе этого мало?

– Пока достаточно… Ладно. Подумаю на досуге. Но если у них разница в тридцать лет по технологиям… Хотя бы по автомобильному производству. Кое-что мы можем делать сами даже здесь… Впрочем, не стану тебя грузить, да и любопытно мне, что такого хитрого в горах нашли. Может, всё с ног на голову встанет после доклада. – Взглянул на часы, спохватился, рывком встал с кресла: – Всё. Побегу. До заседания два часа. Прости, но надо. А ты пока с мачехой пообщайся. С сестрой. Она по тебе соскучилась…

Владимир кивнул:

– Посижу. Тем более девчонкам надо наговориться. Притащить сюда Хьяму было твоей идеей?

– Да. Думаешь, зря?

– Нет. Но… Сашка давно погиб?

– Три месяца назад.

– И что, она до сих пор одна? При нашем-то дефиците женского пола? Или не может мужа забыть?

– Скорее, кого-то другого. – Отец нахмурился. – Ладно. Пора мне. Надо ещё с материалами экспедиции ознакомиться.

– Погоди. Есть у меня одна мысль…

Отец остановился, нетерпеливо глядя на сына.

– Ну, выкладывай. Надеюсь, стоит она того?

Владимир слегка откинулся в кресле.

– Стоит. Сколько у нас меди?

Батю словно молния ударила. Он замер, потом негромко произнёс:

– Сейчас – около полутора сотен тонн. Наковыряли с «Бисмарка». А если ещё снять оболочки со старых боеприпасов, что шли на «Либерти», думаю, ещё столько же наковыряем… Вовка! Ты – гений!

Он выдернул сына с его места и сгрёб в охапку так, что у парня затрещали кости.

– Раздавишь, пап!

Тотчас объятия разжались, и батя, довольный, как позавтракавшая вкусным дайвером белая акула, произнёс:

– Чёрт, совсем с этой Аллией из башки вылетело! «Воевать, воевать…» – ворчливо передразнил он императрицу, потом выдал: – Какого, извиняюсь, воевать, когда можно элементарно купить?!

Сын довольно улыбнулся:

– Именно. И никаких проблем. Как я понимаю…

Отец внезапно стал очень, просто пугающе серьёзным, оглянулся, потом приблизил лицо к сыну:

– Запомни и никогда никому этого не говори. Тот храм, где мы нашли аборигенов после их суицида, не простой. И статуя в нём. Если повернуть статую в сторону другого глобуса, то можно через наш проход выйти на другой планете. И поискать эту трижды клятую медь. Наверняка её где-то навалом. Тогда мы скупим всю эту планету со всеми потрохами.

– Надо поинтересоваться у девочек насчёт расценок…

– Точно, узнай. А я закину удочку своим. Думаю, дело выгорит. Разделим Океанию между собой. И всё будет дёшево и сердито. – Спохватился. – Ой. Бежать надо. Дела не ждут.

Крепко сжал ладонь сына, прощаясь, убежал. Через минуту на заднем дворе заработал двигатель доджика и, удаляясь, постепенно затих. Володя улыбнулся – батя его всё-таки любит. Ему роскошного «Воина» дал, а сам на Т-6 рассекает…

Он пробыл с семьёй отца почти четыре часа. Юница не отлипала от старшего брата. За прошедшее время девочка вытянулась, похорошела. Теперь она уже не выглядела младше своих лет, чем когда они впервые встретились с ней в Степи. Аора же, напротив, помолодела и расцвела. А выдающийся вперёд аккуратный животик придавал мачехе ещё больше прелести. И сын по-хорошему позавидовал отцу – кажется, тому повезло. Молодая женщина просто светилась тихим семейным счастьем. Да и ему впервые удалось расслабиться по-настоящему в семейном кругу. К тому же подтянулась родная сестрёнка со своими девчонками. Словом, время пролетело незаметно, и идиллию нарушил звонок телефона. Володя вытащил аппарат из кармана, отошёл чуть в сторону. Мамочки успокоили детишек, обеспечивая тишину.

– Да. Я. Понял. Через час. Хорошо.

Спрятал аппарат в карман, улыбнулся застывшим в напряжении родственникам, развёл беспомощно руками.

– Увы. Служба зовёт. Надо ехать.

– Далеко, брателло? – Света высунулась по старой привычке старшей сестры вперёд.

– Нет. Пока доставить госпожу посланницу в Совет. Старшие собрались и желают с ней побеседовать. Так что, дорогие мои, надо ехать.

– Удачи, Вова. – Мягкий акцент придавал голосу мачехи особое очарование, и сын вновь позавидовал отцу.