не будет, — легко ответил детектив, хотя взгляд Змея мог запросто прожечь в нем дырку.

— А почему ты зарекался? – заинтересованно спросила Эми, повернувшись уже к Змею. Мужчина красноречиво промолчал.

Девушка вздохнула и махнула рукой.

— Ясно, не скажешь. Молчун. Виктор, а ты?

— Он мне за раскрытие самой страшной тайны в его жизни, снимет голову, — усмехнулся детектив.

— А если я тебя найму, чтобы ее выяснить?

— Тогда снимет и тебе, и мне разом.

— Ух, — Эми скривилась. – Ясно. Мужской заговор. В любом случае, мы идем к дону Диего?

— Пойдем, прогуляемся, — согласился Змей. – Только одна ты не пойдешь – раз.

— И его надо заранее предупредить о нашем визите – два. Думаю, сегодня он с нашей доброй компанией встретиться не согласится.

— Тем лучше. Для нас. У Антика будет больше времени, чтобы найти что-то интересное или полезное. Итак… Звони.

Эми кивнула и поднесла видеофон к уху, переключив его в режим голосовой связи.

…Начальник ушел с работы уже несколько часов назад.

Его бессменный секретарь, в меру красивая, в меру ухоженная и элегантная женщина, остановилась около флипчарта, рассматривая не выполненные за день поручения. И с удовольствие констатировала, что со своей работой она по-прежнему справляется. Из всего, что от нее требовалось, осталось только одно задание – отправить по адресу букет розовых роз и коробку дорогих конфет.

Никакой поздравительной карточки не требовалось. Не надо было вкладывать визитку отправителя. Просто букет цветов и коробка конфет.

Женщина поправила волосы, затем посмотрелась одобрительно в зеркало и двинулась вниз. На первый этаж офисного здания, где располагался цветочный магазин и магазин сладостей. В подобных заданиях возникала необходимость довольно часто.

Шоколад в золотой треугольной коробке секретарь выбрала темный, горький. С ореховой глазурью. Розы были упакованы в золотистую шуршащую бумагу, и их было ровно пятнадцать. Кончики лепестков пламенели алым. Шипы были заранее срезаны.

Довольно улыбнувшись, женщина прошла в службу отправки и назвала адрес. И после этого с чистой совестью отправилась домой, зная, что через полчаса послание будет уже у той, кому оно направлено.

Женщина не знала, что букет и конфеты задержались в службе отправки почти на шесть часов. Столько времени потребовалось Алхимику – «козырю» из команды Гюрзы для того, чтобы не повредив ни общей упаковки конфет, ни золотистую фольгу на каждой шоколадке, нанести тонкий слой яда под ореховую глазурь.

Утром, до рассвета, подарок ушел адресату. В пункте «кому» стояло: Эммануэль, Борисова-Лонштейн. И ниже – адрес ее городской квартиры.

Глава 8. Рабочие дни, рабочие ночи

Свет был выключен, и все давно разошлись по своим кроватям. Хозяину дома не спалось. Закинув руки за голову, разглядывая темный потолок, Змей пытался решить, зачем он привел в дом, выстроенный своими руками, хрупкую напарницу. Очень давно он поклялся, что единственной женщиной, которая пересечет порог его дома, будет та, что станет его женой.

А Эми… Эммануэль…

Змей хмыкнул. Мысли расползались шустрыми тараканами, стоило только вспомнить о напарнице. Одновременно слабой и сильной, яркой и почти незаметной.

— Змей, ты спишь? – тихий голос, одновременно с открывшейся дверью, настолько удивил мужчину, что он не сразу сообразил, что ответить.

— Странный вопрос для полуночи, мелкая. Что случилось?

— Не спится, — Эми вошла в комнату, кутаясь в тонкую простыню. В качестве пижамы она позаимствовала рубашку Змея и теперь чувствовала себя на удивление неуверенно. – Поболтаем?

— Сейчас оденусь…

— Не надо, — закрыв за собой дверь спальни, Эми прошла и села на край кровати.

Мужчина только покачал головой.

— Эми.

— Знаю, не полагается аристократкам и просто красивым девушкам, — Эммануэль отмахнулась от нотаций, словно от досадливой мухи. – Знаю. Но мне не по себе.

— Из-за работы?

— Нет, — девушка покачала головой, устраиваясь на краю кровати, поджав под себя ноги и пытаясь согреться под простыней.

Змей несколько минут изучал ее. Девушка молчала, дыхание ее было ровным. Она ничего не просила, не говорила, просто молча чего-то ждала. Наконец, чувствуя себя немного не в своей тарелке, мужчина приподнял край своего одеяла.

— Иди сюда, — позвал он.

И в следующий миг Эми уже прижималась к нему, замерзшая, дрожащая.

— Какая ирония, — пробормотал Змей, пока девушка устраивалась у него под боком. – В моем доме, в моей постели красивая молодая девушка, и при всем при этом…

Мужчине пришлось замолчать. Эми обвила его шею руками, уверенно и напористо целуя. У поцелуя был вкус корицы и кофе.

— Эми! – недовольно отстранив от себя девушку, Змей щелкнул ее по кончику носа. – Это еще что такое?

— Попытка соблазнить провалилась? – констатировала не особо и расстроенная Эммануэль.

— И что всё это значит? Я тебя сейчас отправлю… подальше.

— Ты можешь, — вздохнула девушка. – Ладно, ладно. Я молчу и тихо-мирно сплю. Ведь именно так должна поступать воспитанная девушка?

— Эми…

— Ясно, помню. Воспитанные девушки вообще не должны залезать в чужие кровати, соблазнять чужих мужчин и пытаться у них под шумок что-то выведать.

— Эми?

— Ага, мы перешли к содержательному разговору, — тело девушки задрожало от смеха, и Змей немного от нее отстранился. Слишком соблазнительна была чертовка в этот момент. – Теперь ты готов спросить, что именно я хочу узнать. Не думай, не слишком многое.

— Когда ты так говоришь, я начинаю бояться. Надеюсь, в этот раз тебе не надо узнать…

Эми торопливо зажала ладонью рот Змея.

— Не надо об этом, пожалуйста, напоминать. Мы же договорились, что не будем поднимать эту тему.

— Не будем, — согласился с усмешкой Змей. – В любом случае, что именно ты хотела спросить?

— Как ты думаешь, когда в Гюрзе поймут, что мы начали копать слишком глубоко, что именно они предпримут?

— Попытаются нас убить, — легко ответил мужчина. – Затем, когда убедятся, что в этом плане у них возникнут проблемы, попытаются подкупить. А когда подкупить не получится, перейдут к прямым угрозам.

— Угрозам… прямым…

— Да. Начнут угрожать родным, близким, друзьям. Найдут, за что зацепить.

— Ты таким образом пытаешься меня успокоить? – возмутилась Эми.

— Вот только успокаивать тебя мне не хватало. Что за детский сад, мелкая? Или случилось что-то, о чем я не знаю?

— Э… — девушка резко замолчала.

— Значит, случилось, — Змей перевернулся, резко нависая над