Кэмерон обнаружил, что никогда еще приглашения от Королевы не были так востребованы.

– Государственные визиты всегда были инструментом. По мере того как она превращалась в символ, они приобретали все большее значение, – говорит бывший премьер-министр. – И я думаю, что некоторые из последних были решающими.

– Даже в полностью функционирующих современных демократиях – а большинство стран не является хорошо функционирующими демократиями – отношение к лидерам и их восприятие отношения к ним имеет огромное значение, – отмечает бывший министр иностранных дел Джек Стро. – У любого, кто занимает руководящую должность, эго больше, чем у большинства жителей, так что это действительно важно. И мы очень хорошо умеем принимать прибывающих к нам.

Среди гостей во время его пребывания на посту был единственный представитель России, прибывший с государственным визитом, которого Королева когда-либо принимала, – Владимир Путин. Хотя впоследствии отношения резко ухудшились из-за Сирии, Украины и других стран и покушений на противников Путина в Великобритании, Стро настаивает, что визит был полезным.

– Отношения были натянутыми, но все вели себя хорошо и старались, чтобы визит удался. Думаю, тогда это имело значение. Некоторое время отношения были прямолинейными; это дает фундамент, на котором можно строить. А уже позже все пошло наперекосяк.

Максимально широкий жест, который может сделать Британия по отношению другому государству – приглашение его главы остановиться под одной крышей с Королевой. Ко всем относятся одинаково, будь то друг или почти противник. Государственный визит номер 110, приезд короля Испании Филиппа VI, был во многом идентичен государственному визиту номер 1 в 1954 году. То же касалось и другого европейского монарха, короля Швеции Густава VI, хотя он и приплыл в Лондон на шведском военно-морском крейсере Tre Kronor. В 2017 году король Филипп VI прилетел на частном самолете. Решение Королевы пригласить Филиппа VI было стратегическим шагом британского правительства, стратегией использовать обаяние Королевы, чтобы сгладить определенные политические последствия голосования по выходу Великобритании из ЕЭС в 2016 году. Принца Уэльского и герцогиню Корнуолльскую, герцога и герцогиню Кембриджских и герцога и герцогиню Сассекских также попросили сыграть свою роль в этом процессе сглаживания шероховатостей, предприняв серию европейских турне, чтобы подчеркивать преемственность и продвигать одну и ту же идею: хотя Великобритания и покидает ЕЭС, это все та же старая Великобритания.

За приглашением короля и королевы Швеции в 1954 году не скрывалось никакой такой грандиозной стратегии. В фокусе международного внимания Королевы в первые годы ее правления было укрепление связей с владениями Содружества, главой которых она сама является. Поскольку она едва ли может нанести себе государственный визит, оставалась возможность нескольких государственных визитов лидеров стран, не входящих в Содружество. Почему бы не начать с приглашения дружественного монарха, особенно того, кто женат на тетушке принца Филиппа[57]? Августейшие гости из Швеции сошли на берег у Вестминстерского пирса, где их официально приветствовала Королева перед торжественной поездкой в Букингемский дворец. Ни представительские и полупредставительские ландо из Королевских конюшен, ни униформа Придворной кавалерии ничуть не изменились к тому времени, когда Королева приветствовала короля Филиппа VI в особняке Конной гвардии спустя более шести десятилетий в 2017 году.

На протяжении многих лет государственные гости прилетали в лондонский аэропорт Гатвик и ехали на королевском поезде до вокзала Виктория, где Королева встречала их на платформе. Затем церемония приветствия перемещалась в более элегантные и старинные интерьеры особняка Конной гвардии. Где бы он ни проходил, программа всегда одинакова для каждого гостя: представление Королеве, выстроившиеся в линию для приветствия представители правительства и обход почетного караула. Любое отклонение или упущение грозило дипломатическим инцидентом, особенно дом строго придерживавшихся протокола гостей. Дэвид Кэмерон вспоминает переговоры по поводу длинного списка требований китайской делегации в преддверии государственного визита Председателя КНР Си Цзиньпина в 2015 году. О некоторых не могло быть и речи.

– Они запросили перекрыть восьмикилометровую зону вокруг Букингемского дворца и не допускать никаких протестов, – вспоминает Кэмерон.

Он не мог согласиться на это, и они это отлично понимали. По другим вопросам, однако, компромисса не было.

– Китайцы очень внимательно относятся к протоколу, – продолжает Кэмерон. – Они сказали: «Нам нужен почетный караул в полном составе с двумя оркестрами элитных подразделений». Я ответил: «Это просто смешно». А они возразили: «Нет, это протокол. Проверьте сами». Я проверил. Они были правы. Они и правда отлично разбираются в таких вопросах!

Именно самые незначительные мелочи иногда могут расстроить самых великих людей. В преддверии государственного визита короля Таиланда Пумипона в 1960 году Королева через своего Личного секретаря направила послания всем оркестрам, задействованным в этом визите.

– Ни в коем случае не следует исполнять ни одной мелодии из фильма «Король и я[58]», – написала она.

Мюзикл Роджерса и Хаммерстайна о тайском монархе в XIX веке, возможно, и был невероятно популярен в Лондоне, но Королева прекрасно знала, что ее гость запретил фильм в Таиланде за отсутствие уважения.

По завершении приветственной церемонии самым зрелищным и телегеничным элементом каждого государственного визита всегда является процессия карет в сторону Дворца. Королева и ее гость, окруженные королевским эскортом Придворной кавалерии, едут в первой карете, а герцог сопровождает супругу гостя в карете номер два. Остальные члены семьи и свита замыкают шествие.

Шествие всегда привлекает толпы народа, а временами и протесты. Все три государственных визита руководителя Китая сопровождались демонстрациями с флагами Тибета и транспарантами в защиту прав человека на одной стороне улицы Мэлл, тогда как на другой стороне проходила проправительственная демонстрация.