Все, что было сказано о выращивании рассады, условиях, которые следует создать, и технологии, которую нужно применять, реально воплотить только тогда, когда вы являетесь счастливым обладателем хорошо оборудованной теплицы, потому что лучшего места для этого нет. Лишь здесь можно поддерживать необходимый световой и температурно-влажностный режим, не опасаться, что вода, просочившаяся из ящика после полива, испортит паркет или подоконник, а просыпавшийся грунт будет растащен по всему помещению. К сожалению, не у всех есть такая возможность.

Большинство огородников вынуждены приспосабливать то, чем они располагают, то есть собственную квартиру. Говорят, что в овощеводстве вряд ли можно найти что-либо более трудное, чем выращивание рассады в жилом помещении. Если выбора нет, а рассада нужна, помните о том, что обильно плодоносящие растения можно вырастить только из качественной рассады, которая получается исключительно при соблюдении оптимальных условий. Городская квартира для этого не подходит. Но следует исходить из того, что есть.

Поскольку не в наших силах изменить потребности семян, сеянцев и рассады, нужно максимально приспособить к ним имеющиеся условия и постараться создать наиболее соответствующий им микроклимат, например на подоконнике, тем более если это самое светлое место в помещении. Тут невольно напрашивается сравнение: почему комнатные растения окно устраивает (хотя и здесь масса нюансов, но сейчас речь не о них), в то время как для овощной рассады это не самый лучший выбор? Ответ лежит на поверхности. Комнатные растения, в отличие от овощных культур, специально адаптируются к условиям подоконника. Когда приходит время выращивать рассаду, комнатные цветы еще пребывают в стадии глубокого покоя, то есть не растут, поэтому и не нуждаются в каких-либо особых условиях. Они ждут, когда световой режим станет благоприятным. Но овощная рассада не может себе этого позволить, у нее есть определенное количество времени, за которое она должна пройти путь от семени до вполне жизнеспособного растения. Чтобы зеленая масса увеличилась в тысячи раз, свет необходим немедленно, причем определенной мощности – 8000 лк и в течение конкретного времени – 16 часов. А что им можем предложить мы?

Что говорить о степени освещенности подоконника в феврале, если и в первой половине марта света не хватает? Например, в средней полосе России наружная освещенность не превышает 5000 лк, а внутри помещения она в 2 раза меньше. Долгота дня тоже не соответствует необходимой и едва достигает 10 часов. Если прибавить количество бессолнечных дней, когда освещенность сокращается в десятки раз, то можно представить, что испытывает только что проросший сеянец.

Таким образом, чтобы вырастить хорошую рассаду, в первую очередь нужен свет. Однако все прочие требования (температурно-влажностный режим, жизненное пространство, минеральное питание, полив, вентиляция и оптимальный объем хорошо аэрированного грунта), о которых уже говорилось ранее, по-прежнему важны.

Некоторые из потребностей растений удовлетворить можно, дав ей идеальный грунт и необходимые питательные вещества, а также обеспечив нормальный полив. Что касается остальных условий, их контролировать сложнее, если это вообще возможно. Уровень естественного освещения не получится изменить, даже если самым тщательным образом вымыть окна.

При наличии центрального отопления организовать растениям нормальный тепловой режим, а тем более обеспечить ночное понижение температуры, нельзя в принципе. Высокая температура воздуха сопровождается его сухостью, что тоже вредно для растений.

Если котельные работают плохо, то в квартире становится холодно, а люди надевают на себя все, что есть под рукой. Как же тогда чувствуют себя растения, которые в большинстве своем относятся к теплолюбивым культурам? Они опять переживают стресс, практически замирают, поскольку не могут добыть питательные вещества из грунта из-за того, что всасывающая способность корней катастрофически падает.

Кроме того, рассада страдает от недостатка жизненного пространства, которое ограничено размерами подоконника. Воздухообмен тоже оставляет желать лучшего.

Учитывая сказанное выше, можно сделать только один вывод: в квартире нельзя создать благоприятную обстановку для рассады. И тем не менее многие ее выращивают… Более того, есть возможность выбора стратегии: или сделать условия максимально нормальными, или приспособиться к плохим.

В первом случае не следует торопиться с посевом семян, дождитесь весны. Займитесь в январе-феврале подготовкой грунта и сопутствующих материалов, осмотрите семена, подберите новые сорта, почитайте специальную литературу. В марте световые условия улучшатся, хотя и тогда без досвечивания не обойтись. Если благодаря дополнительным мерам освещение дойдет до необходимого уровня (8000 лк), все остальные потребности растения вы удовлетворите, сбалансировав их в соответствии с ним. Тогда рассада будет расти активно, а для достижения ею кондиции достаточно будет того небольшого промежутка времени, который останется у вас до высадки растений в открытый грунт.

Если вы выберете второй вариант, для того чтобы заставить рассаду расти, придется вместо света выбрать другой лимитирующий фактор, который будет регулировать рост растений, – температуру или водообеспеченность. Предпочтительнее будет остановиться на первом из них. Чтобы выращивать рассаду в условиях пониженной температуры, квартира не подойдет, это нужно делать на балконе, в необогреваемом парнике или холодных укрытиях.

В том случае, если других возможностей, кроме квартиры, нет, следует поливать рассаду настолько редко, насколько это возможно, то же самое касается минеральных подкормок. При таких условиях можно запустить рассаду в зимнее время – в конце января или в феврале.

Но согласитесь, есть что-то неестественное в том, чтобы начать выращивать рассаду пораньше, потом всяческими способами сдерживать ее рост, а в результате получить взрослые сеянцы, которые большую часть времени находились в состоянии стресса. И вы думаете, что это не отразится на урожае?

Таким образом, первая стратегия представляется наиболее правильной, хотя и требует подготовки, некоторых приспособлений и финансовых вложений. Начать нужно с того, какой свет нужен рассаде.

Оптимальным вариантом является солнечный свет. Его спектр включает ультрафиолетовые лучи с длиной волны менее 380 нм, видимый свет (380–780 нм) и инфракрасное излучение с длиной волны более 780 нм.

Человеческий глаз устроен так, что воспринимает только видимую часть спектра – желто-зеленую (555 нм). Растения имеют свои предпочтения: интенсивность фотосинтеза определяется длиной волны падающего света. Этот процесс активизируется под воздействием оранжево-красного света (610–700 нм), достигая максимума в зоне красного света (675 нм), в то время как пик солнечного излучения приходится на голубую часть спектра (400–510 нм).

Следовательно, лампа, которая будет освещать рассаду, необязательно должна имитировать солнечный свет. В наименьшей степени для этой цели подходит обычная лампа накаливания с вольфрамовой нитью, поскольку видимая часть спектра у нее незначительная (в свет превращается только 5 % энергии). В основном она дает инфракрасное излучение. Помимо того, что лампа никак не согласуется с потребностями растений, ее воздействие приносит вред, поскольку приводит к вытягиванию рассады, а при неправильном размещении вызывает ожоги листьев.