Этим подчиненным Трэш не сказать что сильно дорожил. Держал его за предателя, за былые попытки подставить своих спутников вместо себя. Глупо, конечно, распространять человеческую мораль на зараженных. К тому же сам Трэш не вполне человек. Ну да ничего не поделаешь, такой вот противоречивый выверт психики.

В общем, Трэш, продолжая управлять Третьим, спрятал его за рядами выводов вентиляционных труб. С этой позиции невозможно понять, что происходит. Понятно только то, что бой продолжается. И понятно, что новоприбывшие туземцы начали постреливать с крыш и верхних этажей. Рядом, в считаных метрах, что-то взорвалось – видимо, военные заметили новую угрозу и пытаются с ней разобраться.

И что делать Трэшу? Он теперь даже наблюдать нормально не может.

Что-что… Зачем он вообще сюда сунулся? Чтобы разжиться кое-каким военным имуществом. К сожалению, конкуренты оказались шустрее, а связываться с ними чревато. Помочь солдатам разобраться с туземцами, а потом попросить за помощь вознаграждение?

Здравый смысл подсказывал, что Трэша поймут превратно. Это ведь не люди вроде Большой Стервы, это всего лишь новички. Они еще не поняли, куда попали, да и психика у них плывет под действием заражения. Разговаривать с чудовищем станут на языке оружия.

Убираться несолоно хлебавши?

Ну уж нет. Раз уж Трэш сюда заявился, с пустыми руками не уйдет.

Да и некрасиво оставлять Третьего Пса здесь, на краю крыши. Уйти незаметно у него не получится, обнаружить его могут в любой момент. А шкура у лотерейщика слабовата, даже из автомата легко завалят.

Какой-никакой, а член стаи. Пропадет тут в одиночку.

Придется выручать.

Осторожно высунувшись из-за угла, Трэш оценил обстановку. Туземцы, нагрянувшие во двор, в основном расположились на крышах двух пятиэтажек. С такой высоты удобнее всего обстреливать дорогу к части, так что лучшего выбора у них не было.

Но это, конечно, не относилось к минометчикам. Те устроились на детской площадке и вели непрерывный обстрел, суетясь вокруг своих грохочущих труб. Только один не принимал участия в работе. Присев на край песочницы, он положил пулемет на колени и водил головой из стороны в сторону. Очевидно, высматривал зараженных. Вон четыре тела валяются неподалеку, наверняка его работа.

Стрелок бдит не в одиночку. Его задача – разбираться только с мелкими делами. На случай появления кого-то посерьезнее в кузове одного из грузовиков дежурит второй туземец. Этот не сидит, а стоит за турелью с крупнокалиберным пулеметом. Плюс за спиной болтается труба одноразового гранатомета. Тоже по сторонам поглядывает и тоже Трэша не замечает, хотя морда, выглядывающая из-за угла, очень даже заметная.

Маскировка работает, ее огонек приходится держать на максимуме все время. И, разумеется, нельзя делать резкие движения, от них внутреннее сияние гаснет моментально.

Прикинув диспозицию, Трэш понял, что опасаться следует только туземца в грузовике. Крупнокалиберный пулемет вряд ли причинит серьезные ранения, а вот получить противотанковую гранату неохота.

Попробовать подкрасться незаметно? В принципе – это несложно, но кто знает, с какого расстояния Трэша обнаружат? Да и слишком много времени придется потратить из-за одного-единственного стрелка. Если помчаться со всей дури, можно добраться до грузовика секунд за пять. Это недостаточно быстро, рискует схлопотать очередь. А если туземец не тормоз, а, наоборот, ловкач, успеет из гранатомета пульнуть. В упор, конечно, а штатный боеприпас в таких условиях срабатывать не должен.

Но рассчитывать на это нельзя. Помнится, что аборигены частенько модифицируют взрыватели именно ради того, чтобы те взводились на минимальной дистанции. Они охотно делились с сержантом Нэшем своими техническими наблюдениями по этой теме.

То, что взрыв при этом может случиться в считаных шагах, им, конечно, не нравилось. Ну, а какая альтернатива? Теплые объятия рубера? Так ведь это – верная смерть.

А от близкого подрыва – лишь вероятная.

В общем, надо учесть, что даже при выстреле с дистанции метр граната сработает. А такая, между прочим, запросто в танках пробоины проделывает.

Трэш скосил взгляд вниз, осматривая свое тело. Бронежилет он пока что соорудить не успел, зато обзавелся оригинальным подобием дополнительной брони. Обернул часть шипов резиновой лентой в несколько слоев, после чего на каждый надежно насадил по одному, а местами по паре стальных блинов для штанги. Теперь приходилось таскать пару центнеров лишнего груза. Защищает эта броня так себе.

Сдернув один из блинов, Трэш поудобнее пристроил его в лапе. Это не люк от канализационного колодца, эта штука в ладонь вписывается, как родная. Конструктор, рассчитывая прорези, будто на конечности развитых зараженных их примерял. Получился идеальный метательный снаряд. Главное, чтобы меткость не подвела.

А Трэша меткость не подводит.

Дождался, когда пулеметчик посмотрит в другую сторону, и вынесся из-за угла. Низко пригнувшись, помчался к машине, в одну секунду разогнавшись до скорости рекордсмена-спринтера.

И это не предел, а лишь начало рывка.

У туземца будто глаза на затылке имелись. Нарушив ритм, в котором до этого оглядывался, резко крутанулся назад, проворно наводя пулемет на приближающуюся смерть.

Трэш взмахнул лапой. Стальной диск весом в пятнадцать килограммов, крутясь, пролетел три десятка метров и попал туда, куда надо, – точно в шею. Казалось бы, тяжесть не такая уж и большая. Однако туземца будто самосвалом сбило – улетел, безжизненно размахивая конечностями.

Продолжая мчаться к машине, Трэш сдернул с шипа еще один диск и отправил его в пулеметчика, рассевшегося на углу песочницы. Здесь, увы, все прошло не так гладко. Нет, тоже не промазал, послал стальной снаряд точно в цель, но та оказалась с подвохом. Туземец, схлопотав в голову увесистый подарок, лишь неспешно завалился на спину, после чего начал подниматься как ни в чем не бывало.

Да этого просто не может быть!

Хотя… Трэшу пора свыкнуться с тем, что в этом чокнутом мире возможно почти все. Очевидно, попался абориген с особой магической способностью, выручающей в таких ситуациях. Доводилось раньше, давно, в другой жизни, слышать рассказы, как некоторые туземцы без единой царапины переживали подрыв на мине или прямое попадание тридцатимиллиметрового снаряда.

Однако слышал он и другое. В том числе и то, что бессмертных здесь не бывает.

И потому поступил просто – швырнул еще один блин.

Туземец все видел и осознавал, но уклониться не успел: бросок застал его в очень неудобном положении – наполовину поднявшимся. Дернулся в сторону, но стальной диск достал его в бок, под печень. Народ здесь живучий, может, и не убило, но бодрым после такого не останешься.

Решив, что с самыми опасными целями покончено, Трэш отдал приказ стае выдвигаться во двор. Здесь они и без его помощи разделаются с минометчиками или хотя бы разгонят их.