— Ты молодец, — похвалил его папа. — Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты занимался музыкой в Нью-Йорке…

— Гарри! — возмутилась мама.

— Но то, что ты делаешь, заставляет меня тобой гордиться, — невозмутимо продолжил папа.

Дан немного смутился. В прошлом родители тоже не сразу признали его музыкальную карьеру — все время надеялись, что он вернется в Нью-Йорк и поступит в университет. Сейчас Дан внезапно осознал, что даже при учете опыта его прошлой жизни… одобрение родителей было ему важно. Не так, конечно, чтобы он без него жить не мог, но ощущение было схоже с расслабленной мышцей — словно он до этого даже не замечал, что она напряжена, а сейчас почувствовал облегчение.

Он думал об этом, пока спускался в лифте на подземную парковку, где его ждала Сонхи. Все же правду говорят, что неважно, сколько тебе лет, ты все равно рядом с родителями чувствуешь себя ребенком. Папа, пусть и не запрещал, пусть и помогал Дану все это организовывать — в том числе вел все его юридические дела — никогда не говорил, что гордится сыном-музыкантом. Оказывается, простая похвала может сделать заметно счастливее.

— Ты уже в курсе? — спросила Сонхи, когда он сел в машину.

— В курсе чего? — удивился Дан.

— То есть, ты не из-за новостей улыбаешься? — переспросила Сонхи.

Дан отрицательно качнул головой. Он даже не открывал еще новостные порталы, у него с утра были другие причины для радости.

— Сегодня в половину первого, когда обновился еженедельный чарт, «Warrior» получила первый PAK, — ответила Сонхи.

Она лихо выруливала с подземной парковки жилого комплекса, а Дан немного ошарашенно смотрел перед собой. В целом, при условии первых мест в ежедневных чартах, получение PAK предсказуемо… но в голове не укладывается, что это произошло на самом деле.

— Вчера награда, сегодня PAK, — улыбалась Сонхи. — Думаю, дебют выдался удачным.

Дан неуверенно кивнул. Так-то удачным, но было немного страшно. А еще не выходил из головы июльский разговор с Сону. Все ли их достижения действительно их? Они явно не первая группа, кто получает награды и высокие рейтинги с дебютными песнями, но… наверное, Дану не следовало бы знать о возможном подсуживании Melon, теперь будет сомневаться в реальности достижений.

Парням эту деталь он не раскрывал, к слову. До сих пор не уверен, что это правильный поступок. С одной стороны — он скрывает правду, с другой — в неведении радоваться победам приятнее.

Пока Сонхи вела машину, Дан все же пролистал новостные сайты. Их клип достиг ста миллионов просмотров, а корейские платформы, отслеживающие продажи, отчитались о преодолении продаж в один миллион и сто тысяч копий. Это не рекорд корейской индустрии, но их альбомы уже продались лучше, чем весенний альбом Flower за первую неделю. Причина такого успеха, конечно, заключается в системе доставки, которую обеспечивают иностранные партнеры. Это несколько снижает количество прибыли Person — Канджи смог заключить эти контракты только потому что отдает процент выручки. Зато дает такие высокие показатели. Вполне вероятно, что уже популярные группы, имея такой инструмент для продажи, смогли бы добиться и больших результатов.

— Вы не устали мониторить эти цифры? — усмехнулась Сонхи.

— Немного, — признался Дан. — Но цифры менее эмоциональны, а нам всем хочется знать, что альбом пользуется популярностью.

Сонхи тепло улыбнулась, но продолжать диалог не стала. А Дан все же заблокировал экран телефона. Цифры и правда утомляют, создавая иллюзию гонки. А нужно ли всегда гнаться за чем-то? Для этого релиза он сделал все, что мог. Теперь время лишь демонстрировать песню поклонникам.

Дан даже поежился от внезапного осознания: точно, петь песню поклонникам. Из-за всей этой гонки вокруг высоких целей он и забыл, что вообще-то в Корею приехал, потому что ему нравится выступать в составе группы. При условии, что он сам пишет музыку, нет ничего ужасного в том, что он так сосредоточен во время подготовки песен, но сейчас… сейчас лучше наслаждаться выступлениями. Радоваться самой возможности быть на сцене с друзьями, петь и танцевать, а не думать о том, обогнали они кого-то или нет. Пожалуй, правильнее будет после подвести итоги, а не здесь и сейчас из-за нервов отстранятся от вообще-то любимого дела.

На самом деле, уже на радио Дан осознал, что кое-что забыл: в воскресенье вышел эпизод шоу, где он и Джинхо давали интервью, катались на лошадях и пекли торт. И, если на новостных страницах говорили о достижениях, то фанатские форумы были заполнены эдитами с этого выпуска. Если так подумать, наговорили они там немало, но раскрытие родства Джинхо и Минхо стало огромным событием. Даже вышло несколько статей на Naver, что уж говорить о других площадках. Так как в Корее все знали Ким Минхо, то новость о его талантливом племяннике подстегнула интерес к творчеству группы.

Разумеется, нашлось немало людей, которые тут же наградили Джинхо сомнительным титулом «nepo babies», которым обычно описывают тех знаменитостей, которые всего добились благодаря звездным или богатым родителям. Самые ярые хейтеры группы — были и такие — даже заявляли, что место в группе ему обеспечил дядя, а сам Джинхо не имеет таланта.

Как раз на радио они и дали своеобразный ответ на это утверждение.

Песня «Stronger» с самого начала писалась не для танцев. Там быстрый рэп, сложные вокальные техники, гармония голосов, а главное — Дан писал эту песню вместе с Инсоном в последнюю очередь, позже нее добавили только «Coming Home» — обе эти песни не значились в предварительном списке треков и фанаты увидели их уже во время релиза, ранее их не анонсировали. В «Stronger» была сделана специальная партия для Джинхо, чтобы он продемонстрировал всю силу своего голоса.

Судя по обалдевшим лицам ведущих радиошоу — такого они в своей студии не ожидали. Айдолы, конечно, не совсем уж безголосы, хватает среди них сильных вокалистов. Но у Джинхо еще и от природы сильный голос, поэтому в студии, в расслабленном состоянии и при хорошей подготовке, он способен делать такие вещи, которые недоступны девяноста процентам певцов.

После записи радиошоу — оно одновременно идет в прямом эфире в интернете — они отправились в агентство, отрепетировать номер. На всякий случай. А вечером Юджин твердо решил выйти в прямой эфир.

Юджин не из тех людей, кто долго думает — он действует. Пробует, ошибается, но продолжает действовать. И с трансляциями