будет не простой, но нам нужно найти точки соприкосновения и договориться, потому что в противном случае нас всех ждет гибель.

Сотников округлил глаза.

— Даже так?

— Именно так.

— Александр Федорович, вы явно преувеличиваете! — улыбнулся Невзоров. — Мы все видели, что произошло посреди города. Неведомая конструкция вылезла прямо из земли. Да, у нее мощно силовое поле. Да, сила эта неизвестна. Но что с того? Как вылезла, так и обратно уйдет. Как прыщик!

Невзоров звонко рассмеялся.

— Боюсь, что как прыщик это не пройдет, — стараясь держать себя, в руках произнес я. — Для тех, кто еще не понял, поясню. Данная конструкция — это портал. Именно таков потенциал силы, который вы, господин Невзоров, не смогли разгадать. И если мы с вами не остановим вместе этот портал, то вскоре из него полезут такие твари, что мало не покажется.

В комнате воцарилось напряженное молчание.

— Портал? — наконец выдохнул Сотников. — Вы шутите?

— К сожалению, нет. Это чистая правда.

— Слова! — воскликнул Невзоров. — Всего лишь слова.

— Нет, не просто слова. Проведены необходимые исследования. Фамилия Смит вам о чем-то говорить?

— Госпожа Школы? — спросил Сотников.

Я кивнул.

— Я знаю ее. Опытнейшая ученая.

— Она подтвердила, что портал — именно то, что и представляет из себя. И вскоре он будет открыт.

— Вы сгущаете краски, Александр Федорович. А все потому, что совсем недавно тут. Однако же я думал, вы уже успели понять, что же это за край такой — Камчатка. При вас же было уже землетрясение. И вулкан пробуждался. Не так ли?

— При мне. И это скажу я вам, следствие одной причины.

— Верно. Природа тут такая, дикая! — улыбнулся Невзоров.

— Силу портала нужно сдержать, — с нажимом произнес я. — И я рассчитываю на вашу помощь. Вы все — дарованные. С разной мощью силы, но обладающие тем, чего нет у обычных солдат.

— Вы хотите, чтобы мы пошли на этот портал и сгинули там все? — начал возмущаться Невзоров.

Делал он это специально, чтобы настроить толпу против меня. Но надо отдать должное остальным собравшимся, никто панике не подвергся и все держали себя в руках.

— Нет, я говорю о том, чтобы не сгинуть там. А напротив, сдержать поток чужой силы до прихода подмоги и не дать погибнуть городу. Вы, насколько я могу понимать, обладаете хтоническим Даром. Ваш потенциал высок. Вы бы могли, к примеру, создать земляные заграждения.

— А оно мне надо?

Мне хотелось врезать Невзорову, но я сдержался. Нельзя себе этого позволить. Нужно быть выше этого.

— От нас зависит будущее не только Камчатки. Но и всей Российской Империи. Если из портала полезет инородная сила, то с правиться с ней будет еще сложней.

Невзоров хмыкнул.

— Время сделать выбор, господа, — произнес я. — Кто готов помочь?

— Я с вами! — воскликнул Сотников.

— И я, — ответил другой боярин, по фамилии Ромин.

Остальные молчали, потупив взоры.

— А кто за то, чтобы не лезть в эту ситуацию и выждать? — крикнул Невзоров с вызовом.

Оставшиеся бояре так же, не глядя на меня, робко подняли руки.

— Ну что же, господин Александр Федорович, — улыбнулся Невзоров. — У нас явно раскол.

— Это ваш выбор, — холодно произнес я, оглядывая каждого и запоминая. — И как любой выбор он будет иметь последствия.

— Бесспорно, — еще шире улыбнулся Невзоров. — Но если хотите нам что-то предложить, тем более такое не популярное решение, как ввязываться в не пойми что, то вы должны предложить нам и награду за это. А то за бесплатно, как вы уже поняли, мало кто хочет идти на убой, — он кивнул на Сотникова и Ромина. — Или я не прав?

— Я понимаю, к чему вы ведете, — ответил я, пронзая взглядом собеседника. — Но руды вам не видать. Ни вам, ни вашему другу Андерсену. Передайте ему привет от меня.

— Обязательно передам! — прошипел Невзоров, злобно оскалившись.

И вдруг быстро переменился в лице, вновь стал спокойным.

— Кстати, позвольте представить вам мою спутницу. Мы ведь так и не познакомились.

Я глянул на меня с хитринкой и подозвал к себе спутницу.

То подошла к нам, смахнула элегантным движением челку, открывая лицо. Увидев его, я только и смог, что открыть от удивления рот.

— Позвольте представить — Алиса! — довольный произведенным эффектом, произнес Невзоров.

Это была она… Естер…

* * *

Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не выдать себя. Я натужно улыбнулся, ответил:

— Очень приятно.

Алиса глянула на меня хитро. Улыбнулась.

— Вы знакомы? — улыбнулся Невзоров.

— Мы… — начал я, но тот перебил меня.

— Бросьте отнекиваться, Алиса сказала, что знает вас и хотела бы увидеть старого приятеля. Вот я и взял ее сюда. Где же вы познакомились?

— Этот вопрос я хотел задать и вам.

— Не поверите, на улице! — рассмеялся Невзоров. — Гляжу, идет, вся потерянная, сбитая с толку. Заблудилась. Вот решил остановится, помочь даме. Так и разговорились. Оказывается, у нас много общего.

— Какая замечательная история, — кисло ответил я, непрерывно смотря на Алису.

Та тоже смотрела неотрывно. красноречивый взгляд говорил о многом. Неожиданная встреча. Весьма неожиданная.

— А вы где познакомились? — спросил Невзоров, глядя с любовью на девушку.

— В школе, — тут же ответил я еще до того, как девушка открыла рот.

Та улыбнулась, кивнула.

— Да, в школе. Давно это было. Потом судьба развела нас, — и обратилась к Невзорову: — Зайчик, ты не принесешь мне шампанского?

— Сию минуту! — улыбнулся тот и ушел.

— «Зайчик»?! — только и смог вымолвить я, провожая взглядом Невзорова.

— Что тут происходит? — прошептала Алиса.

— О чем ты?

— Что за, мать его, портал?!

— Мне известно не больше, чем тебе. Спроси у своего нового знакомого, у своего «зайчика». Боги, что вообще происходит?!

— Невзоров идиот! — шикнула девушка.

— Что? — такого ответа я точно не ожидал.

— Он идиот, — повторила с нажимом Алиса. — И он что-то замышляет.

— Кажется, ты быстро освоилась в этом мире! — улыбнулся я.

— Приходится, — фыркнула та. — Но этот мир мне абсолютно не нравится.

— Ты не к тем силам примкнула. Поэтому он тебе и не нравится.

— Это я уже поняла и без тебя.

— Что? — вновь удивился я.

— Да, Рекс…

— Я Пушкин! — прошипел я. — Называй меня так!

— Пушкин, я хоть и не разделяла твоих взглядов, когда была там, в нашем мире. Но тут… — девушка потупила взор. — Поняла, что ты встал на путь исправления. Только я хочу другого.

— И чего же?

— Я хочу вернуться назад. Не хочу быть правильной или неправильно в этом мире. Хочу домой.

— Это невозможно!

— Пушкин, ты не понимаешь?

— Не понимаю чего?

— Портал! Он открыт. И через него можно вернуться назад. Это