выбор пал на наместника провинции Хэйлунцзян, граничащей с Русским царством. Враг не мог не знать, что мы будем действовать согласно союзному договору. А значит, понимал, что войска Русского царства придут на помощь и окажутся втянуты в конфликт. Это понятно?

— Понятно, государь, — вразнобой ответили министры.

— Тогда работайте, господа, — распорядился Игорь I Милославский. — И я жду от вас результатов в самое скорое время.

Они кланялись и уходили, покидая зал, а царь оставался на своем месте, глядя перед собой, но при этом блуждая в своих мыслях.

Игорь I никому бы этого не сказал, однако… Замужем за одним из принцев Поднебесной — русская княжна. А одна из принцесс Поднебесной вышла замуж за князя Русского царства. Так что, в качестве упражнения для ума, стоило прикинуть, как можно выкрутиться из ситуации с максимальной пользой для страны.

Ефремовы верны стране и не раз это доказывали. Стоит ли Русскому царству сделать решительный ход и посадить Кристину Константиновну или Семена Константиновича на престол Поднебесной империи? Тем более что при попытке эвакуировать их высочеств мятежники перережут других членов императорской семьи.

Это следовало тщательно обдумать.

Глава 13

Выборг, родовой особняк князей Соколовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Бракосочетание Ивана Михайловича и Елизаветы Петровны проходило в родовой часовне Соколовых. Хотя часовней внушительное здание, богато украшенное, как не всякий храм может себе позволить, назвать можно было с натяжкой.

Огромное помещение вместило всех гостей без труда, а несколько десятков священнослужителей, включая специально прибывшего его святейшество Мефодия, Патриарха Московского и Всея Руси, распределились по залу.

Виктория стояла рядом, держа меня за руку. Строгое платье в цветах Красноярского княжества прекрасно сочеталось с расшитым платком, под который княгиня Романова убрала волосы. По ее лицу было заметно, что она все еще мысленно пребывает в спальне выделенных нам гостевых покоев. Впрочем, это нисколько не мешало ей искренне радоваться за нашу бывшую одногруппницу.

Я же больше уделял внимания окружающим нас людям. Как и думал, количество членов Княжеской и Свободной партии было, пожалуй, рекордным. Ни на одном мероприятии я еще не сталкивался с таким собранием оппозиции государственной власти.

Их присутствие было понятно. У очень многих родов в Русском царстве есть интересы за границей. А чтобы их реализовать, требовалось сотрудничать с Михаилом Викторовичем Соколовым, который заведовал всеми сношениями с другими странами. И за годы службы в должности главы Министерства иностранных дел великий князь Выборгский обрел такой набор связей и должников, что вполне мог бы в одиночку менять внутренний курс страны.

А теперь, когда Иван Михайлович стал новым главой рода, эти связи перешли ему по наследству. Разумеется, кто-то из гостей обязательно попробует пересмотреть старые договоренности или же и вовсе разорвать соглашения, составленные на имя Михаила Викторовича. Но большинство предпочтет выждать и разобраться — каков у бывшего главы Министерства иностранных дел наследник и можно ли с ним работать.

О чем можно было говорить с уверенностью — никаких открытых конфликтов сегодня случиться не должно. И присутствие Анны Михайловны Соколовой, как ближайшей родственницы главы рода, стоящей сразу за спиной князя Выборгского, послужит еще одним усмирителем. Все-таки здесь все знали, кто собирается взять ее в жены.

И если одни гости считали это победой Емельяна Сергеевича, то оппозиционеры были уверены — Анна Михайловна, пользуясь своей красотой и молодостью, охомутала великого князя Невского.

Пока священники справляли обряд, я краем глаза читал стенограмму совещания у государя. Кабинет министров, конечно, был не слишком хорошо осведомлен о делах в Поднебесной, но их вины в этом я не видел. Китай — не та страна, что может себе позволить пустить на самотек дела внутренней безопасности правящего рода.

Говоря откровенно, только Русское царство и могло тягаться с Поднебесной в этом вопросе. Но моя страна защищалась исключительно благодаря искусственному интеллекту, а у китайцев ничего подобного не имелось. Во всяком случае, никаких следов наличия аналога «Оракула» мы пока что не нашли.

А вот вопросы государь задавал правильные. Что-то творится в императорской семье, и мы понятия не имеем, что на самом деле там происходит. Да, владыка Поднебесной призвал Русское царство на свою сторону, чем, разумеется, снизил свой авторитет. Ведь он не справился своими силами с угрозой государству.

Но кроме этого что известно? Ничего.

Впрочем, у меня как раз была идея, что происходит на китайской земле. Хранитель Лью не просто так развернулся и из Южной Америки помчался в Азию. Тоже пробует повторить успех Лоренцо, как это делал Йонас? Но у потомка доблестных викингов не получилось добиться успеха. Лью куда разумнее обоих, судя по тому, что я прочел в Архиве.

И если брать эту троицу оппозиционеров внутри общества Януса Двуликого, именно Лью был серым кардиналом. Хотя, конечно, внешне все выглядело так, будто это Лоренцо принимает решения в их команде.

Его святейшество перешел к заключительной части священнодействия, а я вернулся мысленно к ситуации у наших соседей.

Не зря Мэйлин была допущена в лаборатории Царского Государственного Университета. Принцесса родом из технически подкованной страны. И часть разработок Поднебесной до сих пор не имеют аналогов в мире.

Что говорить, китайские молодцы первыми поставили себе на вооружение повсеместное выслеживание невидимок. Как только мы засветили технологию невидимости, подданные императора приступили к разработке. И в результате у них в армии уже не осталось доспехов, которые бы пропустили наших солдат под технологией стелса.

Старые склады, которые разграбили люди Иньлина — не в счет, это устаревшие модели на черный день. По-хорошему, их следовало продать, как только провинция Хэйлунцзян получит полный комплект доспехов последнего поколения.

Да и по количеству камер Поднебесная впереди планеты всей. Так что осуществлять контроль за происходящим в стране китайцы должны лучше многих…

Но мятеж упустили. Или же намеренно позволили принцу Иньлину восстать, чтобы законно вырезать конкурента? Детей у императора много, а трон один. И хотя роли наместников имеются, их все равно на всех наследников не хватает даже сейчас.

Никогда нельзя рассчитывать, что можешь понять, что творится в голове этих азиатов.

В любом случае, нужно дождаться, когда Лью все же доберется до исторической родины. Он в этом замешан, но пока не пойму, на чьей он стороне, вмешиваться не буду. Вполне может статься, что Хранитель спешит, чтобы остановить резню.

Сам-то он к императорскому дому не имеет никакого отношения. Да и к народу хань не относится, несмотря на маску Хранителя.

Патриарх Московский и Всея Руси, наконец, закончил и перешел к наставлению новобрачных. Я почувствовал,