— Ой, горько мне, горько! — откликнулся Анатолий, целуя упрямую невесту.

Длинный-длинный день, в котором, как в дурацком сериале, одно неприятное событие сменялось другим, закончился на редкость удачно. Ангелина получила дорогой подарок вместе с оригинальным признанием в любви. Колечко, как путеводная звезда, посверкивало на пальце и вселяло вполне оптимистичные надежды на будущее, если бы… Если бы мысли женщины не возвращались постоянно к тому, что Анатолий от нее утаил. Богатое воображение рисовало страшные картины. Раз преступники просили ее передать привет доктору, значит, их и Анатолия связывала какая-то тайна. А он весь вечер молчал и пытался все разговоры свести к шутливым и ничего не значащим. Понятно, что он не хотел волновать свою возлюбленную, особенно после того, что выпало на ее долю сегодня. Само по себе это объяснение было вполне логичным, но Ангелину смущал другой факт — молчание Голубева. Уж кто-кто, а Илюха мог хранить молчание только под наркозом или страхом смертной казни.

И ведь как они ловко и стойко продержались весь вечер: то тосты наперебой рассказывали, то спектакль перед всеми посетителями ресторана разыгрывали! Конечно же, это не было импровизацией, Анатолий заранее готовился к долгожданному торжеству. И прав он был сто раз, миллион раз, в том, что никакие невзгоды и неурядицы не должны омрачать жизнь.

Ангелина всегда следовала своим принципам, гласящим, что уныние — временное состояние души, и ни в коем случае нельзя позволять ему овладеть собою надолго. Соблюдение правил дисциплинировало, стимулировало и приносило дивиденды, как моральные, олицетворенные в ее женихе, так и материальные, воплощенные в сверкающих бриллиантах золотого кольца.

Банальную фразу о том, что человек — строитель своей судьбы, она приняла за руководство к действию еще во время первого неудачного замужества. После развода Лина разменяла квартиру, разъехалась с бывшим супругом и уволилась со старой работы. Недолго думая, она применила знания профессионального психолога в сфере недвижимости, посчитав, что умение грамотно общаться с людьми — ее главное преимущество перед другими агентами. Сделав ставку на человеческий фактор, Ангелина не прогадала. Но жизнь за все требует компенсации, и, видимо, сейчас наступил период воздаяния.

Такое философское отношение к серьезным проблемам, прикрытое внешним олимпийским спокойствием, на самом деле, давалось нелегко. Тем не менее, именно эта внутренняя установка помогала сохранить имидж благополучной, уверенной в себе женщины.

Проблемы возникают у каждого, и каждый решает их в меру своих возможностей. Тем не менее, в выигрыше оказываются те, кто умеют сохранять контроль над собой в любой ситуации. Падают все, но не все поднимаются, идут все, но не все доходят, выигрывают не те, кто не проигрывает, а те, кто находят силы отыграться. Когда-то в одной мудрой книге Ангелина прочитала о том, что нельзя изменить мир по своему желанию, как, впрочем, и других людей, можно лишь поменять свое отношение к первому и ко второму. За кажущейся простотой незатейливых слов, по ее мнению, скрывался ключ к познанию успеха.

В бытность психологом Ангелина по долгу службы интересовалась нетрадиционными способами воздействия на подсознание пациентов, оккультными и эзотерическими науками, разнообразными гаданиями. Какие-то методы она сразу отмела как шарлатанские и псевдонаучные, другие, в основе которых лежали древнейшие знания, взяла на вооружение. И пусть сегодня в этих знаниях уже не было необходимости, но крохотная их частичка все-таки легла кирпичиком в фундамент ее мировоззрения — тем более, что судьба в свое время свела ее с необычной женщиной, которую за глаза все называли бабой-ягой.

К Ольге Ивановне прозвище приклеилось из-за неординарной внешности: она была страшна, как смертный грех, и прихрамывала на одну ногу. Задумав продать дом в деревне, Ольга Ивановна обратилась в агентство недвижимости, и ее сделку поручили Ангелине Громовой.

