— Саша! Мы там не проедем! Там очень узко!

— Где? — Мы уже подъезжали к роковому месту.

— Там! По дамбе нам не проехать — дерево мешает!

— Хоть метр-то там будет?

— Будет!

— Ну тогда, господи, благослови!

И наш джип рванул вперед, к опасному месту. Меня вообще-то очень трудно испугать, но сейчас, когда я представила, как наш «Галопер» на полном ходу слетает вниз и падает с двадцатиметровой высоты в овраг, мне вдруг стало страшно. Первый раз за сегодняшний день. Я вжалась в сиденье и закрыла глаза.

Машина неслась вперед, подпрыгивая на многочисленных кочках. Сейчас, вот сейчас будет дамба! Сейчас мы сорвемся… Но тряска на кочках продолжалась как ни в чем не бывало! Я решилась открыть один глаз, потом другой. Мы ехали уже по другой стороне оврага.

— Куда дальше, штурман? — насмешливо спросил меня Александр. — Ты такой эксклюзивный номер пропустила!

Я обернулась и посмотрела назад. Снежный лес освещала яркая луна, при свете которой я прекрасно видела то самое дерево! Никуда оно не делось — как лежало пятнадцать лет назад, так и лежит. Как же нам удалось проехать? Как нам — не знаю, а вот нашим преследователям повезло гораздо меньше…

— Притормози! Кажется, сейчас что-то будет!

«Гранд-Чероки» резко выскочил с правой стороны и с огромной скоростью понесся по дамбе. Меня у них в кабине не было, и про дерево, лежащее впереди, несчастным пассажирам этого джипа сказать было совершенно некому. Да я бы им и не сказала, даже если бы была там!

Думаю, водитель заметил препятствие в самый последний момент и машинально резко вывернул руль влево, стараясь избежать столкновения. После чего последовал классический кадр из голливудского боевика: джип слетел с дамбы и, описав широкую дугу, ударился передним бампером о дно оврага. Я всегда думала, что, когда снимают подобные сцены в кино, машины специально начиняют взрывчаткой, чтобы они мгновенно взрывались от удара. Здесь все произошло именно как в кино — как только джип ударился о землю, раздался сильнейший взрыв. Затем машина превратилась в огромный факел. Эхо взрыва разнеслось над лесом, пугая несчастных галок и ворон. Может, в джипе и правда была взрывчатка? Кто их знает, этих бандитов!

— Все! Финита ля комедия! — мрачно сказал Александр, глядя на зарево.

— Может, кто-нибудь выжил? — растерянно произнесла я.

— Иди посмотри! — зло съязвил мой попутчик.

— Но они все же люди!

— Еще несколько минут назад эти люди имели твердое намерение отправить нас с тобой на тот свет! Показывай, как ехать домой, а то я сам из этой чащи дороги не найду!

На обратном пути я решила выпытать у Саши все то, что так и не смогла узнать от его сестры. И у меня это прекрасно получилось:

— Никакие мы не киллеры, — рассказывал мне Саша, крутя руль и виляя между деревьями. — То есть теперь уже действительно киллеры, но дилетанты! Это было наше первое дело подобного рода. И, надеюсь, последнее.

— Ни фига себе дилетанты! — присвистнула я. — Так уложили этого Мишина, что до сих пор милиция руками разводит!

— А она и будет руками разводить! Работали профессиональные артисты! Мы же цирковая семья!

— Чего? Цирковая семья?

— Не слышала в восьмидесятые годы: «Смертельный номер! Жонглирование острыми кинжалами под куполом цирка! Стрельба вслепую по собственным детям! Освальд и Лидия Берг!»

— Честно признаться, не слышала! Я тогда маленькая была.

— Я тоже! Освальд, то есть Олег Берг — это наш с Юлей отец. А Лидия Берг — наша мама. Были…

— А что с ними случилось?

— Долгая история…

— Так нам и ехать долго!

— Ладно, расскажу, так и быть! Ты про нас ничего не слышала, потому что как раз в начале восьмидесятых родителям запретили выступать — номера их были действительно очень опасные и сильно отдавали гнилым Западом. По крайней мере, так показалось чиновникам из тогдашнего Госцирка и Министерства культуры. И больше всего вонял… Угадай кто?

— Не томи! Я уже устала сегодня угадывать!

— Старший инструктор обкома партии Мишин Александр Васильевич!

— Ого! Этот самый?

— Да! Этот самый! Это сейчас они банкиры, а тогда были ревнителями социалистического образа жизни.

— И что было дальше?

— После того как нам запретили выступать? Отец не мог делать простых номеров! Он жил опасностью! Какое-то время он попробовал работать каскадером на «Мосфильме». Но это совсем не то, а отец был человеком арены!

— Понимаю, хотя не очень. А что, в кино все по-другому?

— Как тебе сказать… Киношники, они какие-то более элитные, что ли, они богема! А цирковые проще, они просто хорошие люди!

— Да ты прямо романтик циркового дела!

— Мог бы быть, если бы судьба распорядилась! Так вот, отец вскоре начал пить. Потом вообще сел на иглу. За какие-то два года от здорового человека, великолепного гимнаста и специалиста по боевым искусствам, осталась лишь тень. А потом и ее не осталось…

— Ты сказал — специалиста по боевым искусствам?

— Именно! Отец в то время был одним из лучших! Это сейчас они как грибы повылазили — поучился два месяца, получил сертификат, и готово — сенсей! А отец владел настоящим, тайным самурайским джиу-джитсу! Понимаешь, это тебе не карате, которое придумали простолюдины, чтобы друг другу морды бить! Это настоящее элитное искусство!

— Так уж прямо настоящее элитное… — обиделась я за мое любимое карате.

— Так получилось, что дед в свое время делал номер с японцем, потомком древнего рода. Не знаю, каким ветром его к нам занесло! Но он его всему обучил и даже посвятил в самураи! Можешь себе представить! Отец тогда был ребенком и тоже получил свою часть знаний. Да и дед его потом учил.

— Здорово! Мне бы так!

— Да уж, здорово! Только отец без цирка недолго протянул. И мама его ненадолго пережила. Так мы с Юлькой остались одни. Когда это произошло, нам было только по десять лет. Нас приютила двоюродная сестра бабки, папиной мамы, которая жила в Зеленограде. Это ее фамилия Кауфман…

— А как же вы вновь столкнулись с Мишиным?

— Сама судьба столкнула! Сама понимаешь, настоящими цирковыми мы с Юлей так и не стали — учить было некому. Остались ранние навыки да врожденная ловкость. Я, как и отец, работал каскадером то на одной студии, то на другой, а Юлька пошла учиться на художника. Жизнь у нас стала богемная.

— Это как?

— …Вечеринки, постоянные тусовки с известными актерами! Я старался для сестры — Юлька начала заниматься дизайном интерьеров, и ей просто необходимы были хорошие связи!

— Так она и правда художник-дизайнер?