надо обратить внимание на старшую из сестричек. Она как раз закончила академию и вполне себе подходит для брака. Карина, конечно, не обрадуется, но это будут уже ее проблемы.

Передав записки подчиненным, я позвал друга обратно.

— Ни слова о семье, — предостерег его. — Что ты думаешь о стихах и где отчет дознавателей?

— Вот, — он вытащил пергамент из стопки. — Но там нет ничего интересного. Они лишь описали вещи, лежащие рядом, сохранили нож и убрали тело. А насчет стихов…

— Что? — я не смотрел на мужчину, бегло просматривая написанное.

— Я тоже думаю, что они про Блэр, но меня смущает их цель.

— О чем ты? — я оторвался от строк.

— Для чего им менталист, если у них есть свой? И судя по тому, как быстро те обнаружили ведьму, очень даже хороший.

— Я думал над этим, — вздохнул я. — Пожалуй, надо дать поручение Каргансу. Тот умеет держать язык за зубами, да и в его преданности никто не сомневается.

— Ты хочешь его попросить… — начал Эллиот.

— Да, — перебил друга. — Мне кажется, это какой-то ритуал. Пусть он посмотрит в библиотеке императора, что это может означать.

По счастью, главным секретарем Ревенера стал вездесущий гном — Карганс Торжетель. Он слыл очень ревностным слугой, верным подданным, а главное — настоящим ищейкой в старых трактатах библиотеки. Император ценил его как члена семьи. И  не зря. Было много придворных, желающих переманить секретаря на свою сторону, но Карганс никогда не соглашался на подобные предложения.

Как и утверждал напарник, в отчете не было чего-то важного. Сплошное упоминание вещей десаи Стоунхейв. Она, судя по всему, большая любительница книг и предметов для кухни. Иначе ее манию хранить в спальне плошки, сковородки и ступки, я объяснить не могу. Она хозяйка очень успешной и популярной таверны, к тому же находящейся напротив казино. Но жутко любопытно, отчего ведьма не пользуется дружбой с императрицей. Ее заведение не было рассчитано на аристократов, там отдыхал обычный рабочий люд, хотя у Блэр были все шансы выйти на другой уровень. Дружба с императрицей и главной дворцовой ведьмой поспособствовали бы этому. Но нет, та словно избегала десов и десай. Когда у меня будет время, нужно вернуться к изучению ее личного дела. Явно здесь сокрылась какая-то тайна. Все владельцы ресторанов и пабов мечтали, чтобы к ним на огонек заскочил кто-то важный и могущественный. Только не Блэр. Конечно, она могла и насмотреться всего, пока главенствовала на кухне императора, но вряд ли служащие подобного уровня могли влиять на интриги в замке.

Отбросив мысли о колдунье, я вместе с Дугласом поехал на площадь, где произошел взрыв. Внутреннее чутье просто кричало, что этим происшествием город не отделается, планируется что-то более масштабное и страшное.

Мы изучили все вокруг, но так и не нашли ни одной зацепки. У нас только один шанс, одна надежда на кухарку из Квартала удачи, что немного удручает. Она, несомненно, примечательная личность, но просить ее в данный момент изучить еще одного хаосита сродни безумию. Прошел всего один день с момента покушения, Блэр точно не готова влезать в сознание темных магов.

— Поехали в таверну, — позвал с собой друга. — Заберем ведьму и Гордона.

— Думаешь, они там? — воззрился на меня Эллиот.

В этом я был уверен. Стоунхейв очень ответственная, умная, сильно переживает за свое дело и не оставит таверну Марианне. Это хорошо. Будь она глупее, мы бы не сработались. Как бы она ни была недовольна, я знал, что она не нарушит приказ оставаться дома. Будь на ее месте другая колдунья, я бы таскал ту с собой. Блэр же, хоть и выказала гнев, точно будет оставаться на месте в ожидании охранника и не полезет на рожон.

Эллиот, недолго думая, оседлал лошадь. Даже будучи здоровым драконом, в столице не развернешься. Никто из наших собратьев не перевоплощался в городе просто так. Своей звериной сущностью и в момент превращения можно запросто снести здание, даже без усилий хаоситов-подрывников.

— А вот и Квартал удачи, — отметил мой напарник усмехаясь.

Я его приподнятого настроения не понял.

На улице было многолюдно. Тут и там сновали беспризорники, выступали уличные артисты, а вблизи таверн толпился народ. Самым популярным заведением было само казино, куда постоянно прибывали экипажи аристократов и ресторан напротив, принадлежащий Блэр.

Я слышал много историй про любовниц владельца игорного заведения, но только ведьма монетизировала его интерес. Большинство его барышень удостаивались украшениями, денежными подачками, но никто не думал о будущем. Стоунхейв же воспользовалась положением и открыла ресторан, в котором прохаживались феи Крейвена, завлекая клиентов. Как мне было известно, в казино не было своей кухни. Все заказы шли напрямую колдунье. Не знаю, нужно ли ей покровительство императрицы, она и без этого хорошо справлялась.

Привязав конец поводий к специальной перекладине, мы зашли внутрь помещения. Там нас встретила Марианна, рядом с которой находилась Квоки и феечка.

— Оу, — кухарка удивилась при нашем появлении. — Вас проводить за стол к хозяйке?

— Конечно, — тут же влезла молодая девушка с крылышками и представилась. — Я Фиалка, работаю на десая Роудсона.

— Очень приятно, — разулыбался Дуглас. — А вы, наверное, знаете кто мы.

— Еще бы, — феечка обнажила зубы, но оставалась сосредоточенной. — Пойдемте за мной.

Я хмыкнул.

С одной стороны хорошо, что владелица сообщила о нас, с другой, меня смущала подобная слава. Что им рассказали Блэр с Крейвеном? Вся ситуация подразумевала строжайшую конфиденциальность.

В таверне было очень шумно и тесно. Тут и там сновали служанки-подавальщицы в белых одеждах. На возвышении играл оркестр из троллей, а вот подпевал им…

— И вижу то же, что и ты? — ткнул меня вбок напарник.

— У нас общая галлюцинация, — все, что мог промолвить я.

В мое предыдущее посещение рояль был подвешен к потолку, но сегодня по злой иронии его поставили рядом с музыкантами. Сама музыка была неплохая, веселила и правда звала в пляс, но вот пение…

На клавишах играла еще одна девица из казино Роудсона, а на закрытой крышке музыкального инструмента возлежал Гордон, глухо и фальшиво напевая песню «Проклятый старый замок» известных певцов, называющих себя «Король и скоморох». Не знаю, что его сподвигло на данный подвиг, но народ бесновался, танцуя рядом. Им было плевать, что главный страж совсем не попадает в ноты