Они лежали вместе на кровати, нежась в золотых лучах солнца, пробивающихся сквозь прикрытое окно. То немногое, что было на них надето сегодня, было разбросано по комнате, когда Лука между поцелуями раздевал ее и себя.

Он прижал Элли к себе, его поцелуи стали глубже, язык переплетался с ее, врываясь в сладость рта с чувственной жадностью. Ее тело отвечало ему, она сжимала его плечи, гладила шею, проводила по волосам. Она изучала каждый изгиб его тела, не в силах насытиться им даже сейчас, словно ожидание всей ее жизни наконец-то закончилось.

Элли знала: какая бы боль ни ждала ее, пути назад нет.

Его руки опускались все ниже, пальцами дразня ее грудь. Он коснулся сосков губами, и Элли вздохнула от удовольствия.

Она и не знала, что ее тело может петь под медленными, томными прикосновениями мужских рук и губ…

Но никто прежде и не касался ее так, не шептал слов желания.

Ее бедра никогда не раскрывались, как сейчас, встречая возбужденную, разгоряченную плоть ее возлюбленного. Она коснулась его, чувствуя, как все его тело дрожит в ответ, понимая, что он тоже этого хочет.

Слишком поздно было напоминать, что этот восторг недолог, что у них нет никакого будущего…

Его прикосновения стали настойчивее, унося ее в страну ощущений, держа ее на грани, чтобы отпустить в сладкую агонию. Элли чувствовала, как ее мышцы сжимаются и расслабляются вокруг него. Слышала, как он стонет от удовольствия, от великолепного, слаженного взаимодействия их тел. Она прижималась к его покрытому потом телу, впиваясь в его губы поцелуем.

«Мне и не снилось… — Единственная мысль блуждала в ее голове. — Мне и не снилось…»

Но это был не сон. Это была красивая яркая реальность, неизбежная, как и ее следующий вдох.

Когда мир наконец перестал вращаться, Элли поняла, что лежит в его объятиях, положив голову ему на грудь, а он отодвигает влажные прядки с ее лба.

Он почувствовал ее напряжение и мягко спросил:

— Все хорошо, моя красавица? Я не сделал тебе больно?

— Нет, нет, — замялась она и поспешно добавила: — Я даже и не знала…

— То, что сейчас уже знаешь? — Он приподнял ее лицо и притянул к себе для поцелуя. Он ласкал ее, пока она не расслабилась в его объятиях. — Надеюсь, ты не сожалеешь?

— Нет, — медленно ответила Элли. — И никогда не буду, что бы ни случилось.

— Даже если мне придется покинуть тебя? — Его рука скользнула по ее бедру.

Мгновение царила тишина.

— А ты собираешься?…

— В какой-то момент. — Он улыбался. — Мне стоит вернуться в отель и переодеться, чтобы отвести тебя на ужин. Но не сейчас, — прошептал он, прижавшись к ее губам.

— Нет, — прошептала она, — не сейчас…

Она наслаждалась его прикосновениями. Желание нарастало медленно и сладко. Ласки переходили грань простого физического удовольствия, и, когда Элли достигла вершины, она поняла, что плачет.

Заварив кофе, черный и крепкий, она принесла чашки в комнату и увидела Луку, стоявшего около ее стола в одном полотенце после душа и изучавшего ее ноутбук.

— Ты здесь работаешь?

— Конечно. Как и в любом другом месте. Я же должна на что-то жить.

— Ах да. И что ты делаешь?

— Перевожу с английского языка для издательства «Авортино».

— Любовные истории? — поддразнил он Элли.

Она покачала головой:

— Ничего подобного. Документальная литература в основном. — Она протянула ему пару листов. — Видишь?

Он привлек ее к себе, обняв за талию.

— И тебе это интересно?

— Может, не этот текст, но в целом я люблю свою работу. В будущем хочу работать дома. Правда, пока еще не решила…

— В твоем случае еще столько решений надо принять.

«Столько же, сколько было принято за меня», — про себя ответила Элли.

Лука выпил кофе и поставил чашку.

— Мне пора. — Он поднял одежду, раскиданную по полу — доказательство того, как быстро они раздевались, стоило двери закрыться за ними.

Элли подошла к нему и провела пальцем по спине.

— Тебе правда надо идти? — прошептала она.

Он улыбнулся через плечо:

— Конечно, дорогая. Нам нужно поесть, а Сантино наверняка заподозрит неладное, если мы придем вместе. Чем скорее я уйду, моя маленькая ведьмочка, тем скорее вернусь. А после ужина у нас будет целая ночь, чтобы ублажать друг друга, так что не соблазняй меня сейчас.

— А я могу?

Он натянул шорты и повернулся, чтобы обнять ее.

— Всегда, — прошептал он, целуя ее.

Когда он ушел, Элли коснулась своих припухших губ, ощущая, как поет ее удовлетворенное тело.

«Я другой человек теперь, — изумленно думала она. — Я переродилась, и ничего теперь не будет, как прежде».

И она прошептала в тишине его имя.

«Так не может продолжаться… — Эти слова Элли твердила себе снова и снова каждые день и ночь, когда потихоньку разум возвращался к ней. — Просто не может…»

Какими бы теплыми и страстными ни были отношения, каким бы сладким безумием ни накрывало их, все это лишь временно. У них нет будущего, и, когда реальность ворвется в их мир, а когда-нибудь это произойдет, ей снова придется учиться быть одной.

Даже белая полоса от кольца на пальце стала едва заметной, будто ее и не существовало, как и самого брака. Несколько месяцев другой жизни другой девушки. Место, куда она никогда не вернется. Настало время начать жить заново.

Несколько раз Элли сожалела о том, что красивая одежда и белье остались в Востранто, иначе она могла бы удивлять Луку, когда он приезжал за ней по вечерам.

«С другой стороны, — напоминала она себе, — эти дорогие вещи не помогли мне в прошлом».

Она съездила в единственный в Порто-Веккио магазин и купила недорогое платье из мягкой струящейся ткани — темно-зеленые цветы на бежевом фоне. С удовольствием она наблюдала, как засиял Лука при виде ее.

— Какая ты милая, — прошептал он и поцеловал Элли, а его руки скользили по ее телу, из-за чего они опоздали на ужин.

Хотя все дни, как и ночи, они проводили вместе, он ни разу не спрашивал, может ли он переехать к ней из отеля, как она ожидала. И Элли не стала предлагать этого сама. К тому же вряд ли это необходимо, ведь они и так наслаждались жизнью.

Более того, казалось, что он смирился с тем, что она работает, и никогда не отвлекал ее после своего ухода утром и до возвращения днем. Возможно, у него были свои дела в эти часы, о которых он, правда, никогда не упоминал.