Когда сделка благополучно завершилась, баба-яга на прощание рассыпалась в комплиментах по поводу обаяния и терпения своего агента и пожелала Ангелине хорошего мужа. Ангелина не обратила внимания на стандартное пожелание, но старуха прищурилась и добавила, чтобы та с замужеством не тянула, иначе ее доктора уведут, а она останется в девках куковать.

На вопрос, откуда Ольга Ивановна получила такую информацию, та хихикнула, ткнула в небо большим пальцем и сказала, что оттуда. От чрезмерной мнительности Ангелина не страдала, но в процессе сделки ей не раз довелось убедиться в исключительной проницательности бабы-яги. Разбирая бумаги и выкидывая ненужные копии документов, Ангелина нашла яркую гадальную карту. Подозревая, что ее подложила Ольга Ивановна, Ангелина разузнала в интернете о необычной находке.

Карта оказалась из колоды Таро и относилась к Третьему, Старшему Аркану, который определял ключевую программу отдельного индивидуума или целого коллектива. На карте, называвшейся «Императрица», была изображена женщина, сидящая в центре лучезарного солнца, коронованная двенадцатью звездами, а ее ноги покоились на луне. Она воплощала земную материю, любовь, доверие и чуткость. Но обратной ипостасью этой карты могла стать жадность, зависть и фальшь.

Баба-яга нарочно подкинула ее Ангелине, чтобы карта помогла закончить некий этап жизненного цикла, связанный со стабилизацией в делах, браком, появлением потомства и послужила амулетом, устраняющим досадные препятствия. Но Ангелина скептически усмехнулась и выложила карту из сумки, и «Императрица» где-то затерялась. Теперь Ангелина поняла, что Ольга Ивановна предчувствовала поворот судьбы ее агента и сначала предупредила о возможной потере жениха, а потом, ради ее же блага, подбросила заговоренную карту.

Итак, нужно четко проанализировать пропущенные сигналы, что предвещали надвигавшуюся катастрофу, найти точку отсчета, после которой события вышли из-под контроля, и пробудить силу, способную противостоять чуждой довлеющей воле. Иными словами, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Ангелина встала из-за стола, давая понять компании, что праздничный ужин закончен.

— Станцуем перед уходом, — попросил ее Анатолий, услышав медленную романтическую музыку.

— Хорошо, — согласилась Ангелина — ей понравилась мелодия.

Он подал ей руку и вывел на середину зала.

Они были первой парой, закружившейся в танце. Посетители любовались молодоженами, которым несколько минут назад кричали «горько». Шелковое струящееся платье Ангелины обвивалось вокруг стройных ног, тонкая бретелька соскользнула с плеча и застыла на предплечье изумрудной змейкой. Анатолий уверенно вел свою партнершу и в новом костюме выглядел достойным спутником царственной золотоволосой дамы. Ощущение полета охватило Ангелину, и только умолкшая музыка, а также громкие аплодисменты вернули ее к действительности. Рассеянным взглядом женщина скользила по улыбающимся лицам, но внимание почему-то сфокусировалось только на одном.

Она точно видела этого человека раньше, но никак не могла вспомнить, где и когда. Мало ли с кем она встречалась, ведь через агентство недвижимости, в котором она работала, прошло немало людей. С каждым из них Ангелина старалась быть предельно корректной, понимая, что довольный клиент приведет за собой новых. Но не только меркантильные интересы двигали ею в нелегком бизнесе, а еще и банальная порядочность: в любой сделке интересы клиентов должны стоять выше ее собственных. Как ни странно, но коллеги, вначале посмеивающиеся над ее чудаковатостью, при подсчете заработной платы обнаруживали явное преимущество госпожи Громовой. Так что за два с половиной года она сделала блестящую карьеру, пройдя путь от дилетанта-стажера до ведущего специалиста, и обогнала по количеству сделок старых опытных агентов.