Конечно, они давно помирились и даже успели съездить на выходные в Финляндию, в SPA-отель, где очень долго и очень старательно занимались сексом. Оба делали вид: что произошла обыкновенная размолвка, и все в их частной жизни по-прежнему хорошо и гладко. Но оба знали, что это не так.

– Вы позволите? – в кабинет заглянул Казус.

– Конечно.

– Вот здесь новые данные о ваших сотрудниках, – Казус протянул стопку листов. – В конце мои предложения о тех, кого я бы рекомендовал уволить и повысить.

– Моего имени там нет? – неловко пошутил Вадим.

– Вы о нашем первом разговоре? – Казус сел в предложенное кресло и с наслаждением вытянул длинные ноги. – Я готов пересмотреть свои взгляды. Вы изменились. У вас появилась цель. И хотя эта цель мне совершенно не импонирует, я вынужден признать, что вы уже не тот ходячий мертвец, каким были полтора месяца назад.

– И какая у меня цель?

– Женщина.

– Это так заметно?

– Мне – да. Впрочем, как и моей дочери. Ей, к сожалению, придется страдать из-за вас. Но это ее выбор, и я не могу на него повлиять, а вот за вас я рад.

– Вы так верите в любовь?

Казус покачал головой:

– Я верю во все, что дает результат. Только вы не влюблены, Вадим Александрович, вы одержимы. Это разные состояния, и я не берусь сказать, какое из них лучше.

Вадим смутился. Ему вдруг представилось, что он в кабинете врача, и поставленный диагноз – смертельный. Чтобы сменить тему, он пробежал глазами список.

Взгляд задержался возле знакомой фамилии.

– Вы предлагаете сделать Сару руководителем отдела?!

– Именно так.

– Скорее, ожидал увидеть ее в списках на увольнение. Она же…

– Никто? – мягко подсказал Казус. – Вадим Александрович, простите, за назойливость, возможно, она покажется вам бестактной, но я знаю историю Сары… Мне о ней рассказала Кира.

– Кира-то откуда знает? Не фирма, а рассадник сплетен.

– О том, что Сара когда-то была вашей невестой, знают все. Один из немногих секретов Полишинеля, который не представляет особой ценности. Разве что для его владельца. Вы были с этой женщиной, спали с ней, строили планы о совместной жизни и детях, а потом расстались.

– Не ваше дело, почему мы расстались!

– Я не упоминал причин. Хотя вряд ли вы сами можете назвать причину, из-за которой расстались с Сарой. И вы не сможете назвать причины, по которой решили взять ее на работу. И то, и другое – беспричинно, и потому имеет смысл.

– Не понимаю вас.

– Смысл имеет то, что не имеет причины. У вас нет причины родиться, и нет причины умереть. Но вы рождаетесь, живете и умираете. И в этом есть смысл. Предопределение. Обоснование и рождения, и смерти.

– Я ее не любил, – сказал вдруг Вадим.

Казус понимающе кивнул. Сегодня он бы очень старым и грустным.

– Миллионы людей живут вместе без любви. Жить без любви – вполне нормальное состояние. Главное – верить, что любишь. Тогда все будет в порядке. Но вы бросили эту женщину не потому, что вдруг поняли, что не готовы вступить в брак и растить вашего общего ребенка.

Вадим вдруг развеселился: сеанс психоанализа? Ну что ж, даже забавно.

– Тогда просветите меня, почему я бросил Сару тогда и почему должен сделать ее руководителем отдела сейчас.

– Извольте. Не угостите коньяком?

Второй раз за день Вадим протянул бокал.

– Благодарствую. Итак, вас интересует: почему? Вы – слабый человек, Вадим Александрович. И как слабый человек, инстинктивно тянетесь к сильным людям. Но при этом их ненавидите. Это происходит бессознательно, иначе вы были бы законченным подлецом, и мы бы сейчас с вами не разговаривали. Что делает тот, кто ненавидит? Он пытается уничтожить объект своих чувств. Всеми возможными силами. Именно поэтому вы постарались уничтожить Сару, которая в сто крат сильнее вас – и по физическим данным, и по эмоциональным, и по интеллектуальным. Она вас превосходит во всем. Ее единственная слабость, как, впрочем, и слабость моей дочери, – чувства к вам. Не думаю, что это любовь, скорее, потребность быть рядом. Они нуждаются в вас, как в воздухе или как в воде. Человек может долго протянуть без пищи, но без воздуха и воды он умрет. Вы согласны со мной?

– С чем именно?

– Ваша реакция вполне естественна. Я точно так же реагирую на неприятные для меня слова и поступки. Однако вернемся к Саре. Фактически, вы уничтожили ее. Сделали из молодой, интересной, цветущей женщины закомплексованного, забитого урода. Возможно, то же самое предстоит пережить и Кире. За одним только исключением – она не беременна от вас, и с ней рядом буду я. Следовательно, процесс выздоровления пройдет менее болезненно.

– Почему вы так уверены, что Кира не в положении?

– Кира бесплодна. Предупреждаю на тот случай, если она все-таки решится шантажировать вас липовыми справками.

– Почему вы об этом говорите? Ведь она ваша дочь!

– Не люблю нечестных методов в достижении результата. Решение любой задачи должно быть безукоризненным и красивым. Шантаж и ложь – не метод. Мы с вами плавно перешли к другому вопросу: мое предложение повысить Сару. Что вас останавливает?

– У нее ничего не получится.

– Почему так думаете?

– Вы ее видели?

– Вы о внешности. Она для вас важнее сути, не так ли? Спешу вас успокоить – на внешность Сары внимание обращаете только вы, поскольку знали ее раньше. Для остальных данное обстоятельство не играет никакой роли. Рискните, и, возможно, у вашей компании появится второе дыхание. Она вас вытянет. Людей стоит оценивать правильно.

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Я дам ей эту должность. Разумеется, с испытательным сроком, – Вадим потер горячечный лоб. – Надеюсь, все на сегодня?

Казус отвесил шутливый поклон:

– Не смею задерживать. Надеюсь, вы больше не нуждаетесь в моих услугах? Счет я выставлю вам завтра. Всех благ.

* * *

Казус вышел из бизнес-центра и побрел по набережной к Дворцовому мосту. Как хороша середина марта в Европе, и как отвратительна и безнадежна в Петербурге! Хотелось тепла и успокоенности. Ветер швырял в лицо горсти снега, танцевал поземку. Этой зиме нет конца и края.

Сегодня утром Казус увидел, как рушится Эрмитаж. Он ехал на тренинг в фирму Лемешева, но автобус застрял в районе Большой Морской.

Казус вышел и пошел пешком. Дворцовая площадь была огорожена желтой полосатой лентой. Тут и там стояли полицейские. Прохожие бросали взгляд в сторону Зимнего дворца и норовили исчезнуть. Пропадали в тумане, словно прыгали в дыры времени. Разбегались и прыгали. Казус тоже попробовал, но у него ничего не получилось. Туман поперхнулся и выплюнул.