участки его кожи были усыпаны шрамами. Кривой нос указывал на то, что его ломали не один раз. Дималит был выбрит налысо, отчего Рэйна без труда рассмотрела его татуировку, опоясывающую череп.

– Так как с Кайденом вы уже познакомились и вылетел с его занятия лишь один ученик, делаю вывод, что вы весьма понятливые молодые Шейды. Я на это очень надеюсь, ведь холодный рассудок поможет вам в будущем. Итак, чем мы с вами будем заниматься: защитой от Кошмаров, а также нападением на них с последующим уничтожением. Все знания вы будете закреплять на практике и учиться на своих же ошибках: слабаки на этажах не нужны. Однако не каждому это под силу, поэтому тем, кто не будет справляться, я посоветую покинуть наши практические занятия и присутствовать лишь на обязательных теоретических в самом начале.

Элкан указал рукой на табло, висящее позади него на стене. Там были написаны имена всех Перерожденных, а рядом с ними значились баллы за успехи в обучении. Каждый раз данные менялись автоматически. Так как в огромном тренировочном зале без окон собрались все Перерожденные (а не только те, кто был в командах Кары и Дары), список был весьма длинным и насчитывал сорок четыре имени. Рэйна нашла свое почти в самом конце и недовольно отметила, что хуже нее была только Дженни. Та владела очень слабым даром эсилита и при любой оплошности начинала плакать. Жалкое зрелище.

Сейчас же, после жеста Элкана, на таблице появились три линии: красная, оранжевая и желтая, разделив имена на блоки. Шейды, стоявшие рядом с Рэйной, зашептались, обсуждая возможные варианты появления этих разграничений.

– На табло вы видите три рубежа. Желтый рубеж означает минимальный порог успешного прохождения вводного курса. Всем, кто окажется ниже этого порога, разумеется, разрешат выбрать дальнейший путь в Меласе, но доступ ко всем этажам выше третьего им будет закрыт, – пояснил дималит. Рэйна посчитала, что от желтого порога ее отделяет целых десять позиций. – Рубеж оранжевый – хорошее прохождение курса. После его окончания вам будет разблокирован доступ до восьмого этажа. Красный рубеж – блестящее прохождение. Такое бывает очень редко, но все же существует. Таким Шейдам открывают доступ сразу до двенадцатого этажа. Разумеется, ваши доступы будут ограничены уровнями, которые вы получили при Перерождении. Повысить их нельзя никаким иным способом, кроме поединка Инзио. Но такое было лишь два раза за всю историю Меласа, так что вряд ли вам это светит.

Вы, наверное, недоумеваете, почему рубежи появились только сейчас, поэтому я решу эту непосильную для ваших умов задачу, – продолжал Элкан, прохаживаясь мимо Перерожденных и внимательно оценивая каждого. – Наши занятия – самые важные, и за них вам будет даваться наибольшее количество баллов. Так что я очень не советую расслабляться, отвлекаться и плакать. – Он резко остановился возле Дженни, которая смотрела на него во все глаза снизу вверх. – То, что вы усвоите на наших занятиях, может спасти вам жизнь. А что не усвоите… что ж, тихого вам Кошмара. Вопросы есть?

– Нет! – хором воскликнули Перерожденные.

– Замечательно. – Элкан расплылся в ухмылке, явно не сулившей ничего хорошего. – Тогда начнем. Забудьте все, что, как вы думаете, знаете о Кошмарах. Вы о них не знаете ничего. То, что вы видели, будучи смертными, – лишь цветочки по сравнению с тем, что вас ждет здесь. Во снах Кошмары не могут убивать, лишь запугивать и вытягивать вашу жизненную энергию, а вот в Меласе… такая встреча может стать для вас последней. И мучиться вы потом будете еще очень долго, пока не исчезнете вовсе.

Кошмары бывают разные. Есть мелкие и довольно безобидные – с ними будете учиться справляться сегодня. Существуют и большие, которые могут разорвать вас на кусочки. А есть и опасные – они не столько огромны, сколько хитры и изворотливы.

Кошмары делятся на два типа: осознанные и неосознанные. Начнем с тех, кто менее опасен. С неосознанных.

Неосознанные, или Дикие, – Кошмары, которые не могут подстраивать свою иллюзию под ваше сознание. Они всегда имеют вид какого-либо животного, сотканного из мрака и тени. – Элкан начертил в воздухе руну Ноу, после чего создал справа от себя крупного теневого пса с горящими алыми глазами и острыми белыми клыками, меж которых свешивался длинный черный язык. Пес чуть ощетинился, но покорно сел возле Элкана, когда тот ему приказал. Перерожденные в этот момент смотрели на пса в испуге, хотя тот явно не собирался причинять им вред и был полностью под контролем дималита. – Это Кошмарный пес и он весьма милое создание, в отличие от того же осознанного Кошмарного волка.

Осознанные Кошмары подстраивают свою иллюзию под сознание любого человека, после чего его или ее моментально затягивает и Шейд полностью теряет ориентацию. Осознанные Кошмары сразу чувствуют все глубинные страхи и выуживают их на поверхность, а затем, пока Шейд теряет разум от переполняющего ужаса, они проглатывают его. Ваша песенка спета. Подобный Кошмар легко узнать по внешнему виду – он похож на неосознанный, но всегда имеет отклонения от нормы в виде нескольких лишних пар глаз, лап или рядов зубов. – Кошмарный волк материализовался по левую руку от Элкана, скалясь на присутствующих тремя рядами острых, как бритва, клыков и рассматривая их двумя парами глаз. Он был больше пса в два раза, и тот, завидев его, жалобно заскулил. – Но это если мы говорим о Кошмарах, имеющих лик животного. Если же вам встречается кошмар в теле Шейда… – Элкан задумчиво погладил пса по загривку. – Хотя пока не будем об этом. Такие Кошмары заточены на самых высоких уровнях А, АА и АА+ в Авеле, и до вас они добраться не должны.

Неосознанные Кошмары обычно встречаются до восьмого этажа. Осознанные появляются на шестом и далее, а также имеют свою классификацию.

– То есть осознанных несколько видов? – пискнула Дженни из-за спины темноволосого Уильяма, который в большей степени использовал силу ноулита. – А неосознанных?

– Неосознанные могут быть крупными и мелкими. С последними проще всего. Осознанные имеют разные классы: С, СС, B и BB, – ответил ей Элкан.

– А почему Кошмары АА+ с плюсом? – не унималась Дженни.

– Потому что, моя дорогая, они сильнее, чем обычные, ранга АА. Они в своем роде уникальны. И смертоносны, – вздохнул дималит. – Если у ранга Кошмара одна буква, то это Кошмар, который можно уничтожить, проткнув ему сердце. Однако есть и нюансы, но об этом позже. Если же у Кошмара две буквы, то этот способ тоже сработает, но его применить тяжелее, так как вы его вряд ли найдете. Чтобы одолеть такой