Открылась дверь, и на пороге появилась высокая молодаяженщина, одетая подчеркнуто просто — обычные джинсы и серенький свитерок.

Длинные волосы ее были завязаны в хвост обычной аптечнойрезинкой, на лице отсутствовала какая-то ни было косметика. В руках женщинадержала поднос с двумя чашками кофе. Сидевший вскинул на женщину холодные рыбьиглаза, отчего она инстинктивно замедлила шаги и даже чуть не пошатнулась, нововремя взяла себя в руки. От типа с глазами снулой рыбы не укрылась реакцияженщины, и он усмехнулся одними губами. Женщина поставила одну чашку на столикперед диваном, а сама отошла с другой чашкой к окну.

Мужчина отпил кофе и взял телефонную трубку, предварительносверившись с листком, лежавшим перед ним на столике. Так было написано:

Кочан Виктор Леонидович, адрес и телефон — домашний ислужебный.

Кочан Алена Михайловна, домашний телефон тот же, служебногонет.

Мужчина допил кофе и набрал номер офиса Виктора Кочана.Когда на том конце провода ответила отлично вышколенная секретарша, мужчина, немедля ни секунды, попросил представить его как представителя детективногоагентства «Гудвин» Матвея Соловейчика.

Очевидно, название агентства подействовало на Кочана каккрасная тряпка на быка, потому что, не удосужившись спросить, что нужно от негособеседнику, он сразу же начал орать.

С этим чертовым агентством «Гудвин» связаны у него самыенеприятные воспоминания. Он жалеет, что в свое время связался с сотрудниками,которые патологически не выполняют свои обязательства. Мало того, что частныйдетектив Тимофей О. Рябчик страшно затянул со сроками, мало того, что он обещалпредоставить все материалы, и он, Кочан, сидел три часа в кабинете, какпоследний дурак, дожидаясь посланного, так еще, как выяснилось впоследствии,этот самый Тимофей вляпался в какой-то криминал и позволил себя убить, недоведя до конца расследование, которое поручил ему Кочан! И еще в агентстве«Гудвин» подбирают очень некачественный низший персонал, то есть секретаршаэтого самого Рябчика — форменная дура…

В этом месте горячего монолога Виктора Кочана его собеседникподумал, что относительно секретарши Кочан не прав. Он разыскивал Василисуочень тщательно, ему нужно было допросить ее и обезвредить. Но хитрая девчонкакак в воду канула, и это его личный просчет, он Василису недооценил.

— Прошу прощения, — вклинился он в горячий монологКочана, — но хотелось бы поточнее понять ваши претензии. Насколько японял, вы не получили материалов дела…

— Вот именно! — Кочан несколько сбавил тон, но непотому что решил выражаться приличнее, а просто устал орать. — Вот именно!Я заплатил аванс и ожидал, что к моему делу подойдут более профессионально!

— Конкретнее, пожалуйста! — скучающим тономпопросил якобы представитель агентства.

— Конкретнее? Извольте! — Кочан от возмущения дажепустил петуха. — Рябчик сообщил мне, что работа сделана, и результат самыйположительный. И что он немедленно пришлет мне отчет и фотографии. Я прождалдолгое время, потом звонил в агентство, никто мне не ответил. На следующий денья говорил с секретаршей, она ничего утешительного сообщить мне не могла, я жеговорю — форменная дура!

— Когда вы с ней говорили? — довольно невежливопрервал Кочана мужчина с рыбьими глазами.

Тот назвал число, и мужчина понял, что говорил Кочан сВасилисой незадолго до того, когда он сам решил навестить секретаршу. ТимофейО. Рябчик был к тому времени мертв уже целые сутки, ему ли не знать! А девчонкамежду тем ничего Кочану не сказала…

— Короче, фотографий у вас нет? — рявкнул он наКочана.

— Ну да… — Тот даже растерялся.

Мужчина пробормотал, что сейчас они занимаются ревизией всехдел покойного Рябчика, и если найдется дело Кочана, они отдадут ему отчет иснимки. Если же нет, то они обязательно вернут аванс.

— Дорога ложка к обеду! — буркнул Кочан и бросилтрубку.

— Послушай меня! — сказала женщина, что стояла уокна и внимательно прислушивалась к разговору. — Секретарша детективавполне могла обратиться не к Кочану, а к его жене. Это куда логичнее, поверьмне, как женщине. Если Кочан разговаривал с ней по-хамски, а скорей всего, этотак и есть, то она решила ему подгадить и заодно срубить немного деньжат.

— Что ж, — согласился мужчина, чутьподумав, — это можно проверить. Звони. — Он пододвинул своейпомощнице телефон.

Алена взяла трубку сразу.

— Это говорят из детективного агентства«Гудвин», — начала женщина любезным тоном, — дело в том…

Если бы на месте Алены была другая женщина — болеерешительная и сообразительная, она бы твердо прервала разговор и заявила, чтони о каком детективном агентстве она в жизни не слышала и никогда не имела делс его представителями. На худой конец она бы внимательно выслушала то, что ейскажут, и реагировала соответственно. Но Алена, как уже говорилось, былаженщина недалекая, поэтому она, вспомнив, как обманула ее хитрая секретарша,разъярилась и завизжала в трубку:

— Ах ты, мерзавка! Ты что же — думаешь, со мной можношутки шутить? Подсунула мне какую-то собаку и взяла за это пятьсот баксов! Дачто же ты думаешь — управы на тебя не найти?

Ее собеседница переглянулась с рыбоглазым мужчиной и тут жеправильно сориентировалась в разговоре:

— Простите меня! — воскликнула она со слезами вголосе. — Я все перепутала! Я случайно отдала вам не тот конверт! Именнопоэтому я вам сейчас звоню. Ваши снимки у меня, я готова передать их вам хотьсейчас!

Если и были в голове Алены какие-то подозрения, то ониполностью улетучились, потому что несчастную захватила одна страшная мысль:снимки находятся у этой наглой девицы, и если она, Алена, сейчас пошлет ееподальше, что помешает негодяйке обратиться к мужу? Денег, положим, он ей дастмало, но зато для Алены все будет кончено!

— Я согласна… — еле слышно ответила она в трубку,сообразив не говорить секретарше, что тот, первый, конверт она уже выбросилавместе со всем содержимым.

Потом она выслушала о предложенном месте встречи изасобиралась.

— У нее ничего нет! — сказала девушка, положивтрубку. — Если бы она получила снимки, то не стала бы со мной встречаться.

— Стало быть, та пигалица ее обманула… — задумчивопробормотал мужчина. — Шустра, ничего не скажешь…

— Эту обмануть нетрудно, судя по нашему разговору, онакруглая дура… — фыркнула девушка. — Зачем она тебе нужна, если у нееничего нет?

— Она могла что-то видеть тогда в ресторане, —ответил мужчина, глаза его при этом сделались еще более снулыми, — ядолжен расспросить ее подробно и обезвредить…

Снова от него не укрылось, как девушка передернулась, какбудто внезапно ей стало очень холодно.