У меня по коже пробежали огромные мурашки от того, каким злым и свирепым он выглядел в этот момент. На его шее вздулись вены, они бились даже на висках!

Девушка испугалась не меньше моего! Она вздрогнула и быстро прошмыгнула в открытую дверь, поспешно забрав все, что я не успела вынести в мусорных мешках.

Я стояла, чуть живая и дышала через раз, боясь неосторожным жестом или словом разозлить Алихана еще больше. Он молча прошел в ванную и бросил мне лишь одно:

— Ты остаешься.

Несколько мгновений я стояла на месте, пыталась осознать произошедшее. По телу пронеслись мурашки, это были отголоски пережитого стресса.

Я никогда прежде не конфликтовала с другими девушками из-за мужчины. Пусть Алихан и был мужчиной из области женских мечт, но мне было некомфортно, что я оказалась втянута в подобное. Алихан ничего не объяснил, только бросил приказ и молча ушел в ванную, чтобы принять душ.

Я вытерла со щек слезы обиды, все же взяла сумочку, телефон и начала одеваться. Обувшись, я вышла, старалась, чтобы дверь не хлопала громко. Но слезы застилали глаза, я плохо видела. Ручка двери выскользнула из моей ладони и хлопок получился оглушительно громким!

Оказавшись в подъезде, я увидела, что лифт был занят: красные стрелки показывали, что кабинка несла других жильцов на верхние этажи. Я направилась к лестнице. Позади раздались торопливые шаги.

— Ника, постой!

Алихан схватил меня за локоть и удержал на месте.

— Далеко собралась?! — обнял крепко.

— Подальше отсюда! У тебя полная неразбериха в личной жизни, и я не желаю быть заменой для…

— Какая замена? Разве ты не слышала, что я ее прогнал? Это мое прошлое! — гневно ответил Алихан. — Прошлое, к которому нет возврата.

— Увы, я об этом ничего не знаю! Ты мне о себе ничего не рассказываешь…

— Вернись в квартиру! — он заглянул мне в глаза. — Черт, Ника, я выскочил за тобой на площадку голый, в одном полотенце. Это что-то значит…

Я отвела взгляд от его темных, полыхающих глаз и поняла, что он прав. Мужчина был обнажен, если не считать полотенца, наспех обернутого вокруг его накачанных, спортивных бедер! По смуглой коже Алихана скатывались капли воды. Зрелище было завораживающим.

— Пошли! — потянул меня за собой. — Я хочу умыться после долгого дня и сменить замки, чтобы больше никто не мог сюда войти. Никто, кроме нас двоих, — добавил чуть более мягко и судя по его лицу, Алихану стоило громадных усилий говорить со мной мягким тоном, потому что он сам был на взводе.

В конце концов, он гол, мокрый и босой на бетонном полу. Вдруг заболеет?

— Хорошо, — согласилась я. — Вернемся в квартиру.

— Хочу закончить принимать душ. Составишь компанию? — предложил Алихан, затянув меня в ванную.

Я не сопротивлялась, когда он снимал с меня кофточку, но задала вопрос:

— Это твоя бывшая?

Алихан замер.

— Да.

— Что случилось?

— Ошибка, — усмехнулся. — Я просто забыл, что у нее тоже были ключи от этой квартиры. Мы расстались и я даже не подумал, что она может прийти!

— Я не о том спросила. Я хотела узнать, что случилось в прошлом.

Алихан сурово сжал губы, помог мне избавиться от одежды и забрался в душ, включил теплую воду и обнял за талию.

— Люди расходятся. Такое бывает.

Он точно был не готов обсуждать свое прошлое. Я не хотела чувствовать себя удобной вещью и не собиралась сдаваться.

— Ты сказал, что она тебя предала.

— Да, — подавил короткий вздох. — Увы, но меня грамотно подставили. Это грозило мне тюремным сроком и отвернуло от меня многих.

— Не хочешь об этом говорить?

— Не хочу, — подтвердил Алихан и налил на ладонь гель для душа, принялся намыливать мое тело большими ладонями, разнося средство по коже. — Лучше расскажи, как прошел твой день!

Он принялся слушать меня очень внимательно, задавая уточняющие вопросы. Словно было гораздо важнее знать, какие коврики для ванной мне приглянулись, чем говорить о нем самом и его прошлой жизни. О произошедшем он упомянул лишь раз:

— Ты хорошо себя показала, без скандала дала отпор. Это о многом говорит.

Алихан поцеловал меня. Его губы порхали по моим нежно, с заботой, рождая приятные мурашки. Я обняла его за плечи, позволив хорошим впечатлениям прогнать дурные мысли, и ответила на поцелуй.

Я замерла в объятиях, наслаждаясь хрупким моментом единения после ссоры. После душа мы заняли место в зале, я попросила Алихана подключить кабельное телевидение, он согласился.

— Я не голоден, — сказал он. — А ты?

— Тоже. Я перекусила в кафе торгового центра, когда делала покупки.

Алихан обвел пристальным взглядом комнату, отметив детали.

— Да, ты была права. Здесь стало намного уютнее с этими мелочами.

Я посмотрела на свечи и нахмурилась, вспомнив слова бывшей любовницы Алихана.

— В чем дело? — спросил он.

— Ничего особенного. Просто твоя бывшая приняла меня за уборщицу и сказала, что купленным свечам место на помойке.

Алихан коротко рассмеялся.

— Эта женщины даже трусы за собой никогда с пола не подбирала. Для нее все, кто делает хоть что-то — уборщицы и техперсонал. Не принимай ее слова близко к сердцу, а что касается свеч…

Алихан поднялся, взял одну из них, принюхался.

— Тебе нравится? — спросил он.

— Очень.

— Значит, давай зажжем, пусть стоят.

Он по очереди зажег свечи и погасил верхний свет, потом растянулся на диване и обнял меня. Я уложила голову на его плечо. Алихан принялся рассказывать условия сделки, рассказывал, какие требования нужно, чтобы выиграть тендер на строительство новой дороги.

Честно, я не разбиралась в таких тонкостях. У меня создалось впечатление, что ему очень хотелось с кем-то говорить, без осуждения и лишних вопросов. С человеком не из своего мира. Поэтому слушала его, наслаждалась звуком, с которым билось сердце мужчины и любовалась светом от огней свеч.

Я не знала, надолго ли воцарилась такая идиллия. Хотелось верить, что навсегда. Но в мире с большими ставками счастье редко бывает долговечным.

Глава от лица героя Свирепый

Встреча с бывшей любовницей напомнила Алихану о событиях прошлого и ненадолго лишила сна, заставив снова переживать моменты, когда из-под ног выбили почву ложными обвинениями. Казалось, он находился на вершине и ему ничего не угрожало, а потом… резко рухнул вниз.

Девушка на его плече заворочалась во сне и приняла более удобную позу. Он опустил взгляд на спящее лицо Вероники, полное безмятежности, и залюбовался, перестав снова и снова переживать негативное прошлое.