поиск подходящего наряда. Во всей суматохе я даже забыла позвонить Кате. Она наверняка могла бы мне помочь со всеми возникшими задачами.

Платье и туфли купила в одном из бутиков города. Обувь нашла быстро, чёрные лодочки — бессменная классика на все времена, а вот с одеждой я мучилась долго. Выбор пал на облегающее платье миди, с небольшим разрезом по ноге для удобной ходьбы.

“И закрытое, и сексуальное” — думала я, когда рассматривала себя в зеркале. Вырез на груди неглубокий, рукав длинный, а вот оголяющаяся нога — определённая изюминка образа.

Последние штрихи мне сделала визажист в салоне, за час до самого мероприятия. Она закрепила спреем получившийся макияж. Волосы мне выпрямили и сделали лёгкую волну.

Здание салона находилось не так далеко от того адреса, указанного в пригласительном, именно поэтому я не боялась, что могу опоздать.

Марина на такси заехала за мной, и мы вместе отправились на вечер.

— Прекрасно выглядишь! — произнесла она в машине.

— Взаимно. — искренне улыбнулась в ответ.

Испортить то, что у девушки и так красиво от природы — сложно, но созданный ею образ только подчеркнул достоинства.

Водитель такси бизнес-класса включил приятную музыку, и мы втроем наслаждались переливающейся мелодией, не пытаясь её затмить своими разговорами.

В телефоне я, как всегда, сидела в рабочих чатах, пока голос Марины не отвлёк.

— Ого, ты только посмотри! — восторженный голос девушки красочно описывал вид здания, к которому мы подъезжали.

— Они что, сняли театр? — удивилась я.

Театр оперы и балета находился чуть дальше центра, но располагался в историческом здании некогда жилого дома известного богатого дворянина. Это был огромный помпезный особняк. По внешнему виду, в наши дни, там мог бы располагаться либо музей, либо театр, по итогу открылось второе.

— Я даже не обратила внимание, что находится по этому адресу, когда просматривала пригласительное. — продолжила Марина, качая головой.

— Что ж, зато понятно, зачем такой дресс-код.

Таксист остановил машину около входа, вышел, открыл дверцу, и помог нам с ассистенткой выйти.

У парадных дверей уже скопилась небольшая очередь из роскошно одетых мужчин и женщин.

Парень и девушка у входа просматривали пригласительные, сверяли списки и пропускали внутрь.

— Мы точно на благотворительный вечер попали, а не на бал? — шёпотом спросила Марина, наклоняясь ближе ко мне.

— Судя по тому, какие гости тут, они не могли всё организовать менее ярко. — ответила я, кивая в сторону впереди стоящих пар.

Среди них семья владельца завода нашего города, ещё один мужчина — президент консалтинговой компании, на которую я присматривалась до того, как создала свою организацию.

— Да уж, собрали бомонт. — сказала девушка, разглядывая платье женщины, находившейся справа от неё.

Я весело хмыкнула.

До нас очередь дошла быстро, ребята на входе не прохлаждались. Они отметили меня с Мариной у себя в листах и вежливо пропустили внутрь, попутно желая хорошего вечера.

Огромные сводчатые потолки, исписанные картинами в стили ренессанса, заставили нас на секунду замереть. Три блестящих люстры, висевшие на равном расстоянии друг от друга, только добавляли весь шик увиденному. Мы оказались в холле, где собирались остальные гости. Чуть поодаль от нас — расставили круглые столы. На противоположной стороне помещения разместили небольшую сцену, видимо, именно там будут происходить основные действия.

— Мисс? — обратились к нам двоим. Это оказался молодой парень в одежде, похожей на ту, что была надета на юношу у входа. — Разрешите выдать вам брошюру с предстоящими выступлениями и…

— О, планируется целый концерт? — встряла Марина.

— Да-да. — закивал парень, — Некоторые благополучатели подготовили презентации учреждений, которые они представляют, где-то это танцевальный номер, где-то вокал.

Мы с ассистенткой кивнули.

— А вон на том стенде, — координатор развернулся, указывая на плакаты, расположенные рядом с нами, — Прописаны столы и места всех гостей.

Я поблагодарила парня, и он убежал к следующим приглашенным.

— Интересно, сколько ему платят? — вслух размышляла Марина, глядя в спину уходящего, — В его возрасте, я бы точно не отказалась на таком мероприятии поработать.

— Мне кажется, он волонтёр.

Марина нахмурилась, глядя на меня.

— Волонтёр?

— Да. — кивнула, — Всё-таки основная цель сбор средства на нужды организаций, вряд ли они бы стали искать персонал на коммерческой основе.

— Ну, знаешь, — воспротивилась девушка, — Тут всё-таки собрались не самые обычные люди. Волонтёра без знаний, как минимум, этикета не привлекли бы.

— Возможно, их обучали, перед тем как взять сюда? — предположила я.

— Вполне.

Мы подошли к указанному стенду, пытаясь найти свои фамилии. На удивление несмотря на то, что к благотворительному вечеру мы подключились практически в неделю его проведения, нас с Мариной посадили в центр зала.

— Неплохо. — резюмировала ассистентка.

До начала оставалось минут двадцать, некоторые приглашенные уже занимали места, мы же решили с Мариной немного разойтись, поздороваться с теми, кого знаем, и встретиться уже за столом.

— Ариночка, дорогая, не ожидала тебя здесь встретить. Очень рада тебя видеть! — я подошла к взрослой женщине, владелице сети отелей.

Мы дружественно поцеловались в щёку.

— И я вас, Юлия Викторовна. — улыбнулась в ответ. — Вы роскошно выглядите.

В первый год работы моей компании женщина стала одной из тех, кто доверился нам, и решила воспользоваться услугами. Мы же помогли раскрутить социальные сети её отелей, поднять их узнаваемость и увеличить приток постояльцев.

— Как ваши дела?

— Замечательно. Завтра улетаю в столицу, договариваться с арендодателями по поводу помещения.

— Нас ждёт ещё одно грандиозное открытие? — вежливо прокомментировала её слова.

— О, это мы посмотрим, насколько грандиозным оно будет. — смущенно прищурилась она. — Кстати, как там твоя компания? Слышала молодая девушка-блогер сотрудничала с тобой.

— Молодая девушка? — на секунду удивилась я.

Женщина неожиданно рассмеялась.

— Что ж, я. Наверное, у тебя сейчас таких девушек не одна и не две. — взмахнула она рукой, — Я про Настеньку Вебер, как там она подписана в сети?

— Нэнси? — быстро спросила.

— Да! — кивнула головой, — Её мама, моя близкая подруга. Я была той, кто посоветовала обратиться к тебе.

Моя улыбка уже не выглядела искренней, скорее натянутой.

— Спасибо, очень приятно с вашей стороны. Мы с Анастасией проработали, и уже закрыли проект.

— Надеюсь, сотрудничество вышло плодотворным?

— Да, полагаю. — кивнула ей.

Беседа больше не казалась мне комфортной, я хотела сбежать.

Юлия Викторовна, словно читая мои мысли, пожелала приятного вечера и удалилась.

Я же осталась стоять на месте в небольшом ступоре от узнанной информации.

— Арин, вот ты где, идём за стол? — Марина, вопреки нашим договоренностям, всё же подошла ко мне.

Я кивнула, но тут нас перехватила ещё одна пара.

— Катя! — радостно вскрикнула я, когда подруга оказалась рядом. Мы обнялись.

— Арина, познакомься, это Артём. — представила она своего партнера.