— Киран как маг сильнее, в прошлый раз он Зака вместе со стулом поднял к потолку. А тот еще левитировать не умеет!

Левитировать? Это летать, что ли?

— Прекрати делать круглые глаза! Тут к четвертому классу только ленивый не летает! — Брита дернула меня за руку, затягивая в столовую.

Большой зал, три длинных стола. За двумя дальними расположилась шумная компания — человек двадцать пять. Нас приветствовали радостными воплями: «Девчонки, привет!» и «Садитесь к нам!». Несколько девушек отделилось от нашей группки и направилось к столам, пристраиваясь между сидящими там парнями. Ой, до чего же тут свободные нравы! Разве это хорошо?

— Тим, смотри! — Брита снова сжала мою руку, привлекая внимание. — Вот на том столе подносы. Берешь один, к нему ложку, вилку, нож. Потом подходишь к столу рядом, взять стакан или два — сколько тебе нужно — с компотом или тайрой. Затем следуешь к окошку раздаточной — вон там. Тебе дают тарелки, с ними идешь к столу. Соль, хлеб, яблоки стоят на столах. После еды сама относишь поднос с грязной посудой вон туда, в другое окошко. Все поняла? Да, садишься где хочешь. Пошли?

— Эй, Бри, кто это с тобой? — окликнул нас встрепанный светловолосый парень лет пятнадцати на вид.

— Это Тим, — отозвалась моя провожатая. — Сегодня приняли.

— Кого-то приняли? Невероятно! Ну-ка, берите еду и топайте сюда — пусть новичок расскажет, как дело было!

— Это Киран, он хороший, — сообщила мне на ухо шепотом Брита.

Успокоила. Хороший парень. Ага. Сухая вода и холодный огонь. Вот сейчас прямо так и поверю!

Мы поставили на подносы по стакану с коричневой жидкостью — чем бы это было? Попробую — узнаю. Потом подошли к окну раздаточной, где нам выдали по большой глиняной миске с вареной картошкой, половинкой соленого огурца и несколькими кусочками мяса в рыжей подливе. Пахло так, что я сразу вспомнила, что за весь день съела булку с маком и маленький пирожок. И было это уже давно.

Пока возились, активный Киран расчистил нам место за своим столом.

— Идите сюда!

И, не успели сесть, пристал ко мне:

— Так что на собеседовании было, говори! — и хлопнул меня ладонью по плечу.

По-моему, он не понял, что я не парень. М-да, а что рассказывать? И должна ли я? Но лорд Йарби не просил меня молчать. Значит, наверное, можно.

— Там был противный тип с лицом, как топор. Он хотел меня выгнать. А потом пришел лорд Йарби, и оказалось, что прозрачный шар врет! Вот и всё.

— Сфера распознавания Дара врёт? Ты не путаешь? — вылупился на меня ярко-голубыми глазами Киран.

— Её этот, топоролицый, лорд Блие, подменил. Чтобы не принимать никого и больше денег оставалось в мэрии.

— Вот знал я, что там нечисто! — стукнул по столу кулаком темпераментный Киран. — А как же ты сумел?

Точно, принимает за мальчика.

— Я знаю, как свечи зажигать. И лорд Йарби это увидел.

— Киран, дай человеку поесть! — вмешалась Брита, которая уже управилась с огурцом и половиной картошки в своей тарелке.

Впрочем, меня больше ни о чем не спрашивали. Рассказ о случившемся быстро стал всеобщим достоянием. И теперь за столами шумно обсуждали, есть ли шанс разыскать и вернуть кого-то из тех, кого не приняли в последние дни. А еще — какую бы ответную гадость сотворить мэрии. Я уминала картошку и слушала…

К концу ужина разговор перетек на другую тему. Один из мальчишек сделал страшные глаза и сказал, что слышал разговор в приемной кабинета лорда Йарби. Что вроде бы к нам в школу поступает какая-то ужасно важная персона. Настоящая шишка! Парни тут же предположили, что это должна быть длиннокосая леди с эльфийской кровью и зелеными глазами. И что она превосходно танцует, а на занятия будет приезжать на белом длинногривом скакуне… История обрастала подробностями.

Мать-Богиня, что у этих балбесов в головах?

После ужина большая компания собиралась идти гулять в город. Еще кто-то отправился в библиотеку. Я же чувствовала себя настолько усталой и измотанной, что мечтала об одном — добраться до постели и вытянуть ноги. И клевала носом на ходу, пока поднималась по лестнице.

— Тим, моя комната 3-А8, в торце. С видом на море. И живу я одна. Хочешь — заходи, — дружелюбно напутствовала меня Брита.

Угу. Вот как ходить смогу, так сразу и приду.

Сунула ключ в замок. Тот заскрежетал, но не поддался. Эх! Пробормотав скороговоркой под нос заклинание, сделала пасс. Замок щелкнул. Может, да ну его, этот ключ?

Решив, что схожу за бельем чуть позже, стянула с усталых ног сапоги. Потом мокрые носки. Пошевелила пальцами. Надо б ноги вымыть… когда-нибудь. Заползла на кровать, подивившись упругости и мягкости матраса, обняла подушку и провалилась в сон.

Проснулась я, по деревенской привычке, еще затемно. Спина и ноги ныли — всё же вчерашний марш по снегу и забег через весь город не прошли даром. Прислушалась — тихо. Даже ветра за окном не слышно. И, похоже, все вокруг еще спят.

Прокрутила в голове вчерашний день — столько всего случилось! Зато теперь я — ученица школы магов! Эх-х, вот бы как-нибудь Тин дать об этом знать — она бы порадовалась! Но письмо слать нельзя. Тин специально предупредила меня, чтобы я не вздумала ничего такого делать. Она сознательно берегла свое убежище в тайне, почти не поддерживая связей с внешним миром. Как же её известить? А если? Вспомнила, как чутко она всегда улавливала, почти слышала мои мысли. А если попробовать? Ведь хуже не будет? Представила её лицо, зеленые глаза, зачерпнула из серебристых рек вокруг и из своего личного сияющего пятна и позвала мысленно, вкладывая всё желание докричаться, все силы:

— Ти-и-ин! Я в школе, всё получилось!

На мгновение показалось, что она вот-вот отзовется. Потом ощущение прошло.

Ничего, когда стану сильной, я вернусь. Она обещала, что дождется.

Легко, без заклинания, повесила под потолком светлячка. Очень удобная магия! Недостаток один — почему-то мои огоньки выходили всегда зелеными, и в таком освещении я выглядела трупом недельной давности. Хотя, на мой вкус, чем страшнее, тем спокойнее. А теперь займусь делами.

Распаковала мешок. Рассортировала вещи — то, что извазюкала сама и то, что надевал безымянный утопленник, — в стирку. Ну и куча — больше половины мешка! Остальное нужно как-то прогладить — все мятое. А как? Днем спрошу у Бриты — наверное, на этаже есть где-то утюг с углями? И еще — вчера на ужине я обратила внимание на то, что все девушки, кроме одной, были одеты в платья. Я тоже должна так одеваться? Или можно носить привычные штаны с туникой? А с волосами что делать? Продолжать прятать или заплести косу? Кстати, тут стоит начать с того, что распустить волосы, расчесаться, помыть голову, расчесаться снова. А то альтернатива станет другой — колтун или стрижка наголо.