— Да-да. О той самой. — тут же закивал наш болтун, который, как известно, находка для шпиона. — Я сам не видел, но говорят, что эти артефакторы там такого наворотили, что вся галактика на ушах стояла, не только Лорас.

И снова здравствуйте. Что есть Лорас? Планета? Заведение? Чувствую себя сапером на минном поле. Каждый шаг надо контролировать и разведывать. А Битва значит связана с артефакторами. Наш босс артефактор? Да ну.

— А я слышал, что там участвовала дочь нашего адмирала. — вклинился другой мужик, выравнивая обратно мою картину мира. Сат не артефактор, уже легче. — Говорят, что она там какой-то крутой артефактор. Поверить не сложно на самом деле. Это ж благодаря ей у нас есть артефакты для борьбы с Кольцом Смерти.

И тут я почувствовала себя гончей, напавшей на нужный след. Мои люди не сдержали эмоций и метнули на меня встревоженные взгляды, а я даже в лице не изменилась. Все так же скучающе смотрела в свою тарелку и приступила к поиску нужных проводов на этой бомбе.

— Так она его дочь? Не думала, что у такого человека может быть потомство. Вы, конечно, извините, я понимаю, что он ваш командир, но за время нашего с ним знакомства я успела сделать не очень утешительные выводы. Псих какой-то. А кстати, она одна занимается всеми разработками? Неужели один человек в состоянии в одиночку столько создать?

— Про психа тут не поспоришь. — шепотом ответил один из вояк, снова покосившись на дверь. — Но да, Элиф вроде как изобретатель, а уж другие государства занимаются производством по ее схемам. Молодец девчонка, если бы не она, то у нас совсем было бы туго все с этой войной.

Это да. Было бы туго… Как минимум. И что значит "государства"? У вас не одно оно? Воюем мы точно с одной галактикой Путь Андромеды, а государств значит несколько? Получается, что галактика поделена на государства. Неужели Кристиан даже эту информацию не нарыл? Вряд ли. Но почему нам не сказал? Что-то мне это уже совсем не нравится. Попахивает подставой.

— Но изобретательство это ведь опасно, да? Какое же государство согласилось принять у себя такого потенциально опасного человека, как эта Элиф? — не поднимая глаз от тарелки спросила я.

— Так Лорас и принял. — удивленно ответил мужик. Типа это я тоже должна была знать? Крис, мой счет к тебе все растет. — Не добровольно, конечно. Говорят, поначалу она там тайно мастерила все это. Ну а теперь, как стала женой нашего главнокомандующего, так будет на главном линкоре заниматься своей деятельностью. Странно, что ты этого не знаешь.

Все вояки перестали стучать ложками и подозрительно посмотрели на меня, а мои люди напряглись. Спокойно, ребята, никаких проблем. А я получила еще кусочек пазла. Она жена главнокомандующего, а значит у нее будет достойная охрана. Но не это главное. Главное то, что она будет на том же линкоре, где и мы с моим новым начальником. И без нее у них будет гораздо меньше шансов на победу против нас. Но вот за кого я в итоге буду сражаться, я теперь не знаю. Нет больше доверия к министру Кольца Смерти у меня.

— Мужики, вы действительно думаете, что мне есть дело до всей этой светской лабуды? — ни на кого не глядя спросила я. Вопрос по большей части был риторический, так что ответа на него я ждать не стала, а градус подозрительности опять скатился к нулю у вояк. — Кто там на ком женился, мне, если честно, фиолетово. Лучше скажите, кто у вас тут по технической части? Никогда не летала на таких кораблях. Может кто-то показать что у него под брюхом?

— Оооо, это ты попала. — заржал Дик, глядя на тощего паренька, жмущегося у края стола. Я даже не сразу его заметила, так удачно он мимикрировал под окружающий пейзаж. Выглядел этот новобранец, как стандартный ботан, только без очков. После моего вопроса он встрепенулся, поднял на меня горящие фанатичным блеском глаза и захлебнулся компотом. — Жук теперь задолбает тебя этой экскурсией.

— Ничего подобного! — прокашлявшись, возмутился парень, после чего схлопотал от своего соседа подзатыльник. Я нахмурилась, глядя на такое отношение к сослуживцу. Да, в моем отряде такого дерьма не было. А этого Жука здесь явно прессуют.

— Правда что ли? А вот остальных ты задолбал уже своим железом. — грозно сведя брови, громыхнул Дик, от чего паренек вжал голову в плечи. — Сразу видно, что ты маг металла.

— Зря вы так. — тихо сказала я, но мужики разом замерли. Особая интонация моего голоса не подразумевала дальнейшего веселья от глумления над пареньком, и вояки это поняли. Они посмотрели на меня в недоумении, а некоторые даже поежились. Глава Ночных Ведьм не была настроена на шутки. Но зато я получила еще одну интересную информацию. Существуют маги металла. А раз так, то какие еще маг могут существовать? Я полагала, что все ограничивается только магами смерти и артефактами, и снова за это спасибо Кристиану Мак-Келли. — Как тебя зовут? — тепло улыбнувшись, спросила я нашего техника.

— Алтаэль Фат. — ответил он, отсвечивая алыми ушками. Боже, какая прелесть, он смущается. А еще лучше то, что судя по всему с ним никто не любит разговаривать. Думаю, он станет мне щедрым на информацию собеседником.

— А меня зовут Тахнира Данот. Но зови меня просто Таха, договорились? — отставляя в сторону нетронутую тарелку с рыбной биомассой, предложила я, а парень только радостно закивал. Жрать все еще хотелось и сильно, но даже это не могло заставить меня начать есть то, что похоже на блевотину. Ей богу, лучше крысу сожрать. Там хотя бы точно знаешь, что ее до тебя никто не ел. Вот на кораблях Кольца Смерти были нормальные продукты. Я даже вздохнула украдкой, мечтая снова оказаться в пищеблоке наших кораблей. А еще подумалось, что наверное люди, которые спокойно жрут эту мерзость, страшные противники. Суровые мужики Андромеды невольно вызывали уважение своей неприхотливостью в еде. Или такая жесть только на нашем корабле? — Алтаэль, покажешь мне корабль? Я бы с радостью выслушала все, что ты можешь о нем рассказать.

И это было чистой правдой. Дома я свой истребитель всегда сама обслуживала, с трепетом относясь к шедевру инженерной мысли. А здесь целый космический корабль! Ну как было устоять? К тому же мой план по операции в тылу противника следовало существенно доработать до приемлемого лично для меня, для чего следовало собрать информацию. Техник просиял лицом, подпрыгнул на стуле, схватил меня за руку и