Между тем его холодные, как у пресмыкающегося, глаза оторвались от моих фотографий и посмотрели на оригинал совершенно без выражения. Зато голос выражал абсолютное превосходство и так и плавал в злом сарказме:

— А, вот и Таня… — Он сделал вид, что сверяется с первой страницей альбома, где еще моей детской рукой были коряво написаны мои имя и фамилия.

— И-ва-но-ва, — закончил человек, читая по слогам. — Добро пожаловать! Хоум, свит хоум, не так ли?

— Кто вы такой? — сквозь зубы произнесла я, хотя это мне удалось с большим трудом.

— Я? — Человек нарочито испуганно посмотрел по сторонам, словно пытался найти в комнате кого-нибудь еще, к кому мог быть обращен мой вопрос. — Я, знаете ли, можно сказать, ваш коллега. Вы ведь частный детектив? Вот и я тоже! Только, понимаете, незадача в том, что я имею честь представлять противоположную сторону!

— Какую? — спросила я, пытаясь сохранять самообладание.

— Как какую? Пострадавшую! Или вы не слышали о громком убийстве в Москве? Мишин Александр Васильевич — вам это имя незнакомо?

— Слышала про то, как его убили…

— Нет, Танечка, вы не слышали «как», потому что как его убили, никто не знает, кроме вашей, насколько я понимаю, заказчицы! Кстати, где она? Вы, говорят, тут подружились?

Интересно, откуда он знает? Этот хмырь что, за нами следил? И откуда он? Явно не из органов, тем более, он сказал, что мой коллега. Но тогда кто его нанял?

— Вам не стыдно сидеть в присутствии дамы? — холодно спросила я его.

— Ой, простите! — Он театрально вскочил с моего кресла. — И как это я так опростоволосился!

— Кончайте фиглярствовать, в конце концов! — не выдержала и заорала на него я. — Я спрашиваю, кто вы такой!

— А я тебя, сука, спрашиваю, где Берг! — в свою очередь, заорал незнакомец. Он подошел ко мне почти вплотную, дыхнув мне в лицо какой-то мятной жвачкой.

Мне очень захотелось съездить по его холеной мордашке, но я удержалась от этого шага. И правильно сделала, потому что за моей спиной откуда ни возьмись материализовались две гориллы, одетые точно так же, как мой первый гость, но без следов интеллекта на их квадратных лицах. Силы явно были не равны.

— Какой Берг? — Я удивилась вполне искренне.

— Ты мне здесь ветошью не прикидывайся! Не какой, а какая! Подружка твоя новая где?

— Ах, это вы про Юлю? Так она разве Берг? Ее фамилия Кауфман!

— Ха! Она и тебя обвела вокруг пальца! Это бабушка ее была Кауфман! А она сама Берг! Юлия Берг! И братец ее тоже Берг! Пропал вот только неизвестно куда, одну сестру смогли выследить! Ну ничего! Мы эту поганенькую семейку всю выведем в чистое поле!

Господи! Опять неожиданный поворот дела! Так кто же такая все-таки моя новоявленная партнерша?

— Я вас не понимаю! — Я действительно ничего не понимала.

— Она не понимает! Вы слышали? — обратился странный незнакомец к двум шкафам, стоящим у меня за спиной. Впрочем, он с тем же успехом мог обратиться к настоящему деревянному шкафу. Реакция была бы такой же, а точнее — никакой реакции!

— Нет, вы потрудитесь, пожалуйста, объяснить! — Я постепенно начала брать себя в руки.

— Твоя Юля со своим братцем пришили Мишина! Ты думаешь, что Мишина можно было просто так пришить? У него много очень больших друзей, которые хотят отомстить! Меня наняли, чтобы я нашел тех, кто это сделал! Ты, стерва, меня совсем не интересуешь! Скажи, где эта твоя Юля, и мы исчезнем из твоей жизни навсегда!

Ага! Так я тебе и поверила! Исчезнешь ты! Исчезнешь, конечно, но вначале исчезну я, с твоей помощью! Нет, дорогой! Ты от меня не дождешься нужной тебе информации! Есть только одна проблема — Юля ведь не вечно будет гулять с Мельниковым. В конце концов она сюда вернется. Господи! Ну хоть бы Андрей ее сегодня соблазнил и увез куда-нибудь к себе на квартиру! Или хотя бы они задержались где-нибудь подольше!

— Я не верю, что столь интеллигентная девушка, как Юля, способна кого-то убить! — Я решила тянуть резину, пока это не станет совсем уже опасно.

— Не разбираетесь вы, Танечка, в интеллигентных девушках, — продолжал юродствовать мой незваный гость. Меня уже порядком начала раздражать его манера перескакивать с обращения «ты» на «вы» и менять насмешливо-высокопарный пафос своей речи на жаргон лагерного блатняка.

— Я не знаю, где эта девушка! В мои обязанности частного детектива это не входит.

— Зато в мои входит! И я это узнаю, даже если мне придется распилить вас вдоль и поперек! Впрочем, зачем? Она же придет сюда сегодня? — Он пристально посмотрел мне в глаза. — Придет… — уже вполне утвердительно сказал он, словно смог рассмотреть там ответ на свой вопрос.

Нужно было что-то делать! Как-то увести их отсюда. С другой стороны, быть Иваном Сусаниным меня тоже не прельщало. Я, конечно, сдружилась с Юлей Кауфман, точнее, Берг, но класть за нее свою еще совсем молодую и красивую головку мне не хотелось! Но что же делать? Сидеть здесь и ждать, когда вернется Юля? Мне нужен был шанс вырваться из лап этого скользкого типа и найти своих друзей, чтобы предупредить об опасности. А уже потом пусть дорогая Юленька все объяснит мне и про Мишина, и про этих людей. Уж теперь-то я ей спуску не дам!

— Хорошо, я покажу вам, где Юля. Только предупреждаю: она там не одна.

— Уже успела обрести друга мужского пола в вашем городе? Воистину нет границ женской экспансивности!

— Да бросьте вы наконец изображать клоуна! Поехали, я вас отвезу в кафе, где они сейчас сидят!

Естественно, ни про какое кафе речи идти не могло. Но провести несколько часов в столь приятной компании в ожидании решения своей участи меня не устраивало. А ведя их пусть в неизвестном пока направлении, я получала хоть какую-то инициативу в свои руки.

— Что это вы так заторопились, Танечка? — Незнакомец вновь пристально посмотрел мне в глаза. — Вы, случайно, не замыслили меня обмануть? Предупреждаю — мой опыт частной слежки намного больше вашего! Кроме того, у меня нет комплексов относительно заповеди «Не убий!».

— Это я уже поняла!

— Вот и славненько! Ну тогда — вперед!

Один из громил пошел впереди меня, другой сзади. Замыкал шествие мой незнакомый, как он представился, коллега. Так мы вышли из квартиры и направились к лифту. В это время открылась дверь соседней квартиры и оттуда вышла моя соседка тетя Валя с мусорным ведром. Я почувствовала, как напряглись мои спутники.

— Здравствуй, Танечка! — радостно поздоровалась тетя Валя, проходя мимо нас по направлению к люку мусоропровода.

— Добрый вечер, тетечка Валя!

— Гулять едешь с друзьями?

«Да уж, с друзьями», — промчалась у меня в голове мрачная мысль.

— Да, тетя Валя! Это Андрюшины коллеги, из Москвы!