– Я бы сказала: «Мне жаль». Но вы же поймете, что на самом деле это не так, – прямо ответила она. – Это моя работа. Лично для вас ничего хорошего, но взгляните-ка на это иначе – в конце концов, вы помогаете всему человечеству.

Джейк посмотрел ей в глаза.

– Знаете… Я почти что понимаю, почему они должны сделать это со мной. Со мной случилось что-то уникальное, и они хотят все узнать об этом. Но члены моей команды – протосс их даже не коснулась! Зачем втягивать остальных в это?

Розмари пожала узкими плечами.

– Черт меня подери, если я знаю, Джейк, – сказала она с неожиданной усталостью. – Смотрите. Все очень просто. Вы окажетесь в заключении на «Сером тигре». Вы будете переданы в нежные заботливые руки морпехов, которые сделают все, чтоб вы добрались до пункта назначения. Там ваш мозг будет исследован, расщеплен на части и высушен досуха людьми, которые, как и я, просто делают свою работу. Они вытащат из вас, что смогут – от влюбленности в учительницу начальных классов до всего, что чужое существо вложило в ваш разум. Если после этого что-то останется, – да даже если и не останется – вас убьют.

Пейтел пришла в себя и смотрела на Ре-Ми. Ее хорошенькое темное личико было искажено ужасом и отвращением.

– Ты лжешь, – сказала Пейтел, стараясь быть храброй и высокомерной, но не в силах побороть ужас в голосе. – Ты пытаешься нас запугать.

Розмари закатила глаза.

– Продолжайте в том же духе, док. Идите за мной. Джейк, я вернусь за вами, не беспокойтесь.

* * *

Джейк Рэмзи посмотрел на миниатюрную, прекрасную, хрупкую на вид женщину, которая каким-то образом могла подвергать другие человеческие существа психологическому террору и даже убивать их. Ре-Ми вышла, громко хлопнув дверью.

– Мы можем остановить ее, – появилась в голове мысль, которая не являлась его собственной.

О боже. Джейк закрыл глаза. У него не только были видения, теперь он еще и слышал голоса. Его окатило волной ужаса от осознания этого. Он задумался о том, придут ли видения вновь.

– Да, придут. Однако ты выдержишь, и это не станет для тебя невыносимой мукой. Ты должен доверять мне, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Ты должен стать повелителем того, что видишь. Ты не должен позволять этому управлять тобой. А я должна научить тебя, как контролировать чужие мысли, которые постоянно атакуют тебя.

Предложение казалось заманчивым. Джейк отчаянно хотел поверить.

– Тогда верь. Доверься мне, и сам увидишь.

– Кто… кто ты?

– Я – Замара.

– То, что я вижу… эти видения… что это такое?

– Это не видения, Джейкоб. Это воспоминания.

– Я вновь переживаю твои воспоминания, таким образом?

– Нет, не мои. Пока что.

– Каким образом у тебя может быть чужая память?

– Это… сложно. Но скоро ты поймешь. Мы будем работать сообща над тем, что ты видишь, и над тем, почему ты это видишь. Мы будем работать сообща, и ты научишься позволять одним мыслям проникать в твой разум, а другим – нет. Тебе потребуется моя помощь. Твой мозг… несколько ограничен в смысле телепатических способностей.

Голос был спокойным, уверенным, слегка надменным. Джейк почувствовал приступ раздражения и постарался зацепиться за него.

– Мне говорили, что это на самом деле очень неплохой мозг.

– Как такое могло быть? Ему однозначно недостает телепатических способностей. Впрочем, я заставлю его работать. Я должна. До того времени ты не должен позволить им отправить тебя в заключение.

– Если ты вдруг не заметила, Замара, я сейчас немного скован.

Мысль не была облечена в слова, но Джейк явно почувствовал, что Замара небрежно взмахнула рукой.

– Они скоро освободят тебя, чтобы перевезти. Я не позволю ни им, ни кому-либо еще встать на моем пути. Включая и тебя, Джейкоб.

Джейку было скорее любопытно, чем страшно, и он глубоко заинтересовался тем, о чем говорила протосс. Любопытство было его силой – и одновременно слабостью. Несмотря на то, что оно неоднократно приводило к неприятностям, оно также и открывало многие двери… буквально и фигурально. Но сейчас Джейк неожиданно понял, что Замара пытается взять под контроль его моторные функции. Он с ужасом следил за собственной рукой: как она поднимается и начинает дрожать, а пальцы медленно шевелятся.

– Четыре пальца… лишь один большой палец. Как это странно.

– Нет!

Сила его ужаса каким-то образом заставила Замару замолчать, и рука упала. Когда через десять минут Розмари вернулась в компании двух своих головорезов, Джейк был покрыт потом. Она вежливо отвернулась, пока Том и Себастьян надевали на него одежду, а следом скафандр. Ре-Ми приказала обходиться с ним помягче, хотя Джейк чувствовал себя хорошо. И в то же время – ужасно. Если бы тошнотворные ощущения от мыслей трех напряженных до крайности человек не переполняли мозг, и если бы в голове не находилась чужеродная сущность, он бы чувствовал себя великолепно.

Как он может остановить это? То, что Замара хотела сделать с Розмари и ее командой, уничтожило бы их, совсем как Джейка уничтожил бы «допрос» агента-призрака. Рэмзи инстинктивно понимал это. Но несмотря на отсутствие малейших теплых чувств по отношению к Розмари, он был уверен в одном: что не хотел бы опускаться до ее уровня.

Холодная беспристрастность Замары встревожила его. Она не любила людей и отчаянно стремилась к своей цели. Как только протосс станет достаточно сильна, предположил он, то уже не остановится ни перед чем в достижении задуманного.

Джейк встал, одетый в скафандр, и начал послушно следовать приказам. Между тем он чувствовал, как некто чужой сосредоточенно скребется в его разуме, продолжая пробираться вглубь. Что случится с ним, когда она станет достаточно сильна?

– Не бойся. Ты не исчезнешь. Ты нужен мне. Ты станешь… другим. Это верно.

– Если я проживу достаточно долго, – бросил он, обращаясь к сущности внутри, которая существовала слитно с ним и в то же время раздельно. – Ты знаешь, как Розмари представляет, что с нами собираются сделать.

– Да. Я не позволю этому случиться. Хотя в каком-то смысле и они должны узнать…

Конвой проследовал из лазарета к центральному зданию. К удивлению Розмари, там их уже ждали морпехи. Четверо из них стояли по стойке «смирно» снаружи у двери, прикрывая ее. Джейк предположил, что внутри их больше.

Их разумы отличались от разумов наемников. Их мысли были совершенно размыты. Ему потребовалась секунда на осознание причины. Он ощущал ресоца. «Черт возьми. Что этот процесс сделал с вашими мозгами, затуманил все, как…»

Джейка оглушило чувством неожиданного понимания. Несмотря ни на что и, в том числе, на его нелюбовь к Розмари, он открыл рот, чтобы предупредить ее. Но он опоздал.