На основе опилок можно приготовить и другую смесь: соедините ферментированные опилки с крупнозернистым речным песком в пропорции 3: 1. На 1 ведро смеси всыпьте 30 г извести и 15 г комплексного удобрения (например, нитроаммофоски). Минеральное удобрение с успехом заменит 10 %-ный водный раствор коровяка – свежего навоза крупного рогатого скота.

После того как вы выбрали и приготовили по какому-либо рецепту почвосмесь, настало время наполнить ею ящики и индивидуальные емкости. Не забудьте насыпать на дно дренаж, роль которого хорошо сыграют измельченная яичная скорлупа, мелкий керамзит или перлит (вулканическое стекло в виде мелких шариков), если есть такая возможность. Далее следует полив. При этом необходимо придерживаться определенной методики. Нельзя сразу вливать большое количество воды. Делайте это постепенно, небольшими порциями, обязательно перемешивая грунт руками, чтобы влага равномерно распределилась по всему объему. Не должно остаться сухих участков, так как потом влага будет обтекать их, а полив не будет равномерным, вследствие чего растения буду страдать. Кроме того, во влажный грунт удобнее сеять семена и пикировать рассаду.

Оптимальная влажность почвосмеси – 75–85 %. Для проверки того, все ли вы сделали правильно, наберите немного грунта в горсть и сожмите. Вода не капает? Затем раскройте ладонь. Комок грунта не рассыпался и не пошел трещинами? Значит, все вы выполнили как надо.

Разровняйте поверхность грунта и обязательно проверьте углы, чтобы они тоже были наполнены. Удалите излишек почвы, проведя обычной планкой по стенкам ящика. Чтобы грунт немного осел, осторожно увлажните его. Теперь все готово к посеву семян.

Если вы планируете подготовить рассаду разных сортов одной культуры, то необходимо позаботиться о том, чтобы не перепутать их. Зачастую используется такой метод: ящики нумеруются, причем цифры наносятся на все их стороны масляной краской, что позволяет, не тревожа растения и не поворачивая емкость, точно знать, культура какого сорта в нем посеяна или распикирована, поскольку одновременно с этим ведется дневник, в котором записано, что и в каком ящике находится. Кроме того, в течение сезона в нем фиксируются данные о том, когда был начат посев, когда происходила пикировка, какие сорта оказались лучшими, а какие не оправдали ожиданий и т. д. Этими записями можно пользоваться в последующие годы, что очень удобно. Такая методика рекомендуется прежде всего тем, кто выращивает большое количество рассады для дальнейшей их реализации.

Начинающему огороднику может показаться излишним придание такого значения почвенным смесям для рассады. Казалось бы, что может быть проще, чем насыпать в ящики огородной земли (можно и удобрения в нее добавить), ведь растут же в ней овощи, и зачастую совсем не плохо! Не лишняя ли это суета, не надуманная ли это проблема, чтобы создать дополнительные трудности и отбить желание заниматься огородничеством? Все сказанное выше должно было убедить вас, что выращивание рассады – это технология, которую необходимо соблюдать, если вы хотите получить не просто то, что удастся, а такие растения, которые дадут обильный урожай. Поэтому формирование почвосмеси является далеко не праздным, а прямо-таки насущным вопросом.

Относительно огородной земли необходимо сказать следующее. Разумеется, можно повысить плодородие такой почвы, заправив ее соответствующим образом, но изменить ее физические характеристики не получится, а именно это является самым важным при выращивании рассады. Обычно огородная земля бедна гумусом и в большинстве случаев не имеет водопрочной структуры, что выглядит следующим образом: при поливе вода впитывается не сразу, а некоторое время остается на поверхности и только потом медленно проникает внутрь. В результате этого возникает неудовлетворительный воздушный режим почвы, на ее поверхности образуется корка, которая еще больше препятствует аэрации грунта. Кроме того, огородная земля, как правило, заражена болезнетворными микроорганизмами, спорами грибов и содержит семена сорняков. А если к перечисленному выше добавить, что рассада выращивается в жилом помещении, то какие растения устоят перед натиском такого количества отрицательных факторов!

Все сказанное в совокупности подводит к выводу о нежелательности использования огородной земли в тех целях получения качественной рассады.

Поскольку обстоятельства могут быть разными, в связи с чем порой приходится использовать огородную землю, следует знать о некоторых способах ее оздоровления:

1. Готовьте землю с осени. Для этого, освободив грядки от растительности, снимите слой толщиной примерно 5 см, в котором в основном и содержатся вредные микроорганизмы, наполните этой землей мешки и оставьте до декабря в неотапливаемом помещении. Она хорошо промерзнет, и тогда ее можно будет занести в тепло.

2. Чтобы избавить землю от сорняков и вредной микрофлоры, их надо сначала пробудить. Для этого рассыпьте почву по ящикам тонким слоем (6–8 см). Плюсовая температура и наличие влаги (полейте землю или выложите на нее снег) – именно то, что вам требуется.

3. Через 7-10 дней выставьте ящики на мороз (от -15 °C и ниже) на 1–1,5 недели. Затем повторите это еще раз. Если вы опасаетесь, что хороший мороз не продержится долго, сократите циклы: первый – до 6 дней, а второй – до 4.

Методика промораживания грунта хороша тем, что делает почву мертвым субстратом. Единственное, от чего оно не поможет, – это паразитические грибы, споры которых активизируются только в присутствии растения-хозяина. Например, споры фитофтороза прорастут, когда в ящике появятся пасленовые культуры (помидоры, сладкий перец, баклажаны). В этом случае поможет стерилизация почвы, хотя и это не дает 100 %-ной гарантии. Можно подержать емкость с землей 4 часа на водяной бане или, рассыпав слоем 1,5–2 см, прогреть в духовке при 120–125 °C в течение 45 минут, перемешав за это время несколько раз. Однако в том случае, если печь не оборудована термометром, прибегать к этому способу нельзя, поскольку при температуре выше 135 °C органические вещества обугливаются и образуются вредные для растений соединения.

Отрицательной стороной стерилизации является то, что вместе с патогенными уничтожаются и полезные микроорганизмы, которые помогают выращивать рассаду. Более того, почва после этого недолго остается абсолютно чистой, поскольку, например, споры грибов могут находиться в воздухе. Чтобы уменьшить риск такого развития событий, переложите обработанную почву в мешки и плотно завяжите их, а когда придет время рассыпать ее по ящикам и увлажнить, введите в нее биогумус или суперкомпост.

Ранее уже говорилось о том, какие способы посева семян в грунт используются огородниками. Настало время остановиться на том, как осуществить посев семян в ящики. Из представленных выше приемов для мелких и средних по величине семян рекомендуется рядовой вариант. Сначала разметьте поверхность грунта. Очень удобно делать это дощечкой толщиной 12–12,5 мм и длиной 40 см. С ее помощью сделайте 7–8 бороздок (рис. 13). Их глубина должна быть такой же, как и глубина заделки семян, речь о которой шла выше.

Если грунт слегка подсох, пролейте его по бороздкам, но не забудьте, что семена не должны тонуть в воде. В том случае, если он достаточно влажный, разложите их по бороздкам и присыпьте сухой почвосмесью. Действовать нужно именно в такой последовательности – сначала полив, потом посев.