Мы выпили, потом еще и еще. Иван подозвал официанта и, прошептав ему что-то на ухо, дал несколько купюр. Тот торопливо ушел, лукаво улыбаясь.

– Раз уж мы собрались сочетаться браком, расскажи мне что-нибудь о себе. А то как-то неприлично выходить замуж за малознакомого человека. – Я подперла щеку кулаком, всем своим видом давая понять, что приготовилась внимательно слушать.

– Да что там рассказывать-то? Все как у всех. Родился, учился, не женился. Пока, – многозначительно добавил он, – в армии отслужил, долг Родине сполна отдал. Теперь вот работаю. Вроде все. Честное слово, больше рассказывать нечего.

– Ты один живешь?

– Абсолютно, – заверил он, – сам готовлю, сам стираю, сам убираю свое скромное жилище. Огород не вскапываю, живность не развожу.

– Почему?

– Странный вопрос. Я как-то об этом не думал, – пожал плечами Иван, – просто не хочется, наверное. Некогда… Да, главное, и смысла я в этом не вижу. Все, что мне нужно, я в магазине купить могу в любой момент…

– Зачем тогда ты в деревне поселился? – спросила я.

– Да просто получилось так… Мне в принципе все равно, где жить. Город, деревня… Какая разница? Был бы угол свой… Мы с Гошей Клюевым в армии очень сдружились, почти как братья стали. Ну, я и приехал к нему… Сначала погостить, потом привык, с людьми познакомился, да так и остался. У меня ведь ни родных, ни близких сроду не было, а тут меня хорошо приняли, уважают…

Мы сидели, пили шампанское и непринужденно болтали, когда в зал вошел Андрей. На этот раз он был не со смуглой красавицей, а с парой друзей. Увидев меня, он слегка изменился в лице, но довольно быстро справился с эмоциями и даже «приветливо» улыбнулся. Сев за столик лицом к нам, он начал бесцеремонно рассматривать меня и моего спутника. Я заметно разнервничалась.

– Что случилось, детка? – удивился Иван, обвел глазами зал и заметил ухмылку Андрея. – Тебе не нравится тот парень, за столиком слева? Только скажи, и он никогда больше не посмотрит на тебя таким наглым взглядом.

Я молча покачала головой. В горле стоял комок, мешающий говорить.

– Он тебе кто? – забеспокоился Ваня, я снова промолчала, и он тихо спросил: – Может, мне уйти?

– Нет! – чуть не со слезами воскликнула я. И, немного успокоившись, продолжила, кивнув в сторону Андрея: – Еще неделю назад я собиралась замуж за этого парня.

– И что же случилось неделю назад? – хмуро поинтересовался Иван.

– Он предал меня.

– Бросил, что ли?

– Не просто бросил, а предал, – упрямо повторила я.

За разговором мы не заметили, как Андрей оказался около нашего столика.

– Разрешите пригласить вашу даму? – галантно обратился он к моему спутнику.

– Дама сама решает, с кем ей танцевать, – сухо ответил Иван.

Андрей вопросительно посмотрел на меня.

– Вали отсюда, – процедила я и отвернулась.

– Тогда, может, я присяду ненадолго за ваш столик? – все так же вежливо поинтересовался Андрей.

– Тебе уже сказали, вали отсюда, – угрожающе повторил Иван.

– Ты очень нелюбезна, Ириша, – игнорируя присутствие Ивана, все тем же любезным тоном продолжил Андрей. – Я еще при прошлой встрече заметил – твое воспитание сильно хромает. Так вести себя с женихом, да еще и в людном месте, может только приземленная и малообразованная барышня. Неужели ты так ничему и не научилась, пока встречалась со мной?

– Отчего же? – собрав волю в кулак, чтобы не разрыдаться, холодно ответила я. – Общение с тобой многому меня научило. В области лицемерия и предательства я теперь практически профессор.

– Я вижу, ты времени зря не теряешь, – с усмешкой глянув на Ивана, продолжил Андрей, – еще и недели не прошло, как с югов возвернулась, бросила там несчастного Стасика и уже нашла нам обоим временную замену… Не слишком удачную, на мой взгляд… Ну что же, о вкусах, конечно, не спорят…

Договорить он не успел. Одной рукой придерживая его за воротник, чтобы не упал, Иван другой рукой дал пару раз Андрею по шее и потащил к выходу из зала. Обалдевший от неожиданности парень даже не сопротивлялся. Его друзья вскочили и ринулись следом. Я с тревогой ожидала возвращения моего защитника. Все-таки трое против одного – это не шутка. Когда терпение мое истощилось и я собралась бежать Ивану на помощь, он показался в дверях зала. По его виду было совсем не заметно, что он участвовал в драке. Видимо, трусливый Андрей сбежал с поля битвы, несмотря на численное превосходство. Я не стала спрашивать Ваню, чем закончилась их стычка, он тоже не поднимал эту тему.

– Я не успел рассказать тебе, дорогая, что очень, просто страшно ревнив, – проговорил он, опускаясь на стул, и уставился мне в глаза.

– Постараюсь больше не давать поводов, – довольно сухо произнесла я и отвернулась. – Сожалею, что испортила тебе настроение. Я не хотела.

– Не сердись, я правда боюсь тебя потерять, хоть в это и трудно поверить, – немного мягче продолжил он и взял меня за руку. – Мы знакомы всего сутки, но я так привязался к тебе, что готов убить любого, кто попытается вмешаться в наши отношения.

– Не волнуйся, – усмехнулась я, – Андрей тебе точно не соперник.

– А Стас?

Мне стало смешно.

– А уж он и подавно.

Я рассказала Ивану свою адлеровскую эпопею. Ему история смешной не показалась.

– Жаль, что я этого не знал раньше, тогда бы твой бывший кавалер точно лишился пары-тройки зубов, – пробурчал он.

Потом мы танцевали. Сильные руки Вани обнимали меня, было удивительно легко и спокойно. Музыка соответствовала нашему романтическому настроению. Ничего особенного, казалось бы, вокруг не происходило, но я чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Пожалуй, за последние несколько лет я не припомню вечера более трогательного и прекрасного. Мы уже доедали мороженое, когда в руках Ивана откуда-то появился шикарный букет роз.

– Дорогая, я вспомнил, что не подарил тебе ни одного цветочка, и решил исправить упущение. Этот букет, конечно, не сравнится с твоей красотой, – пафосно и возвышенно начал Иван, потом улыбнулся и уже попросту добавил: – Но это все, что официант смог разыскать за такое короткое время.

Я была тронута до слез. Стоит ли объяснять, почему мы даже не подумали ехать обратно в деревню, а со всех ног понеслись в мою городскую квартиру, расположенную неподалеку от ресторана «Ассоль». Остаток ночи и часть утра мы провели настолько приятно и романтично, что ни разу не вспомнили о проблемах, приведших нас в город. Но все когда-нибудь кончается…

– Вставай, лежебока, – начала тормошить я спящего Ивана, – нужно завтракать и ехать выручать Витьку, если он еще в милиции, да и к Николаю придется заскочить. Ты не забыл, что бросил там служебный автомобиль? Твой напарник, наверное, тебя обыскался.