и понеслась на приличной, даже для заднего хода, скорости в сторону сада. Своим багажником она снесла остатки забора, разбив одну из задних габаритных фар, и остановилась у самого края ямы, где Лика с Женей ворочали упавшее дерево. Настя быстро выскочила из машины и побежала в сторону дома, свернув за его углом.

— Что ты делаешь?! — недовольно крикнула Лика. — На меня этот сухостой наваливай.

— Чтоб потом ещё и тебя тащить из этой ямы?! — также недовольно ответил Женя.

— А за каким чёртом ты здесь всё это понарыл?

— Тебя порадовать хотелось! — ответил Женя. — На меня давай эти дрова, у меня тут склон более пологий. Будет, куда его положить.

— Да, и хрен с тобой, — произнесла Лика и навалилась на ствол дерева. Дерево, действительно, быстро подалось девушке и прижало молодого человека к земле.

— Ох, ни чё се… — выдохнул он.

— Ну, и чё? — усмехнулась Лика. — Есть там, куда положить дерево?

— Ага, блин… — послышался стон молодого человека.

Вверху, на поверхности, мимо ямы, пробежала тень Насти с двумя большими спортивными сумками в руках. Девушка быстро отправила их на заднее сидение машины, завалив ими книгу. Не захлопывая дверь, она вновь развернулась и побежала обратно. Но быстро остановилась и вернулась к машине.

— Блин, этим же багажник понадобиться, — произнесла она и, открыв дверцу со стороны водителя, согнулась пополам и залезла в салон. Нажав нужный рычажок, она быстро подскочила к багажнику, крышка которого приподнялась, и резким жестом задрала её кверху. После этого она вновь рванула в сторону дома.

Лика, удерживая ствол дерева одной рукой, схватилась другой рукой за ручку сундука и рванула его на себя. Сундук сдвинулся с места, сломав несколько мелких веточек дерева.

— Эх, помог бы кто, — протянула она с надеждой в голосе, но ответа не последовало. — Я, говорю, помог бы кто. Женя, мать твою! Хорош там уже прохлаждаться!

И опять тишина.

— Женя? — уже с тревогой в голосе позвала его девушка. Чуть в стороне от неё зашевелились ветви дерева. Кто-то прополз змейкой под стволом, пошумел ветками в кроне дерева, и подлез к самому сундуку. Слева от Лики показалось недовольное лицо Жени. Молодой человек вылез полностью, вытащил из-за уха веточку и отбросил её в сторону. Затем всем телом, боком, навалился на ствол дерева, сдвинув его больше в сторону от сундука, и схватился за его противоположную ручку от Лики.

— Тяни… — натужно произнёс он и рванул сундук на себя одновременно с Ликой.

Сундук быстро подался и вылез полностью из ветвей. Женя с Ликой опустили его на землю, тяжело дыша. Женя сделал шаг от дерева, и оно вновь свободно легло на землю.

— Они разбудили колдуна!.. — послышались приглушённые крики.

— Дьякон! Осени их крестным знамением!.. — вторил второй голос.

Женя с Ликой посмотрели друг на друга.

— Ну, всё, — сказал молодой человек. — Теперь нам точно хана.

Они подхватили сундук и начали быстро подниматься вместе с ним по склону ямы. Уже у самой поверхности Женя поскользнулся и чуть не упал, зарывшись носом в землю, но смог устоять, подставив свободную руку.

— Аккуратней, блин… — произнесла Лика.

— Какая к чертям аккуратность, — ответил Женя. — Когда нас сейчас знамением дьякон осенит?!

Они поднесли сундук к багажнику и остановились.

— Не войдёт, — выдохнула Лика. Женя отпустил сундук и начал выбрасывать из багажника всё его содержимое: запасную покрышку, домкрат, гвоздодёр, не понятно, откуда взявшийся здесь.

— Теперь места должно хватить, — сказал Женя. Вместе с Ликой они подняли сундук и поставили его в багажник. Задняя ось колёс автомобиля немного просела под тяжестью нового груза.

— Есть! — радостно выдохнула Лика. — В аккурат.

Они захлопнули крышку и рванули в разные стороны, но друг на друга, тут же столкнувшись лбами.

— Ёлки, Лика…

— Женя, иди в баню!..

Они быстро обогнули друг друга, толкнув друг дружку, и побежали к разным дверцам машины. Лика быстро запрыгнула на место водителя. Женя заскочил на заднее пассажирское сидение, рядом с тем, куда Настя бросила сумки.

— Сима! Быстрее! — крикнула Лика в открытое окно дверцы, глядя в зеркало заднего вида, как её подруга бежит к машине с сундуком в руках.

— Настюха! — крикнул Женя. — Шевели булками энергичнее! — и захлопнул дверь.

Настя подскочила к дверце, за которой скрывался Женя. Она точно помнила, что с другой стороны место уже занято сумками, но совсем забыла, что и Жене надо где-то располагаться в салоне. Открыв дверцу, она, не глядя, наугад, бросила сундук и захлопнула дверцу, тут же заскочив на пассажирское сидение рядом с водителем.

Сундук своим углом угодил молодому человеку прямо в пах.

— Да… в… да… — заматерился Женя, согнувшись пополам.

Настя удивлённо обернулась и увидела Женю, прижимавшего сундук к своему животу.

— Что с ним? — спросила она Лику.

— Ха! — усмехнулась та. — Ты его, всё-таки, подбила! Молодчина!

— То есть?! — не поняла Настя.

Вместо ответа Лика рычагом коробки передач поставила первую скорость и вдавила педаль газа. Машина рванула с места, выкидывая из-под колёс комки земли и грязи.

Утреннее солнце медленно поднималось над горизонтом. Лёгкая пелена облаков чуть затмевала его яркие лучи. Травы уже смогли освободиться от утренней росы. Птицы уже вовсю перелетали с одного дерева на другое, весело щебеча. Их маленькие стайки проносились над лесом и редкими машинами, движущимися по федеральной трассе, оный участок которой проходил сквозь лес.

Тягач с фурой спокойно двигался по трассе. По встречной полосе его начала обгонять чёрная «Toyota». В ней, рядом с водителем, сидела женщина. Она недовольно посмотрела на спидометр.

— Лёш, вот куда ты летишь? — спросила она. — У тебя уже сто пять километров.

— А тебе хочется плестись за этим? — водитель указал на фуру.

Вдруг их на бешеной скорости по обочине встречной полосы обогнала белая иномарка. Машина пролетела мимо, оставляя за собой с левой стороны пелену поднятой пыли из-под колёс, которые с асфальтового покрытия перешли на грунт.

— Ничего себе! — подпрыгнул водитель «Toyot-ы» на сидении. — Это я лечу?! Ты на этих посмотри!

Фура с «Toyot-ой» остались позади, в зеркале заднего вида постепенно превращаясь в точку на горизонте. Лика посмотрела на них.

— Прости, мужик, — сказала она. — Но я тоже спешу.

— Лика, блин! — чуть не крикнул Женя и завертелся на заднем сидении, пытаясь посмотреть назад, на оставшиеся позади, машины. — Куда тебя только черти несут?

— Домой! — резко ответила девушка и, включив шестую передачу, вдавила педаль газа в пол. Двигатель взревел ещё громче, и машина вновь пошла на ускорение. Лика выровняла её по встречной полосе, из-за чего тут же пропал шум с левой стороны, где колёса катились по голому грунту.

Очередная