Самая грандиозная подделка в европейской истории была изготовлена примерно во 2-й половине VIII в. В недрах папских архивов в Риме таинственно «всплыл» дарственный акт, которым римский император Константин Великий официально отказывался от своей власти над западной частью своей империи, препоручая её папе Сильвестру I. Император пишет, что тяжело заболел проказой и по совету жрецов собирался лечить её испытанным языческим рецептом – а именно лечь в ванну, наполненную кровью невинных младенцев. Но что-то его удержало: младенцы были возвращены матерям, а ночью к Константину явились во сне апостолы Пётр и Павел и посоветовали сменить лечащего врача – обратиться к римскому епископу Сильвестру. Вдохновлённый крещением и последующим чудесным исцелением, Константин решил навсегда оставить Рим, перенести столицу империи в Константинополь, передать папе:

По документу выходило, что папы должны считаться законными верховными властителями всей Европы, а императорская корона, вручённая из их рук, является единственным легитимным символом власти. Эта концепция в конце VIII в. очень удачно подходила для сделки между королём франков Карлом Великим и папой, который в конце концов в 800 г. короновал Карла императорской короной. Так сложилась новая система власти в Европе: император получает корону от папы, короли и герцоги – из рук императора, и так далее вплоть до самого мелкого феодала. Через два века распавшуюся империю франков сменила Священная Римская империя, однако иерархия власти не поменялась. При любых разногласиях с императорами папы извлекали из широкой сутаны «Константинов дар» как бронебойный юридический аргумент в споре со светской властью.

Мечтой многих римских пап в те годы было создание единого европейского христианского государства во главе с наместником святого Петра. Как мы знаем, этому не суждено было сбыться. Однако власть папы на протяжении большей части Средневековья была почти необъятной. Если на святом престоле оказывался деятельный человек, он с удовольствием свергал и назначал императоров, отлучал от церкви неугодных ему правителей, возбуждал и прекращал войны между ними. В 1073 г. папа Григорий VII провозгласил своё право низлагать императоров и королей, а также освобождать любых подданных от подчинения правителю. Через несколько лет он заставил императора Генриха IV трое суток стоять на коленях перед своим замком. Папа Урбан II воспользовался своей властью для объявления Первого общеевропейского крестового похода (см. Документ № 34). В 1213 г. вассалами папы Иннокентия III признавали себя не только германский император, но и короли Англии, Португалии и даже православной Болгарии. Папа тогда настолько увлёкся «собиранием земель», что предложил королевскую корону даже Великому князю киевскому Роману Мстиславичу (его сын Даниил будет-таки коронован папой как «король Руси»).

Константин I ведёт под уздцы коня, на котором восседает папа Сильвестр I – фреска капеллы Сан-Сильвестро в римском монастыре Санти-Куаттро-Коронати. До 1247 года

Слава «Константинова дара» дошла и до наших мест: в России, правда, обыкновенно опускали пассажи о верховной власти римского епископа над восточными патриархами. В «Кормчей книге» православной церкви сюжет о «Даре» сохранился до самого XIX в., и в подлинности его никто до той поры не сомневался.

Европейцы оказались более циничными. Первые подозрения в подлинности «Константинова дара» выразил ещё император Оттон III в начале XI в., но выступать против папской власти тогда было существенно опаснее, чем плевать против ветра. Затем в 1430 г. известный в Европе мыслитель Николай Кузанский написал, что факт «Константинова дара» не подтверждается ни одним историческим источником, но и это замечание сошло папе с рук, тем более что Николая через несколько лет на всякий случай назначили кардиналом, и с тех пор он своих подозрений больше не высказывал. Однако всё тайное рано или поздно становится явным, таков уж закон истории.

В 1440 г. итальянский писатель Лоренцо Валла написал сенсационный труд «О подложности так называемого Константинова дара», который камня на камне не оставил от основополагающего документа вселенской власти папы. В книге приводятся десятки исторических, филологических, теологических да и просто логических аргументов, доказывающих, что «Константинов дар» является подделкой, изготовленной в папской курии спустя несколько веков после смерти Константина Великого. И действительно: некоторые даты там указаны неверно, в тексте «Дара» упоминаются гунны, о которых в 315 г. в Европе ещё не слыхивали, фигурирует несуществующая «Византийская провинция» империи, а речь документа вульгарна и разительно отличается от классического языка императорских эдиктов.

К тому времени, как труд Валлы был опубликован, папство уже во многом растеряло свою власть в Европе и без него. Интересно, что Рим ни разу не опроверг его аргументов – «Константинов дар» просто тихо убрали под сукно, откуда он и возник семью веками раньше, и после 1440 г. этот документ больше не упоминается в папских буллах. Но так как книга Валлы активно использовалась в годы Реформации для издевательств над папским престолом, в середине XVI в. она была внесена в «Список запрещённых книг» Ватикана, в котором успешно и будет находиться в компании с философскими трудами Спинозы и Декарта, энциклопедией Дидро, романами Дюма, мемуарами Казановы и почему-то баснями Лафонтена, которые католикам тоже строго-настрого запрещалось читать. Список этот был отменён папой только в 1966 г., а в 1994 г. вышел в свет Катехизис католической церкви, который действует поныне и содержит следующий пассаж:

Но сегодня до вселенской власти папы, даже над христианской церковью, уже очень далеко. А рукопись «Константинова дара» IX в., хранящаяся в Национальной библиотеке в Париже, остаётся лишь памятником самой удачной религиозно-политической фальсификации.

• арабские цифры