— Ли, ты меня пугаешь. Что случилось?

— Мне так жаль, Лет. Мне так чертовски жаль.

— Почему? Что у тебя… — Он позволяет мне отстраниться, и только когда я смотрю в его глаза, реальность обрушивается на меня. — Он сказал тебе? — выдыхаю я.

— Он не хотел, это как-то само собой вырвалось.

— Зачем ты вообще разговаривал с ним? — спрашиваю я, возвращаясь к своей кровати и освобождая место, чтобы мы могли присесть. — Я думала, ты его ненавидишь.

— Он мне не нравится, да, но…

— Но? — спрашиваю я, когда парень замолкает и подходит, чтобы сесть рядом со мной.

— Он важен для тебя и… — Я не могу удержаться от смеха, прерывая то, что Леон собирался сказать.

— Важен. Вот только я настолько важна для него, что он трахается на стороне.

Леон смотрит на меня и приподнимает бровь, прежде чем опустить взгляд вниз по моему телу.

— Да, хорошо. Ладно. Я помню.

— Ну, конечно, помнишь, — говорит он с ухмылкой и подмигивает.

— Ты не… Черт возьми, Ли.

— Прости, прости. Ничего не мог с собой поделать.

Между нами воцаряется тишина, и я отползаю назад, пока не упираюсь в стену, подтянув колени перед собой.

— Я бы хотел, чтобы ты сказала мне, Лет. Ты могла бы позвонить мне, появиться у моей двери, что угодно. Я бы был там, несмотря ни на что, ты же знаешь, верно?

Парень оглядывается через плечо, его обеспокоенные зеленые глаза удерживают мои, и наполняются слезами.

— Знаю. Поверь мне, я не звонила не потому, что не думала, что ты меня не поддержишь. Я просто… Я думала, что смогу пройти через это и жить дальше, как будто этого никогда не было.

— Но ты потеряла…

— Я знаю, — резко говорю я, поднимая руку, не нуждаясь в том, чтобы он произносил слова, которые снова разорвут мое сердце.

— Он сказал, что ты прошла через это в одиночку.

Я киваю.

— Я не говорила маме, пока не вернулась на выпускной Зейна. К тому моменту все было сделано или сломано. Если бы я не призналась, то действительно не знаю, что было бы дальше.

Леон опускает голову на руки, и мне физически больно видеть, как сильно это разрывает его на части. Именно поэтому я не хотела говорить ему — им — сейчас.

— Я в порядке, Ли. Правда. Теперь я сильнее и в состоянии справиться со всем этим.

— Ты даже не могла вынести, когда я хотел произнести эти слова.

— Просто потому что у меня все получается лучше, не значит, что мне не больно.

Парень понимающе кивает и двигается, чтобы сесть рядом со мной, обнимая меня за плечи и притягивая к себе.

— Думаю, теперь я твой должник, — шепчет он.

— Что?

— Секрет за секрет, верно?

— Нет, Ли. Я ничего не жду от тебя. В любом случае, я бы сказала тебе, когда была бы готова.

— Правда?

— Мне действительно хочется на это надеяться, хотя понятия не имею, когда это могло бы произойти. Я ничего от тебя не жду, и знаю, что когда придет время, если захочешь, то ты сможешь прийти ко мне. Я никогда не буду держать на тебя зла за то, что ты не хочешь говорить о чем бы то ни было.

— Черт возьми, Лет. Он тебя не заслуживает.

— Кое в чем мы согласны.

Леон прижимается губами к моим волосам и крепко обнимает меня.

— Никогда не думал, что скажу это, но… ты нужна ему, Лет. И думаю, что он тебе тоже нужен.

— Это не имеет значения. Как я могу ему доверять?

— Так же, как он может тебе.

— Ты никогда не позволишь мне забыть это, не так ли?

— Дело не в этом. Вы оба облажались в равной степени, но ни один из вас не знает правды о том, что произошло на самом деле. Просто поговори с ним.

— Он не хочет говорить. Просто хочет наказать меня.

— Заставь его, Лет. Ему так же больно, как и тебе. Только он справляется с этим по-другому.

— Хорошо, — выдыхаю я.

— Над чем ты работаешь? — спрашивает он после долгих минут уютного молчания.

— Задание по психологии.

Леон берет блокнот и просматривает мои записи.

— У меня было это занятие в прошлом году. Нужна помощь?

На моих губах появляется улыбка.

— Это было бы здорово.

Идя на социологию на следующее утро, я не могла справиться с нервами, которые заставляли все мое тело дрожать, зная, что Кейн будет на занятиях, а рядом со мной никого не будет.

Конечно, мне не нужна защита парней. Я могла справиться с Кейном в одиночку.

С высоко поднятой головой я нашла место, зная, что парень смотрит на меня, и сделала все возможное, чтобы сосредоточиться на лекции, прежде чем уйти, до того, как у него появится шанс приблизиться ко мне.

Слова Леона, сказанные прошлой ночью о том, что я нужна ему, звучали у меня в ушах, но я сказала себе, что старалась все сгладить, когда пошла к нему домой, чтобы все обсудить, а Кейн взял то, что хотел, и отправил меня восвояси.

Если я ему нужна, если он хочет попытаться продвинуться вперед в этом деле, то теперь мяч на его стороне.

Не оглядываться назад при выходе из кабинета, было тяжело, действительно чертовски тяжело, но я заставила себя оставаться сильной.

Остальной день был таким же, только у меня была дополнительная защита в виде Уэста и Брэкса, чтобы убедиться, что я не совершу какую-нибудь глупость, например, отойду в дальний конец комнаты и сяду рядом с Кейном, просто чтобы чувствовать его рядом со мной, чтобы его запах наполнял мой нос.

Этим утром все было по-другому, потому что я вошла в